А зря надеялась. У нас в общаге тоже были такие, с надеждой в голове. Так и не дождались, Или не того дождались, который приехал не туда и не в то время.

– Дом был плохенький, ну я и переехал на время к соседу. Если хозяин за домом не следит, кто ему голова? А я не могу жить, когда нити дома порваны. Плохо тут было, не то что сейчас!

Домовик говорил важно, полируя ногти миниатюрной пилкой, которую он извёл из кармана вместе с носовым платком.

– И чем ты будешь мне помогать? – я сразу решила прояснить главный на этот момент вопрос.

Всё остальное обсудим потом.

– Смотря что ты задумала, Советом для начала. Я этот мир знаю, а ты – нет.

Страх от появления домовика приутих, и я решила продолжить изучать содержимое сундука. Вдруг на дне его обнаружу волшебную палочку? Это бы решило многие проблемы.

– Лавку целительскую думаю открыть, – постаралась я придать голосу решимости, но всё же он под конец фразы выдал мою неуверенность. Слишком мало знаю о мире Габи, тут домовик прав.

– А что за помощь ты хочешь? Непросто же так советы направо налево раздаёшь?!

Я достала сумку, полную жестяных банок с надписями на неизвестном языке. Явно не латынь.

Решившись открыть одну из баночек, я подсветила себе и чуть не вскрикнула снова. Копошащаяся живая масса гусениц вызвала позывы на рвоту и желания выбросить всё это богатство из окна второго этажа.

Но вовремя одумалась и лишь вернула крышку на место. Кто знает, вдруг это редкий сорт гусениц, способных исцелять бубонную чуму?!

– Не раздаю, – вывел меня из раздумий голос домовика. Он давно спрятал пилочку в карман и теперь внимательно наблюдал за мной.

Чувство у меня было такое, что я только что успешно сдала ему экзамен на сообразительность.

– А без меня тебе ни за что на след Оренды не выйти!

И снова за короткое время от неожиданности я чуть не выронила то, что держала в руках. На этот раз это была новенькая амбарная книга, которую я решила приспособить под журнал учёта содержимого сундука.

Надо есть слона по кускам. Не буду пока думать о том, как организовать кабинет целителя, и кто решится воспользоваться моими сомнительными услугами.

В посёлке уже имелся лекарь, правда, к больным он не подходил, заразиться боялся, да и лечить толком никого не пробовал. Раз попытался – не свезло, решил не испытывать судьбу.

Второй был ещё хуже, потому что лечил активно.

Но все эти мысли отошли на задний план, когда я услышала последнюю фразу домовика.

– Тебя Смерть послала? – шёпотом спросила я, будто боялась, что она услышит и явится спросить за промедление.

Вот, скажет, уже полдня здесь ошиваешься, а толку мало!

Ответить домовик не успел. Кто-то настойчиво дёрнул верёвку, к которой был привязан колокольчик у входа.

Первым моим побуждением было затаиться и не открывать. Ну, подумают, что меня нет дома и уберутся восвояси. Я пока не была готова к плотным контактам с жителями этого мира.

В поисках поддержки или того самого пресловутого ценного совета я обернулась на Виктора, но того и след простыл. Я была в спальне матери Габи совершенно одна.

Уже безо всяческой надежды выглянула в коридор, вдруг таинственный домовик зачем-то переместился туда, но ожидаемо, что надежда не оправдалась.

Тем временем колокольчик жалобно стонал под напористой рукой звонившего, к этому добавился вскоре весьма настойчивый стук в дверь. Я решила не искушать судьбу и посмотреть, кто там явился в гости.

За дверью стоял упитанный мужчина среднего роста, в котором память Габи сразу признала главу города-посёлка Ульриха Метровского. Из-за спины его выглядывал мужчина помоложе, но благодаря веснушкам и чуть вдёрнутому носу, а также всё той же памяти я поняла, что передо мной его сын Стефан, занимающий пост попечителя богоугодных заведений.

Позади них у крыльца стояла коляска с запряжённой лошадью. На козлах сидел кучер, человек средних лет с окладистой густой тёмной бородой. Он показался мне смутно знакомым, но вот никак не удавалось понять, в связи с чем я о нём помню. Оставалось только стойкое ощущение, что не однажды он уже помогал Габи.

И, возможно, поможет в будущем.

– Габриэлла, мы к тебе, – чинно кивнул Ульрих, и я посторонилась, чтобы пропустить гостей в прихожую, которую за полчаса до этого осветила масляными лампами. Всеми, что нашла в этой части дома. – Ты, помнится, просила найти покупателя на дом, вижу, что и в порядок его привела.

Мужчина сделал паузу и обвёл глазами интерьер. Мебель, конечно, оставалось прежней, когда-то была покрыта лаком, но он местами облупился, довершив ощущение общего запустения и бесславного упадка некогда весьма состоятельной семьи. Но вот стены благодаря магии Габи выглядели свежими.

– Да, бытовая магия, – ответила я прежде, чем успела подумать, уместно ли такое признание.

– Я думал, ты не обладаешь резервом, – удивлённо произнёс Стефан, молодой человек приятной наружности с мелкими бегающими глазками.

– Да вот как-то получилось, что обладаю, – ответила я, переминаясь с ноги на ногу.

Что делать дальше я и так понимала: пригласить их в гостиную, пусть у меня нет служанки и чаю я не заварю, так как не знаю, что и где хранится на кухне, пока не было времени туда заглянуть, но всё же держать почтенных людей в коридоре не принято.

– Я пока ещё только осваиваюсь с бытовой магией, – ответила я и указала господам на дверь, ведущую в гостиную.

– Покажи метку, – внезапно выпалил глава посёлка и схватил меня за запястье.

От неожиданности я чуть было не отшатнулась и хотела уже ответить, что хватать девушек в их доме задача полиции, но никак не главы города, однако по взгляду тёмных глубоко посаженных глаз бургомистра поняла, что спорить не стоит.

Они явно пришли сюда не чаю попить. От этого визита за километр несло проблемами для Габи. Серьёзными, которые предстояло решать мне.

Очень бы хотелось надеяться, что у меня получится.

– Что вы себе позволяете? – холодно спросила я, но рукав платья закатала, а потом и дар речи потеряла. На левом предплечье  красовался голубой светящийся знак в виде круга с заключённым внутри символом, напоминающим чайку.

Свободной рукой я дотронулась до него: не болит, скорее даже приятные ощущения, мне сразу стало спокойнее и как-то легче на душе.

– Значит, всё-таки ведьма. Давно он у тебя? – спросил бургомистр с таким видом, словно говорил о чём-то весьма печальном. Вроде бы как сочувственно спросил, мол, такого врагу не пожелаешь, не то что бедной сироте.

– Недавно совсем, – ответила я уклончиво и первой отступила в гостиную. Посетителям пришлось пройти следом, мужчины сели в обветшалые кресла с потёртой зелёной обивкой.

Я устроилась на маленьком диванчике и, сложив руки на коленях, приготовилась их выслушать.

– Тебе надо зарегистрироваться в Учётной палате, – миролюбиво сказал Стефан.

– Непременно, – кивнула я, тем временем роясь в памяти Габи. Ни о каком знаке она не помнила, значит, появился он с тех пор, как я заняла её место.

– Мы, собственно, вот по какому вопросу. Габриэлла. Ты сказала, что хочешь продать дом, потому что он тебе не по карману, теперь это сделать будет проще. Покупатели нашлись, правда, сумму они предлагают весьма скромную, но сама понимаешь, слава у Исильды дурной была, много здесь не выручишь.

– Хотя теперь можно попытаться накинут сотню венгов, – вставил Стефан. От его пристального взгляда, пусть и не лишённого сочувствия и горячего желания помочь, мне было не по себе. – Дом немного обновился.

– Да, это возможно, я сам буду хлопотать от твоего имени, – поддержал бургомистр и выжидательно посмотрел на меня.

«Только не создай мне проблем, девочка», – говорил его взгляд.

Странно, в прошлой жизни я не настолько хорошо разбиралась в людях. Либо Смерть решила помочь мне, а у неё есть на то причины, либо это скрытые таланты Габи, которые она старалась прятать всеми силами, боясь однажды повторить судьбу матери.