Выйдя из пещеры, Ровальд огляделся. Вдалеке маячил всё тот же красный контур, форма которого постоянно менялась. Девушка опять ушла слишком далеко.

Спустя два часа преследований, Ровальд выбрался на поляну, окружённую скалами. Девушка стояла в центре, собирала цветы. Не зная, как лучше начать разговор, Ровальд вышел, ожидая, что она обернётся, и он поднимет руку в приветственном жесте. Но девушка не отвлекалась. Цветы необычайно красивые, грустно опустившие голову, как колокольчик, только бутон всего один, очень большой. При малейшем шорохе из него падала белая пыльца, опадая как снег, и, при этом, мерцая.

Вот остался десяток шагов. Ровальд на что-то наступил, под ногами хрустнуло, и девушка резко обернулась. Их взгляды соприкоснулись. Не та. Совсем другое лицо. Совсем другой прекрасный человек. Милое лицо, но в глазах нарастал ужас.

Ровальд поднял руку, в знак приветствия. Но та бросилась на утёк. Феноменально быстро. Почти элегантно.

— Эй! Стой!

Но она не оборачивалась, бежала и бежала, всё бросив. Кинувшись следом, Ровальд догнал её.

— Стой! Я свой! Мир! Мир!

Он умудрился схватить девушку за руку, но, схватив, не удержав равновесие, споткнулся и упал, а девушка кувырнулась в воздухе и продолжила бежать. Она обернулась ещё раз, и в голове Ровальда отчётливо отпечатался этот взгляд, полный ужаса. Внутри неё бушевало отчаяние.

Ровальд, в конце концов, догнал девушку и прижал её к земле. Та извивалась, кричала, издавала нечленораздельные звуки, брыкалась и рвалась наружу. Только показалась человеком, на деле, обычный зверь. Странный, одетый в искусно вышитую тунику, оп психологическому анализу, культурный человек. Но наяву — зверь с длинными золотистыми волосами и небесно-голубыми глазами. Как принцесса из сказок.

Он ждал, пока она успокоится. Но вот, прошло пять минут, а она не успокаивалась. Грозно взвизгивая и крича, боролась за жизнь, словно её поймали чтобы сожрать.

— Успокойся. Всё хорошо.

Чтобы не говорил археолог, девушка брыкалась, как обезумевшая. Наконец, испытывая смешанные чувства, Ровальд отпустил её. Та мотнула длинными волосами и, как дикая кошка, рванула по старому маршруту. Это был её шанс, она не собиралась упускать его.

В голове раздался голос седьмого:

— Капитан. Сочувствую. Хоть она из развитой цивилизации, тут повсюду города, но, я просканировал, они пусты. Эта девушка, возможно, последний житель. Видимо, у неё проблемы с психикой.

Дикарка скрылась в скалах, откуда продолжила с опаской наблюдать за дальнейшими действиями Ровальда. Эсхель, на всякий случай, оставил её контур подсвеченным.

— Седьмой. Подсвети ближайший город.

Мелькнул ползунок, и Ровальд повернулся. Двое суток он шёл в этом направлении, пока не появилась настоящая дорога. По ней он неспеша ещё пол дня, чтобы девушка не отставала. Возможно, она успокоится, и сама захочет контакта. Если это возможно. Когда солнце заходило, лучи его опустились на крыши множества деревянных зданий.

— Седьмой.

— Слушаю.

— Он пуст?

— Да, как и десятки после него. Все города пусты. По крайней мере, активность не наблюдается.

— Отключаюсь на шесть часов.

Мир погас и Ровальд провалился в сон. Жестокая реальность. Когда надо, поговорить не с кем. Даже единственный человек, оказался сумасшедшим животным.

Проснувшись, Ровальд увидел мир. Птицы, животные. Они резвились среди домов, статуй. Во дворах. Природа изучала то, что можно поглотить.

Каждый дом имел открытую, выбитую, или выдранную с кусками стены дверь. Внутри множество нетронутого инвентаря, посуды, книг. Всё аккуратно сложено, атмосфера, очень уютная. Но внутри никого.

На стенах некоторых три знакомые длинные борозды, что встречались на третьей Колыбели.

— Нет…

Очень похоже. Три борозды тянулись по стенам, шли вверх-вниз, словно кто-то игрался. Доспех невольно нарисовал траекторий движений, где, а воображение добавило то самое чудище, сплавленное, которое гуляло, творя бесчинства. Вот кровь, вот вырванное ухо, отрубленные пальцы. Всё это под ногами. Но теперь всё иначе. Теперь он не боялся умереть.

Чем глубже в город, тем больше ужасов встречалось на городских улицах. Остатки катастрофы лежали везде.

Сомнений быть не может. Чёрное Ядро разбужено. Но, у него есть достойный ответ для таких тварей.

Седьмой, прочитав мысли, тоже сделал свои выводы:

— Разведка ещё не завершена. Требуется выяснить местоположение Чёрного Ядра. Но уже ясно, что придётся применять систему сворачивания, вся планета и весь пространственный карман подлежат ликвидации. Я буду давать инструкции по мере обнаружения тобою ключевых вещей. Будем исходить из того, что окажется под рукой. На данный момент, уничтожить Чёрное Ядро мы не можем.

Сзади что-то дёрнулось, и Ровальд краем глаза заметил, как за углом дома скрылись золотистые волосы. Девушка продолжала следить за Ровальдом. Чем дальше он шёл, тем ближе она подходила, сохраняя дистанцию всё меньше.

Увидев лежащего человека, Ровальд подошёл, но нет, это была половина человека. Половина с руками и ногами. Другая половина лежала чуть наискосок, вплотную. Всё содержимое человека, в спешке пожиралось мухами и личинками.

Ровальд нашёл мешок, сунул найденные останки туда, и закопал на одном из дворов. Поставил крест, как мог помолился, и пошёл дальше.

Картина повторялась. Ровальд снова и снова находил мешок, либо ткань, рубашку. Всё складывал туда и хоронил. Девушка неотступно следовала за ним. Если она отсюда, почему сама не похоронила их? Ах да, сошла с ума. Впрочем, есть от чего.

Дорога из гуляющих трёх борозд вдоль стен, располовиненных трупов, разбросанных частей тела, тянулась до бесконечности, но у неё было направление. Если это Дельта-Гены, а быть могли только они, то встреча ожидает быть горячей.

— Какие ещё способности осталось выучить?

— Три. На данный момент, нужно, тебе нужно встать напротив одного из трупа с мухами, и сделать так, чтобы мухи стали медленными.

— Замедление? Или следствие моего ускорения? В общем, разберусь. Подсказки будут?

Седьмой ответил молчанием. Это было первый раз за долгое время, когда он проигнорировал вопрос.

Сзади по броне что-то ударилось, Ровальд мгновенно обернулся, но копна золотистых волос скрылась за углом, а внизу лежал маленький покачивающийся камешек. Контакт есть. Но общаться с диким зверем уже не было желания.

Ровальд вышел на площадь, по центру которой красовалась статуя мускулистого бородатого воина, с молотом в одной руке, и молнией в другой, на груди которого был христианский крест. Возле неё лежало множество цветов, тех самых колокольчиков, что рвала девушка.

Вот куда девались цветы. Наверно, по-своему молилась.

Дальше город кончался, шли луга, за которыми простирались леса. Учиться на мухах не хотелось. Поэтому Ровальд решил отложить навык ускорения\замедления на потом.

Не заметив, что девушка подошла совсем близко, и шла всего в нескольких шагах позади, Ровальд добрался до леса. Но дорога не кончалась. Теперь борозды красовались на деревьях. Ровальд остановился среди одного такого, лёг и заснул, а девушка устроилась возле него. Она хотела дотронуться до доспеха неизвестного воина, тянулась своей ручкой, но, в последний момент передумала и заснула на голой земле.

Ровальд проснулся по неизвестной причине. Сама система разбудила его. Была ещё ночь. Он огляделся, никого. Только очень слабое жужжание собственных систем.

— Седьмой? Что такое?

Седьмой молчал. В углу горела надпись «потеря связи».

Рядом мирно лежала девушка, положив под голову пустую сумку. За плечом у неё был длинный лук и колчан стрел. Видимо, подобрала в городе. Не такой уж она и зверь.

Прикоснувшись к её лицу, Ровальд провёл ничего не чувствующим металлическим пальцем, сдвинув пару волосинок в сторону. Что она такого увидела, от чего сошла с ума? Что такого можно вообще увидеть, от чего теряешь рассудок? Не понять.