При виде меня они оба повскакивали со своих мест, молча привествуя меня. Остальные девушки только кинули мне, а я в ответ. Моё место было неподалёку от лорда, но не так близко как в прошлый раз. Лео задвинул за мной стул, и мы приступили к трапезе.

На столе было огромное количество еды, что мои глаза медленно стали разбегаться в разные стороны. Всё пахло восхитительно вкусно, но я выбрала нежнейшее запечённое мясо и овощи.

— Леди Виннет, скажите, пожалуйста, а почему вы выбираете мясо? Это же не женская еда. — спросила та брюнетка. Кажется, её зовут Роксана О'Бр`и.

— Извините, но что значит "не женская еда"? — м-да, что за предрассудки.

— Ну вот посмотрите в мою тарелку: я не положила себе ни кусочка мяса. Мясо — это еда для мужчин, им нужно поддерживать свой организм сильным и выносливым. — она посмотрела на меня с превосходством. Остальные же молча наблюдали за нами и слушали. Даже мужчины не рискнули вмешаться.

— А если я вам скажу, что мне тоже необходимо держать свой организм сильным и выносливым? Может быть этот ответ вас удовлетворит? Да и какая разница, что я ем, вас это никак не касается, леди О'Бри. — я вернула ей леденящий взгляд.

Лорд Де Тарвин решил сменить тему вопросом.

— Леди, а читали ли вы те книги, что вам предоставила моя библиотека? — он стал всматриваться в лица девушек.

И без пристального взгляда было ясно: кто-то банально не любит такое занятие, кто-то даже и не заметил их в своих шкафах. Я же решила отвести взгляд, потому что понимала, что я одна, кто прочёл уже не одну книгу.

Остальное время мы все молчали, изредка поднимая глаза на друг друга.

Ужин закончился немым уходом лорда и господина распорядителя.

После ужина я попросила Лео провести меня в кабинет лорда, чтобы попросить разрешения зайти в оранжерею самой.

После моей неостановочной болтовни, он дал свое согласие, но предупредил, что передаст его письменный вариант через моего помощника. Моему счастью не было предела!

На выполнение задания нам дали всего пару дней, но мне и этого с лихвой хватило бы.

Сейчас было самое напряжённое время: а вдруг что-то пойдёт не так, а может лорду не понравится сюрприз и ещё тысячи "а может…" у каждой из девушек.

На следующий день я решила заглянуть в оранжерею и срезать пару цветов для эссенции. Письменное разрешение мне прислали рано утром, поэтому я смело шла туда, не опасаясь ничего. Меня сопровождал Леонель, он почему-то боялся, что я заблужусь в замке, хотя я уже достаточно хорошо ориентировалась здесь.

Зайдя внутрь, я опять подивилась идеальному порядку и созданным условиям для растений. Сколько же тут было потрачено сил и времени!

Я прошлась вдоль орхидей, нарциссов и роз. Мне хотелось добавить в аромат мужественности и крепости, но одновременно подчеркнуть интерес к новому… Что же сюда пойдёт?

Я решила срезать лаванду, цветы которой пахли очень сильно, но в аромате оставляли лёгкий шлейф, бергамот для сладости и запах кожи для мужественности. Должно получится идеально.

Зяйдя в комнату, я очень удивилась увиденному: на столе стоял букет из белых роз. Я подошла ближе, ощущая нежный аромат цветов. Там же нашла записку:

"Знаю, что зря срезал такую красоту, но очень хотелось отблагодарить за чудесно проведённое утро.

Д. Т. "

Моё сердце при виде этих строк забилось чаще. Ну что же это со мной? Я вспомнила ощущения, когда лорд Де Тарвин взял меня за руку. Вдоль позвоночника пробежали мурашки. Так, нужно заняться делом!

Когда я почувствовала то, что оказалось в пузырьке, то сразу явился образ моего "заказчика". Значит все сделано верно!

Теперь осталось дело за малым: выбрать подходящий флакон. Я порылась внутри своего чемодана и обнаружила, что ничего подходящего нет. Всё слишком простое и неподходящее. Ну что за..!

В голове всплыл образ новых бутылочек с пипетками в лавке. Удобство и красота в одном флаконе. И план созрел сам собой.

Я наспех написала записку Белле, чтобы она отправила мне до вечера через курьера новый флакон с изумрудами, а потом и написала письмо, как они там поживают с отцом.

Далее позвала Лео и попросила срочно отправить с курьером эту записку, дав наказ дождаться передачи посылки. Леонел только кивнул и вышел из комнаты.

Мне хотелось не удивить лорда, нет, мне хотелось оставить о себе хорошую память, чем я сейчас и занималась. Известно, что запахи лучше помогают запоминать что-то: будь то информация, или событие.

Ну что ж, работа сделана, осталось дело за малым: дождаться флакона и перелить туда жидкость.

Через несколько минут я приняла решение пройтись до библиотеки за книгами, заодно и посмотрю дом.

Я вышла в коридор и пошла в предполагаемом направлении. Навстречу мне попадались девушки-служанки, которые при виде меня кланялись и сразу же убегали с глаз долой.

Вдруг я услышала из соседней комнаты громкие звуки.

— И что я теперь должна делать? Остался всего день, а у меня ничего не готово! — кричала одна из невест. Тут звуки сменились на визг скрипки.

Наверное, одна из нас решила освоить столь сложный инструмент.

Я прогуливалась вдоль стен, рассматривая дивные произведения искусства. Тут же висели портреты наследников рода Де Тарвин.

Наткнувшись на портрет нашего лорда, я стала рассматривать его правильные черты лица. Да, изумительное сходство с оригиналом, но вот глаза… Они явно у настоящего были карими, а портрет сверкал на меня зелёными.

Вот и настал тот день, когда каждая невеста готова была порадовать своим талантом жениха. Меня совершенно не волновала реакция остальных на мою деревянную коробочку, перевязанную синей лентой.

Особо одаренная леди О'Бри даже удостоила меня своим высокомерным фырканьем, как только огласили моё имя. Я на это могла только закатить глаза, на что Эми понимающе улыбнулась. Брюнетка приготовила лорду плащ с застёжкой, которая была инкрустирована драгоценными камнями. Девушка с гордостью держала свой презент, демонстрируя всем его ценность.

Эми же приготовила лорду… подушку. Нет, вы не подумайте плохого, на ней был искусно вышит пейзаж: красиво очерченные горы и лес красовались там. Думаю, что жених не останется равнодушным при виде такого искусства. Я уж точно не осталась, высказав свой восторг прямым текстом, ошарашив подругу.

Вот мы стояли в очереди, красивые и ждущие нашей минуты славы, а господин Лит и жених учтиво принимали подарки и складывали их на огромный стол, который сюда принесли специально для этого.

Мы уже по сложившейся традиции оказались ближе к концу, чем к началу. Уж лучше так, чем биться за место.

От скуки я рассматривала невест. Многие очень волновались и теребили края одежды, кто-то даже украдкой вытирал вспотевшие ладони о платье.

Как показало наблюдение, подарки делились на две группы: материальные и духовные, но все они были разными. Кто-то принёс свою картину на холсте, кто-то приготовил песню, а были и такие, у кого в руках был непонятный предмет. И вот умирай от любопытства и гадай, что же там внутри!

— Рози, ты что, вообще не волнуешься? — прошептала моя подруга, увидев мой скучающий взгляд.

— Хм… Я даже не знаю, что и ответить. Волнуюсь как и все, но стараюсь не показывать этого. — я ловко ушла от ответа "мне плевать на исход, я тут для галочки". Не хотелось обижать девушку таким резким ответом, тем более мы тут не одни.

— Это хорошо, а то я уж подумала, что ты и вовсе ничего не чувствуешь. — она пожала мне руку.

Свою очередь я проморгала. Пока я была увлечена разглядыванием интерьера, картин, людей, то попросту не услышала своего имени. Но мне пришла на помощь подруга. Она мягко, но уверено ткнула меня локтем и показала взглядом в сторону мужчин. Мне не нужно повторять дважды.

Обведя все глазами, я наткнулась на внимательный взгляд тёмных глаз, и под пристальным вниманием окружающих проследовала к жениху отдать подарок.