– Любишь гулять? – раздался вдруг рядом голос Криса.
– Да, – кивнул Алекс.
Белоснежная рубаха принца развивалась от поднимающегося ветра. Алекс удивился, что тот пришёл в таком виде сюда, а мысли о том, что выследил его, – настораживали. Он никак не предполагал, что человек такого сословия может себя вести столь открыто, столь просто и не заботиться о мнении окружающих…
– Не холодно? Я вот мёрзну, – съёжился вдруг Алекс, а Крис сел рядом:
– Мне, наоборот,… жарко после вчерашнего.
– Да уж,… напились жутко, – засмеялся тот. – А гитару жаль… Красивая была. И Вы, кстати, хорошо пели… Мне такие песни по душе,… потому и сбежал из дома.
– Бежал, значит, – усмехнулся Крис. – Я не буду спрашивать о личном… У меня к тебе другое дело. Ты спас мне жизнь… И, давай на ты,… как и было… Так вот, о том, что ты мне жизнь спас… Тебя ждёт награда.
– Не надо мне ничего! Я ничего не сделал, – ответил Алекс и уставился на горизонт.
– Я тебе обязан! Что тебе хочется делать в жизни дальше? – продолжал Крис.
– Не знаю.
– Не будешь же всю жизнь бегать?
– Есть один дед,… он помог мне. Это его на мне была одежда. От него и конь… Раз уж на то пошло, хочу ему вернуть лучшую одежду и лучшего коня, – выдал решение Алекс и взглянул на внимательного собеседника.
– Ну, это сделаем, а потом? – продолжал тот.
– Мало? – усмехнулся Алекс.
– Жизнь наследника престола стоит дороже, – засмеялся Крис.
– Я готов, в таком случае, всегда спасать тебе жизнь, если мне будет одежда и конь так легко даваться. Ну, а если ещё и весело будет, как вчера, – шутливо смеялся Алекс и тут же добавил. – Я пошутил!
– Да, я понял! А серьёзно?
– Ну…, – задумался он на какое-то время. – Как-то, по желанию того времени, я бросил учебу в военной академии, о чём сильно теперь жалею… Теперь бы вернуться…
– Считай, что ты уже там!
– Да ладно, брось, – усмехнулся Алекс и встал. – Мне от тебя,… от Вас,… ничего не надо. Слишком важная персона.
– Я тебе подачки не делаю, а благодарю, – поднялся тот следом.
– Там, – взглядом вдруг стал всматриваясь куда-то далеко Алекс, заметив в стороне некий силуэт. – Кто-то у… обрыва…
Нахмурившись от услышанного, Крис оглянулся и, бросившись с места, кинулся туда с криком страха, узнав сразу, кто там стоял:
– Елена!!!
Встревожившийся Алекс помчался следом.
– Нет, стойте!!! – закричала в ответ в своих рыданиях Елена, стоявшая на самом краю.
– Что у Вас в голове? – резко остановился с беспокойством Крис.
– Не подходите, я сброшусь всё равно! – ревела она.
– Не сходи с ума! – крикнул в ужасе Крис.
– Он сделал это! – рыдала она. – И однажды, он полюбит,… и это его убьёт!… Пускай это его убьёт!!!
– Елена, Господи,… молю! – прослезился вдруг Крис и начал к ней осторожно приближаться.
– Нет, стойте!!! – взмахнула она руками, тем самым остановив его шаг. – Он сказал, что, если вдруг кто узнает… Нет… Нет!!!
Внезапно сорвавшись добровольно с места, Елена исчезла…
– Нет!!! – заорал бросившийся к краю обрыва Крис.
Его глаза залились туманом от хлынувших слёз и провожали чувствующуюся ему уже улетевшую в неизвестность душу.
Застывший от шока Алекс потихоньку стал приближаться и опустился рядом. Его рука сильно сжала плечо Криса, поддерживая в столь внезапно случившемся горе…
…А время понеслось… Неслось, но боль не унималась… Души наполнялись страхом жизни, которая меняет вдруг людей и направляет внезапно на иные пути… От чего? Почему? – никто не понимал, но знал твёрдо: не все тайны могут быть раскрыты, не на все вопросы могут быть найдены ответы… вовремя, а значит,… надо как-то продолжать жить… Надо…
Глава 23
***
«…Как ты и просил, пишу…
С тех пор, как выдали направление в военную академию, денег, коня и одежду, я долго думал обо всём произошедшем.
Прошу сразу простить за речь моего письма.
Я, по-жизни, прямолинеен и атеист. Так же, против использования некоторых правил этикета и пишу, как и общаюсь, – проще…
Благодарю за помощь!
Я отвёз коня и одежду деду. Того чёрного богатыря ему не вернул, слишком уж мне дорог этот конь стал, но дед и не хотел. Он счастлив был новому коню, а брать всё остальное долго отказывался.
Сам я прибыл в академию месяц здесь. Помимо учебы тону в военных делах, попробовал курить. Честно, проблемы легче переживаются под курением одной конфетки…
Надеюсь, ты пришёл в себя…
Крепись.
Алекс.»
***
«Здравствуй, Алекс!
Правда, был рад твоему письму.
Кратко, с душой и искренне написал. Благодарю!
Получил твоё письмо, а для ответа решил протрезветь, поскольку, как и ты, тону, но… в вине.
Жизнь – никуда. Среди друзей и мне не до этикета.
Подобное курить я тоже пробовал. Приедешь, можем покурить вместе.
Рад за деда. Хороший, видно, мужик.
Когда вернёшься, не забудь меня ему представить!
Хотелось бы познакомиться с такими хорошими людьми, а то мысли о том, что вокруг только предатели да лжецы, не оставляют и мешают жить, принимать нужные решения, а главное – правильные. Я верю мало кому теперь, вижу вокруг много масок.
А в себя я уже не приду наверное. Жил в розовом свете, а всё иначе…
Пью за твоё здоровье и удачу!
Жду писем!
Крис.»
***
«Крис!
Представь себе, дед, наконец-то, соизволил ответить! Время летит! Сколько мы уж с тобой обменялись письмами, а он мне только ответил! Ответил дед, что не умеет писать! Я его письмо читал два часа! Настолько длинное.
Представь, сколько он мне прислал бумаги!
Описал чуть ли не каждый свой день! Прямо расписание! Я хохочу! Это он так не умеет письмом заниматься! Ему бы книги создавать!
Учёбу заканчиваю удачно!
И ещё,… я достал нам покурить! Это же какая конфета! Я с ней себя не помню! Ничего, кажется, уже и не надо! А смеётся с ней так легко! Вот, где спасение! Тебе повезло, что ты раньше это узнал. Теперь мы с тобой выживем! Только трубку свою сломал случайно. Привык уж к ней, расставаться жалко.
Интересное у тебя было путешествие с этим пиратом Ванталой! Потом расскажешь ещё! Море мне тоже нравится!
А теперь серьёзнее… Ты пробовал говорить с братом? Он ведь всё-таки брат и должен тебя послушать! У меня голова кругом пошла от всех твоих рассказов и новостей о нём!
Держись, у нас есть спасение!
Жду писем!
Алекс.»
***
«Алекс!
С нетерпением жду твоего возвращения. Я сразу поздравляю тебя с удачным окончанием учёбы и мучений в научной жизни этих долгих лет!
Я достал побольше нашей конфетки. Наше вино ждёт тоже, и, плюс к тому, давно желаемое австрийское пиво!
Не переживай так за трубку, я тебе приготовил пару новых на выбор! Смеюсь!
Мне наш учитель музыки при дворе – Генрих – ещё подкинул чудную штуковину испробовать.
Называется «пунш»! Смесь фруктов, рома, вина, мёда. А вообще, приедешь, научу делать! С ног сшибать не будет, как наша конфетка, но качнёт! Это Генрих ещё из жизни в Англии помнит.
Он сам английский немец! Пили несколько раз вместе. Но королева его отняла у нас с запретом! Была зла!
Про брата… На удивление тут подумал, а ведь он давно не повторял… со времени гибели Елены. Но с некоторыми девицами развлекается, а те визжат от удовольствия! Мир полон дур!
Что ж, на письмо не отвечай!
Приезжай!
Крис.»
Глава 24
Выскочив внезапно из своих покоев со счастливым видом, Крис примчался к диванной…
– Так, – хихикнул он довольно и распахнул двери.
Он гордо выпрямился, поправляя на себе камзол и жабо. Весёлый взгляд сиял на стоявшего перед ним не менее довольного встречей вернувшегося Алекса.
Тот в своем привычном чёрном одеянии раскинул руки и захохотал:
– Вот и я!
– Дружище! – крепко обнял Крис, и они дружно похлопали друг друга по плечу, заливаясь весёлым смехом.
