– Ну, да, потом ты стрелял в парке, пил, а меня отправили вместо тебя в Англию по делам. Я думал, тебе уже лучше, нет? – спросил Филипп.

– Нет, – покачал головой брат. – Я был с ней,… с Викторией… Девушка из таверны. А потом застал её с другими.

– Дьявол! – шёпотом поразился Филипп. – И ты из-за неё страдаешь?! Не будь дураком!

– Я люблю её ещё, – признался искренне Крис.

– Я не любил никого. Мне так хорошо! Зря ты влюбился! С девками так приятнее, ну и опять же… разнообразие, – выдал довольный брат. – Сегодня с приезда отдыхаю, а завтра продолжу… Привлекает меня эта Анна.

– Что ты имеешь ввиду? – насторожился Крис.

– Я был с Маргаритой… Представь, я у неё был первым! Теперь у меня по плану красавица Анна, – игриво разглядывая фрейлин, увлечённых слушанием песен, признался Филипп.

– Зачем тебе это? – спросил Крис обеспокоенно. – И почему ты так с бедной Марго?

– Она была, как тренировка что ли… Ну не могу я! Они все такие хорошенькие! Я всех хочу.

– Это плохо, я тебя не поддерживаю.

– А кто сказал, что мне твоя поддержка нужна? И вообще, мне плевать, что кто-то против. Пока был в Англии, я нашёл единомышленников – я не один! Жаль, что ты – отсталый человек.

– Это плохо кончится, Филипп! Доиграешься, – строго молвил Крис.

– Тебя забыл спросить! – усмехнулся тот.

– Развлекайся с теми, кто твоих игр жаждет, как и ты. Не трогай и не причиняй боли отличным от тебя, – поучительно сказал Крис.

– Что?! – нахмурился недовольно Филипп. – Ты меня не учи!

– Я буду мешать тебе, если будешь ломать чью жизнь, знай, брат, – предупредил Крис.

– Ой, я боюсь да весь трясусь от страха! Не лезь лучше, а то тебе ещё достанется, праведник.

– Я тебя предупредил. Не знал, что мой брат такой путь изберёт. Обезумел, – отвёл взгляд в сторону Крис.

– А кто сказал, что я твой брат? – прищурился Филипп, встретив в ответ удивление Криса.

– Не сходи с ума, – поднялся Крис, но брат поспешил уйти, оставив его вновь одного среди этого вечера, полного музыки, красивых чувств и песен, но… не для него…

Льющийся всю ночь дождь не унимался и утром. Он омывал всё вокруг, и мчащуюся от столицы чёрную карету…

Остановившись перед входом в таверну «Лагуна», кучер открыл дверь выходящему Филиппу. Тот поспешно вошёл в зал и предстал перед хозяином заведения.

– Доброе утро! – дружелюбно воскликнул хозяин. – Чем могу служить?

– За специальную плату, – оглядев почти безлюдный зал, начал говорить Филипп. – Когда ты, наконец-то, пропустишь меня к этой Виктории?

– Где плата? – хитро смотрел хозяин и расплылся в улыбке.

– На, нажрись, – достав из кармана мешочек с деньгами, Филипп пихнул ему в руки. – Где?

– Вверх, вторая дверь слева, – кивнул тот в сторону лестницы, и Филипп в ту же секунду умчался туда.

Постучав в дверь, он не стал ждать и открыл настежь. От окна, у которого стояла, повернулась с явными следами недавних слёз и сама Виктория.

– Доброе утро, – улыбнулся с насмешкой Филипп и закрыл за собой дверь. – Вот, значит, и встретились.

– Я ещё не служу, сударь, – молвила с тревогой Виктория.

– У меня на данный момент другое дело к тебе,… Вики, – улыбался он. – Хотя, я не против был бы испробовать тебя, как мой брат Крис… Помнишь такого?

Виктория застыла… Голос пропал, но и говорить пока не хотелось…

– Так вот, милая,… ему всё равно за произошедшее, а мне нет. Так что, я предупреждаю молчать да исчезнуть… На случай же, если вздумаешь явиться во дворец…

– О чём Вы? – не понимала Виктория, перебив его. – Какой дворец?

– А о том, если вдруг от кого у тебя кто-то появиться во чреве, не смей заявить, что это от моего брата Криса, то есть наследника престола, – пояснил Филипп на полном серьёзе.

– Вы ошибаетесь, должно быть… Я знала только военного… по имени Крис, – закачала головой она.

– Мне его не знать… Я предупредил, – усмехнулся Филипп и покинул комнату, спокойно закрыв дверь.

– Господи,… нет… Это не может быть правдой, – теряя силы в подкосившихся ногах, Виктория присела на постель.

Не просидев долго, она плавно поднялась и вышла наружу,… из стен таверны… За ней следом вышел удивлённый её столь странной походкой и сам хозяин. Он задумчиво наблюдал, пока она не исчезла совсем из вида.

Следивший за всем этим из окна кареты Филипп махнул рукой хозяину таверны подойти. Тот, вопрошая взглядом, несмело приблизился…

– Чтобы её здесь больше не было у тебя… Если вернётся, гони прочь, ясно? – выдал Филипп с намёком на худое.

– Кто Вы? – почувствовав страх, вопросил тот.

– Тебе это не позволено знать, но поверь, что велик достаточно, дабы заткнуть всем рты и… жизни, если понадобиться, дорогой… палач, – подмигнул ему хитро Филипп и крикнул кучеру трогаться в путь.

– Он знает о моём прошлом… Я пропал, – тревожно прошептал хозяин, уставившись вслед исчезающей из вида кареты. – Это всё тот Генрих…

И он понял свой долг… Лишь бы скрыть то, чем ранее занимался, от чего душа полна грехов. Надеясь на продолжение укрыть свою тайну, хозяин таверны медленно вернулся обратно и весь день мучился опасениями…

Немедленно вернувшись во дворец, Филипп погрузился в бумаги архива и принялся читать, перелистывать их в поисках чего-то. Внезапно раздавшийся визг девиц где-то за окном заставил его обратить внимание на происходящее там…

– Дьявол, – сквозь зубы прорезал он, увидев бросившихся друг к другу в жаркие объятия встречи фрейлину Анну и её вернувшегося любимого – Эдуарда.

– Вернулся уже… Ну ничего, – усмехнулся Филипп более спокойно и вернулся к делам.

В полном одиночестве и тишине он просидел в изучении неких бумаг до поздней ночи. А потом… В кромешной тьме коридоров Филипп подобрался к спальне брата.

Заглянув внутрь через полуоткрытую дверь и увидев того, уснувшего с бутылкой в руках в излюбленном кресле, он усмехнулся под нос:

– Пьяница… Пей больше теперь…

Довольный этим обстоятельством, Филипп поправил камзол и короткие, чёрные, как смоль, волосы. Он улыбнулся отражению зеркала, что висело в коридоре, после чего направил шаг к этажу фрейлин…

– Анна? – позвал он, прислонившись к одной из дверей.

В спокойном сне Анна не слышала, как к постели кто-то подошёл. Немного порывшись в комоде, Филипп достал ленты и привязал руки спящей Анны к изголовью постели.

– Прекрасна, – вздохнул он с любованием.

Он откинул одеяло и принялся поглаживать соблазнительное тела Анны, которое скрывалось под лёгкой сорочкой. В один миг исчезнувший сон заставил Анну немедленно проснуться. Вздрогнув при виде кого-то в ночной черноте, она обнаружила, что руки привязаны…

– Кто здесь?! – вскрикнула в панике Анна и в страхе застыла, услышав ответ склонившегося над нею Филиппа:

– Наслаждение ночи, моя красивая…

– Нееет!!! – завизжала сразу она и задёргалась, пытаясь вырваться, но Филипп смеялся…

Он обнажался… Он уже праздновал видимую победу…

– Заткнись, дура, или хуже будет, – ударив по лицу, следующими словами Филипп заставил Анну замолчать. – Ты же хочешь, чтоб жених жил…

Он налёг… Его мощная ладонь зажала ей рот, и никак было уже не вырваться,… не спастись… В считанные секунды Анна осознала, что украдено её тело,… украдена честь и не вернёшь…

Проснувшись, Филипп открыл глаза в обогретой лучами солнца спальне. Лёгкое дыхание, свободный взгляд и милая улыбка, что только стали появляться, внезапно исчезли с лица от появившегося барабанного стука в двери.

– Что там?! – вскочил он и накинул халат.

– Меня не волнует, что Вы принц, гад!!! – взревел стоящий на пороге жених Анны Эдуард, как только Филипп отворил дверь.

Спокойный тот лишь удивлённо смотрел.

– Эд! – подбежал к ним появившийся в тревоге Крис.