"Нет, та, которую выбрал сын очень даже красива, и я убеждена, что у неё ещё больше достоинств, чем внешний облик, но брак с наследницей пусть и небольшой шахты был выгоден их семье. Думаю, что Дани поступит по совести." — мелькало в мыслях у высокородной дамы, когда она уже подходила к своим покоям.

Эми сидела у себя в комнате в розовом кресле и заметно нервничала. Её нервозность доводила служанок до бледности, когда они понимали, что девушка опять теребила края платья и что-то испортила.

— Эми, что случилось? — наконец спросила я, оторвавшись от чашки чая.

— Всё хорошо, а что могло случиться? — она нервно хихикнула, и тогда я поняла, что она обманывает меня.

— Эми! Я знаю, что что-то случилось. — я не хотела злиться на подругу, но она явно что-то скрывает.

— Ох, Розалин! Я не хотела этого говорить, но… Но раз ты хочешь это услышать, то…

— Эми, пожалуйста! Скажи уже, что стряслось! — моё терпение лопалось буквально на глазах.

— Рози, а ты когда оставалась наедине с лордом, ничего между вами не происходило? — девушка странно посмотрела на меня. — Рози, скажу прямо: ты и лорд находитесь в очень близких отношениях? — и она густо покраснела.

— Откуда эти слухи? — я искренне удивилась.

— Это все Роксана… Она видела, как лорд Де Тарвин выходил из твоей комнаты. Вот она и подумала… — Эми было стыдно за эти слухи.

— Прости, но к нам эти слухи не имеют никакого отношения. Правда. — я взяла девушку за руки. — Ты мне веришь? — как можно увереннее сказала я.

— Конечно! Но как-то это странно… Ты постоянно пропадаешь неизвестно где. — подруга отвела взгляд.

— Эми, поверь мне, пожалуйста, между нами ничего нет. — она только кивнула и улыбнулась мне.

На этом разговор был окончен. Я постаралась перевести на другую тему нашу беседу. Мы говорили о предстоящих приготовлениях к балу, к знакомству с мамой лорда. Эми очень волновалась, а я старалась поддержать её и приободрить, хотя и сама дрожала как осиновый лист.

Лорд Даниель Де Тарвин

— Мама! Может быть я сам решу свои проблемы? Твоя помощь мне не понадобится в этом вопросе. — мужчина нервно ходил из угла в угол.

— Милый, ну что ты такое говоришь? Я же желаю тебе счастья! — женщина, сидящая в кресле, всплеснула руками.

— Твоя задача познакомиться со всеми девушками и высказать свое мнение, а уж решение я буду принимать сам. — он постарался сказать это как можно твёрже и увереннее.

— Хорошо, но пообещай мне, что это будет выгодный союз. — леди испытывающе посмотрела на него.

— Безусловно, мама. Теперь извини, пожалуйста, но мне нужно работать. — я вежливо проводил до двери маму и закрыл за ней дверь.

— Она хочет как лучше, а получится так, что я вообще не имею права голоса в этой ситуации… — пробубнил я себе под нос.

Лорд сел за стол и стал писать распоряжение о выезде в город для заказа нарядов для ближайшего мероприятия. С девушками должна быть квалифицированная охрана. На ум пришёл только один человек, самый надёжный и проверенный не одним сражением.

Закончив подписывать документ, я отдал его за дверь слуге. Он знает, куда нужно его отнести. Надеюсь, что все пройдёт отлично и никто не пострадает.

Даниель Де Тарвин

Я долго думал над предложением матери о выгодной женидьбе, но что-то внутри не давало мне окончательно убедиться в её правоте. Здравый смысл? Непомутненный рассудок? Не знаю, что это, но внутри меня все горело и сопротивлялось.

Когда я был ещё совсем ребёнком, то мама опять забеременела. В этот раз родились две девочки-близняшки, Маргарет и Элайза.

Отец не чаял в них души, да и мать оттаяла и подарила всю заботу, неистраченную на меня, девчонкам. Я поначалу ревновала, ведь все внимание было приковано к ним, но потом и я был завоеван их обаянием.

Они были моей опорой и защитой от насмешек окружающих. Странно, да? Я, старший брат, был под защитой малышни, как ласково их я тогда называл. Смешно да и только…Даже сейчас Марго и Лиз готовы броситься на мою защиту, не думая о последствиях.

На этот приём они тоже приехали с мамой, сейчас наводят "порядок" в гостевом поместье недалеко от основного дома.

Розалин Виннет

В этот раз нам предстояло ехать в город для того, чтобы заказать себе наряды для предстоящего бала.

Я очень волновалась и переживала, ведь нас должны сопровождать. Так и получилось на самом деле.

Нашим сопровождающим был высокий молодой работник департамента расследования.

Как только Эми увидела его, то моментально уставилась на носы своих туфель. Я поняла сразу, что этот мужчина приглянулся ей.

Нас четверых разделили по парам и выделили кареты. Помимо самого мужчины, к нам были приставлены ещё трое для лучшей охраны.

Я с Эми подошла к карете и поклонилась мужчине, он кивнул в ответ. Его звали лорд Винсент Де'Леис, и он служил под началом нашего лорда. Лорд помог нам взобраться в карету, но руку Эми придержал чуть дольше положенного. Мне сразу стало все ясно: они оба очарованы друг другом.

Усевшись на лавку, обитую мягкой тканью, я взяла подругу за руку.

— Эми, ты готова ехать? — я внимательно посмотрела на неё.

— Да, правда я немного переживаю, но ничего страшного же не случится, так?

— Конечно, не зря же с нами охрана.

Карета тронулась, и мы двинулись на выезд с территории Де Тарвинов.

До города мы ехали молча, но потом подруга осмелела и спросила:

— Рози, как ты считаешь, есть ли у меня шанс стать леди Де Тарвин? — её взгляд был направлен на меня.

Меня такой вопрос выбил из колеи, но я всё-таки ответила:

— Честно говоря, я не знаю, но а ты согласна стать ей, если так уж получится?

— Наверное… — она тяжело вздохнула, а потом продолжила: — Это все из-за моей семьи. Они хотят породниться с Де Тарвинами, выдав меня за него замуж.

— А ты? Ты хочешь этого?

— Нет, я понимаю, что тем самым подведу свою семью, но я не хочу выходить замуж из долга, а не по любви. — девушка густо покраснела.

— Ты должна для себя здесь и сейчас решить, что будешь делать дальше. — она только кивнула в ответ.

Подъезжая к центральной площади, скоплению всех элитных ателье, мы синхронно заёрзали на сиденьях. Да, пройтись пешком не помешает после такой поездки.

Стук в дверь отвлек меня от моих мыслей. В оконце показалось довольное лицо лорда Де'Леиса. Он широко улыбался, а глаза его светились счастьем. Я даже знаю, на кого он сейчас точно смотрел.

Мужчина отворил дверцу и подал руку, ожидая, что мы будем выбираться с его помощью. Я пропустила Эми вперёд, а сама, держась за небольшие выступы, вылезла из кареты.

Погода стояла прекрасная: дул лёгкий ветерок, но было довольно тепло, поэтому свою накидку я оставила в карете, оставшись в одном платье. Так как мы выехали рано, то сейчас весь город только-только просыпался, лавки открывались, а люди заполняли улицы.

— Леди, сейчас вам можно будет пройтись по лавкам и ателье в этом районе и выбрать себе то, что нужно для приёма. Нам нужно разделиться, чтобы один-два офицера приглядывали за одной леди. — лорд Де'Леис повернулся к нам. — Леди Вайт, вы не возражаете, если я буду лично сопровождать вас? — подруга покраснела, но ответила: — С удовольствием.

Сейчас девушка была похожа на распустившийся весенний цветок, чьи лепестки имели нежно-розовый цвет. Я с радостью и сожалением вздохнула, ведь теперь я пойду по магазинам одна.

Ко мне приставили двоих мужчин, по характеристике самого Даниеля, отличная охрана, верные и немногословные люди, профессионалы своего дела.

Попрощавшись с Эми, я осмотрела пестрые ряды лавок и магазинов. "Пожалуй, пройду-ка я по правой стороне", — промелькнула шальная мысль в голове. И я двинулась в ту сторону, что выбрала.

Честно, я бы лучше нашла что-то готовое, потому что одежда на заказ стоила намного дороже, чем та, которая сшита.

Всё, что предлагали мне готовое или на заказ, не устраивало меня. Я искала что-то особенное для себя.