Мы пришли к большим дверям, которые вели в зал. Они медленно отворились и впустили нас внутрь.
Там царила напряжённая атмосфера: все девушки сидели ровно и боялись сделать лишнего движения.
Моё имя на специальной карточке красовалось почти в самом начале стола, по правую руку от главного места, где сидит хозяин замка. А мне бы подальше убежать, но нет, так точно делать нельзя.
Леонель помог мне сесть, мягко задвинув стул за мной. Девушки с интересом рассматривали меня, и тут одна осмелилась:
— Леди, а вы что, тоже простолюдинка? Ваш наряд такой простой, но в кулон я увидела бриллиант, поэтому и решила уточнить. — вопрос, мягко говоря, обескураживающий, но меня он нисколько не удивил.
— А вас это правда волнует? И наверное, больше ничего в жизни не интересно, что вы обсуждаете достаток чужих семей? — брюнетка скривилась от моего ответа. Она явно ожидала другого.
Девушка была довольно красива: правильные черты лица, точная фигура, длинные волосы темного цвета были уложены в сложную причёску, платье и украшения так и кричали о достатке её семьи. Но чаще всего под такой идеальной красотой ничего не было внутри.
Неожиданно распорядитель присоединился к нашей трапезе, сев в конце стола напротив места лорда, и обед начался.
Мужчина старался начать беседу хоть с кем-то, чтобы не сидеть в тишине, но никто не хотел разговаривать. Почему-то почти у всех девушек было такое настроение, что хотелось выть, а я это очень хорошо чувствовала. С чем бы это было связано?
Наконец очередь "поболтать" дошла и до меня.
— Леди Виннет, скажите, а вы правда держите свой магазинчик косметики? — он повернулся в мою сторону. Наш разговор увлек конкурсанток, только брюнетка скривилась при упоминании моего имени.
— Да, но там не совсем косметика в вашем понимании. У нас есть духи, мыло, эфирные масла и соль для принятия ванны. Это все сделано из натуральных ингредиентов. — и с добавлением магии. Этого, конечно же, я не сказала.
Я старалась как можно аккуратнее и побольше узнать о заказчике или кому предназначалась покупка, чтобы добавить немного уверенности, силы духа или чего-то ещё. Привораживать я не умела, да и мама всегда говорила, что это огромные последствия как для ведьмы, так и для всех остальных.
— Интересно. А для мужчин что-нибудь есть? — казалось, эта тема его по-настоящему зацепила.
— Да, но для девушек ассортимент больше. У нас с недавнего времени доступен заказ. Можно выбрать сколько и чего добавить в любой продукт.
Девушки наперебой задавали вопросы, а я старалась отвечать на них полно, но кратко.
Обед подошёл к концу, меня ещё после, по пути в покои, одолевали некоторые конкурсантки, которые не все спросили.
Я дошла до комнаты и обнаружила под дверью письмо. Оно было точно не от лорда, запах был другой.
В письме говорилось, что второе испытание пройдёт только та, которая удивит лорда своим талантом.
Хм… Ну и? А мне что показывать? Наверняка, хоть кто-то из нас умеет петь, танцевать, вязать или вышивать, а может и играть на музыкальных инструментах. Но я не умею из этого списка ничего, кроме вышивания посредственных картинок на детских рубашках, что-то серьёзнее мне не даётся без магии.
Я решила обратиться к Эми, чтобы она подсказала мне выход из ситуации. Да и мне интересно, чем же таким она занимается, что может поразить инквизитора в самое сердце.
Я вышла в коридор, подойдя к соседней двери, постучала. В комнате послышались неуверенные шаги.
Дверь отворилась и явила моему взору молодую девушку с вытаращенными глазами. Она, наверное, испугалась моего визита.
Я постаралась вложить всю доброжелательность в свое приветствие.
— Добрый день. Я к леди Эмилии Вайт, меня зовут Розалин Виннет.
Девушка в миг услышав моё имя поклонилась и сделала приглашающий жест. Я вошла.
С момента моего последнего пребывания здесь в качестве гостя ничего не изменилось: все те же рюши, светлые тона. Только небольшой беспорядок намекал на то, что у комнаты есть хозяйка.
Эми сидела в гостиной и пила чай с крохотными бутербродами. При виде меня она поднялась и раскинула руки для объятий. Честно говоря, я не была готова к такому и, мягко говоря, обескуражена поведением девушки, но смягчилась и обняла её в ответ. Благо, что меня не пытались затискать словно мягкую игрушку.
— Рози! Я так рада, что ты зашла ко мне! — она указала мне на свободное кресло. — Рассказывай, что же такого произошло между тобой и лордом Де Тарвин на вашем свидании.
Я и рассказала, упустив пару интимных моментов и своих чувств. Эми была в шоке: она на протяжении всего рассказа то краснела, то бледнела, то открывала рот в немом восторге. Сразу видно, что бедную девушку никуда до этого момента не выводили в свет.
Окончив повествование, я в свою очередь попросила и её рассказать о своём свидании. Девушка говорила с таким восторгом, что я невольно подумала, что она влюбилась. От этой мысли что-то внутри заскрежетало и кольнуло. Я подавила это чувство.
Наконец мы перешли к обсуждению второго испытания.
— Эми, скажи мне, пожалуйста, что может уметь девушка, чтобы удивить мужчину? — от этой двусмысленной фразы меня бросило в жар, но девушка напротив и не поняла её так как я. Я же только подивилась, что она по истине тепличная орхидея.
— А что ты умеешь? Петь? Музицировать? Писать стихи? Может танец? — я только печально качала головой.
— Нет, увы, боги обделили меня талантом. — я опустила взгляд на свои руки. Слезы стали наворачиваться на глаза. Ну же, тряпка! Соберись!
Внезапно девушка подпрыгнула и закричала:
— Рози! Ты же держишь свою косметическую лавку, так?
— Ну? — я не понимала, куда она клонит.
— Так тебе же можно создать для лорда его собственный аромат или что-то для ухода.
Я моментально хихикнула, представив серьёзного инквизитора в ванной, который насыпает в воду соль, а после мажет лицо кремом, чтобы кожа не сохла в подземелье при допросах и пытках. Эти мысли я уверенно высказала сквозь смех подруге, на что она подхватила моё веселье. Вот так мы сидели и смеялись до слез и коликов в животе.
Эх, за такое "надругательство" над властью нас бы по голове не погладили!
Наша беседа с Эми закончилась тем, что придётся делать Де Тарвин его собственный аромат. Эх, мне бы попасть к нему на разговор, чтобы он разрешил мне зайти в его оранжерею или лабораторию за некоторыми ингридиентами, но пока нет возможности это сделать.
Я вернулась в свои покои и достала из-под кровати переносную лабораторию. Хм… Для основы есть все, но вот для остального стоит попросить разрешения у лорда.
Сегодня ужин должен был состояться в компании распорядителя и жениха. Об этом мне сообщил Леонел. Он зашёл в мою комнату и принёс эту радостную новость. Я попросила сказать, что я приболела, но меня нагло пристыдили за такое отношение. Ну и ладно!
Лео спрашивал и о втором испытании. Я сообщила ему только часть нашей с Эми беседой. Не хотелось, чтобы кто-то ещё знал о моем подарке лорду.
До общего ужина оставалось совсем немого времени, но мне нужно было сделать многое.
Позвав служанку, я попросила переплести мои косы и сделать что-то сложнее и более подходящее под платье. Я решила выбрать бархатное темно-синее с серебристой вышивкой ведьминых рун по лифу. Это стандартная перестраховка, вдруг на меня захотят навести порчу. Мне самой стало смешно от таких мыслей в голове. Ну у кого тут духа хватит такое сделать, здесь могут только ядом брызгаться.
Собравшись полностью, я ждала Лео. Он обещал сам проводить меня в зал. Скоротать время ожидания я решила за книгой.
Через примерно полчаса пришёл мужчина и проводил меня на ужин.
Наше маленькое "мероприятие" было организовано в большом обеденном зале. Там всюду красовались изумительные картины, так хотелось встать из-за стола и пойти их рассматривать, бросив все и раплевав на приличия.
В зале были все, включая лорда и господина распорядителя.
