– Виктория, живее! Новые на очереди!
Та выбежала из кухни, а следом выплыл густой клубок облака готовки с приятным запахом горячей еды…
– Что желаете? – мило улыбнулась Виктория и встала перед глазами братьев.
– Ух ты! – хлопнул в ладоши Филипп. – Гляди-ка какая!
– Нам бы,… – задумчиво начал заказывать Крис и взглянул на ожидавшую продолжения речи девушку…
Как-будто что-то проснулось у него внутри, зазвучав нежной мелодией, а его зачарованный взгляд передал те же чувства и ей… Что-то особенное, необычное показалось в ней… То ли её милые черты лица, то ли та душа, что светилась в больших карих глазах… Только будто открыла она некую дверцу его души, и Крис понял, что ждал этого уже давно…
Ощутив то же самое, сама Виктория сдержала подступившую робость, на мгновение опустив взгляд, но тут же подняла его и встала прямее, не смея подпускать к себе новые чувства…
– Ну? – уставился на них Филипп и с насмешкой наблюдал, всё громче повышая голос:
– Отзовись!… Ау!!… Эй!!!
– Что? – отозвался, наконец-то, Крис и взглянул на брата.
– Глаза затмило? – засмеялся тот, и посмотрел на смутившуюся Викторию, устремившую взгляд в пол. – Давай нам поесть, попить… И двух девиц!
– Девиц? – насторожился Крис. – Я пас!
– Ты что?! – поразился брат. – Кому девятнадцать, тебе или мне?
– Уймись, – шепнул резче Крис и мельком взглянул на молчаливую девушку, что продолжала стоять рядом.
– Ты слышала, – Филипп махнул ей рукой, и она ушла исполнять его заказ.
– Понравилась? – подмигнул он Крису, провожающему её взглядом.
– Мила, – улыбнулся тот.
– Пригласи для себя!
– Я в этом не товарищ, – неодобрительно покачал головой Крис.
– Это же приятно и весело! Неужели, не знаком?! – удивился брат.
– Ну,… что ж ты так? – засмеялся, чуть смутившись, Крис. – Уж я постарше тебя да всякое было,… но сейчас это не то. Без любви не могу.
– Да ну! Брось! Им это надо! И нам в сладость! – махнул рукой весёлый Филипп. – У меня опыт заграничный богат, поверь мне!
– Не сомневаюсь, – улыбнулся Крис. – За всё время путешествия ни разу не вспомнил написать мне. Так был занят!
– Да, занят был! Не будешь же обижаться?
– Нет, конечно, нет.
Хорошо поужинав, под увлечённые рассказы Филиппа о своём путешествии и соблазнённых девицах, молодые братья покинули таверну…
– Зря не захотел, – Филипп шутливо толкнул брата в плечо, выходя с ним на улицу.
– Нет, уж без меня делай, что угодно, – сказал в ответ тот.
Он мельком бросил взгляд на отскакивающую от рук клиентов работающую Викторию, и она… осталась за закрывшейся за ними дверью…
Глава 3
Начались скучные будни после возвращения братьев назад, в родной дворец. Здесь всё так же проводились то музыкальные вечера, то заседания… Крис терпел и старался отогнать от себя давящую тоску, но та терзала душу и требовала чего-то иного…
– Кристиан! – бежал следом за ним Филипп.
Крис, покинувший закончившееся очередное собрание первым, медленно удалялся куда-то вдаль по коридору. Погрузившись в раздумья, он вспоминал милые черты Виктории из таверны, которая так и не забывалась…
– Крис, ну что ты? – улыбался рядом брат, внимательно уставившись на него.
– Да так… Всё хорошо, – вздохнул тот.
– У меня тоже! Видел, какие у нашей матушки-королевы фрейлины?
– Какие? – улыбнулся Крис и, заинтересовавшись в ответе, остановился.
– Как?! Красавицы, аж сложно выбрать! И я решил не выбирать!
– Ну, хорошо! У большинства из них есть уже мужчины сердца да женихи! – улыбнулся Крис. – А то дров наломаешь.
– Как же, – кивнул тот. – Я их по-очереди и построю в истории.
– О чём ты? – стала улыбка постепенно исчезать с лица Криса, и он ощутил в душе наплыв пугающего потока чувств.
– Не упущу, – прошептал искренне Филипп, приблизившись к его уху. – Все будут мои!
– Ты пьян?
– Совершенно нет, – был серьёзен тот. – Меня это увлекает. Очень сложно быть в окружении столь прекрасных дам.
– Не понимаю этого, – серьёзно выдал Крис.
– Расслабиться тебе надо! Сколько их у тебя было, и сколько у меня?! – подмигнул Филипп, разводя руками. – Я моложе, а успеха – больше!
– Чем хвастаешься? – насторожился Крис. – Не понимаю таких отношений! За количеством рвёшься? Не трогай хороших девушек!
– И за качеством! – добавил тот. – Любви хочется…
– Тебе мало любви?! Найди прекрасную девушку, и получишь море любви от неё.
– Мне этого пока мало, – ответил Филипп, вдруг занервничав. – Я хочу и получу любовь от всех. А одну… найду, не переживай. К тому же, у меня же есть невеста, как у тебя! Только не говори, что ты будешь ей верен! Вот и я заведу кучу фавориток.
– Ты сошел с ума?! Ты шутишь, должно быть? – пытаясь принять всё за несерьезность, улыбнулся Крис.
– Какие шутки? Конечно, тебе сложно понять! И, знаешь, почему? – резко выдал тот.
– Что с тобой? – забеспокоился Крис.
Он отступил ошарашенно назад, вдруг заметив в брате необъяснимую агрессию.
– Тебе всегда отдавали больше предпочтения, внимания, родительской любви и прочее! А чем я плох? – гордо выпрямился Филипп.
– Фил, я люблю тебя и дорожу тобой! – уверял Крис, но тот махнул рукой:
– Ты – наследник престола! Тебе всё внимание да любовь! А я – случайность, нежеланное существо… Но я докажу всем обратное. Умолять будете о пощаде. И вообще, … я хочу престол!
– Филипп?! – воскликнул, встревожившись перемене брата, Крис. -Очнись! Всё не так! И дело не в престоле! Всем прекрасно известно, что я не горю желанием быть там, а следующий – ты!
– Ха! – развернулся тот и быстро пошёл прочь, оставляя брата с тревогой, верить которой не хотел никак: «Нет,… всё не так, и он просто встал не с той ноги», – успокаивал себя Крис…
Глава 4
Решительно отворив двери в таверну «Лагуна», вошёл Крис и слился с толпой обычных, похожих друг на друга посетителей, ничем не выделяясь. Он занял свободный столик и сделал заказ у подошедшей девицы.
Тихо, не приставая к весёлым работницам таверны, лишь мельком отвечая улыбкой, Крис следил за Викторией. Она увлечённо работала, разнося клиентам их заказы, но не давалась в заигрывающие руки. Случайно её взгляд встретился со взглядом Криса.
Продолжая работать, Виктория пыталась не смотреть на него, но ощущала столь нежное внимание: «Что это?… Кто это?…», – мелькнуло у неё в голове, пока пыталась дальше работать, а ноги с трудом передвигались под взглядом этого незнакомого и такого красивого молодого человека.
Он мирно сидел за своим столиком… Он зачарованно наблюдал за ней… Он был не в силах отвести глаза на что иное, и лишь одно крутилось в нём: «Как мила… Что со мной?…»
Только уходя к себе наверх, на отдых, Виктория мимолётным взглядом одарила так же собравшегося на выход Криса. Тихая молчаливая ночь теперь таила воспоминания ушедшего дня, храня секреты молодых сердец…
Виктория стояла в полусвете горящей свечи в своей спальне и глядела за окно: в ночное небо, усыпанное звёздами. Она будто видела там глаза его – этого странного посетителя, что так неотрывно следил за ней весь день.
Тем временем, Крис медленно прогуливался по узким улочкам города и не мог ни о чём другом думать, как о ней. Он помнил глаза, плавное скольжение, голос и имя, которое тихо стал нашёптывать. Всё дальше удаляясь от таверны, Крис остался до утра на небольшом постоялом дворе…
Незаметно вкравшееся в бессонную ночь утро звало в новый день для новых решений, навстречу неизвестному, но с надеждами на хорошее. Так, с первыми лучами солнца Крис вновь отправился в таверну «Лагуна»…
Храня в воспоминаниях образ молодого незнакомца, Виктория уже приступила к работе. Она невольно, каждый раз, обращалась к открывающимся входным дверям. Словно надеялась увидеть его, но отворачивалась и в душе смеялась над собой: « Что это я?… С чего ему приходить?… Забудь его взгляды… Обманешь себя…»
