– Что бегаешь? Лишнего внимания нам не хватает! – Виктор встречал меня в прихожей.

Он сидел на старинном комоде, на котором когда-то стояло большое зеркало. След от его рамы отпечатался на полировке комода.

– Я в Учётную палату ходила, –  произнесла я, с радостью приняв из рук домовика и тут же опустошив стакан холодной воды. – У меня через пару дней экзамен в ратуше. Поможешь приготовиться?

– Я?!

Домовик уже оказался у двери в гостиную.

– И знать про людские дела не знаю. В сундуке ты же нашла книги, учёная же, вот и читай!

– Обещал же помочь! Передумал? –  я всё ещё говорила так, словно пробежала марафон.

Чтобы не стоять без дела, прошла в гостиную и принялась сдирать с напольного зеркала старую простынь. Странный обычай – занавешивать зеркала в нежилых комнатах, словно в доме находился покойник.

– Я с Орендой помогу, –  насупился домовик и уселся на тот самый диванчик, на котором вчера я принимала бургомистра и его сынка, явившихся лишить меня последнего пристанища. – Поверь, это тебе не местным властям лапшу на уши вешать!

– Ладно, будем надеяться, –  буркнула я и посмотрела в зеркало гостиной.

Наверное, со временем я научусь не вздрагивать, когда встречусь взглядом со своим новым отражением. Осознав, что я думаю так, словно останусь в теле Габи навсегда, отшатнулась и еле сдержалась, чтобы не накрыть зеркало, как оно было.

Нет, надо привыкать! Не буду пока думать о том, что я стану делать, если столкнусь с таинственной и наверняка могущественной воровкой нос к носу. Вряд ли она согласится отдать ключи Смерти добром.

Значит, мой единственный шанс каким-то образом обмануть её, отвлечь заклинанием. Не зря же у Габриэллы обнаружился почти шестой уровень магии из возможных семи!

Рассуждая подобным образом, я поднялась по лестнице в комнату Исильды. Виктор уже был там.

– Правильно. Читай и практикуй! – голосом строгого наставника из университета произнёс он.

– Тогда подскажи, где мне служанку найти. Убраться здесь везде надо, иначе никак. Надо…хорошее впечатление на пациентов произнести.

Да-да, театр начинается с вешалки, а частная медицинская клиника – с регистратуры и чистых туалетов.

– Не хочу тратить резерв на бытовую магию, –  пояснила я, чувствуя, что Виктор колеблется.

Он был весьма подозрительным, похожим скорее на шпиона, чем на помощника, но другого источника мгновенных знаний в этом мире у меня не было. В книгах Исильды ещё надо попробовать отыскать что-то стоящее, а тут почти «голосовой помощник Алиса» под рукой. Грех не воспользоваться!

– К старой Тори обратись в замке. Она сыщет расторопную девушку, – кивнул, наконец, Виктор, признав справедливость просьбы.

Я было обрадовалась, что можно отложить изучение страшных и наверняка небезопасных заклятий из амбарной книги и надела шляпку, чтобы немедленно отправиться в «Серый замок», как мои планы снова нарушило нечто снаружи.

Собственно, дойти я успела только до первого этажа, как в парадную дверь снова постучали. На этот раз робко, будто посетитель боялся этого дома не меньше меня.

Я вздохнула и отправилась открывать.

– Габриэлла, помоги! –  с порога на меня обрушился высокий господин в дорогом костюме и с тросточкой. Память Габи подсказала, что это был сам Балиан Виркун – хозяин «Серого замка», а дородный краснолицый господин, сопящий за его спиной, его дворецкий, Оркат.

Так-то я их не сказать, чтобы знала, видела пару раз и только. Таким важным хозяевам жизни нечего делать на задымлённой кухне, но сейчас они вошли так, словно мы всегда были добрыми приятелями.

– Чем обязана, господа? – старалась я держать себя как благородная. Или так как я себе это представляла, ведь о милых барышнях а-ля Золушка я раньше только в книгах читала да в кино их видела.

А это, понятно, иное, чем в жизни.

Вместо ответа дворецкий поднял клетку, похожую на птичью, только ту, в которой орланов держат, никак не меньше живность, и сдёрнул лёгкую накидку.

Мама дорогая, да это же настоящий живой дракон!

– Он занемог уже три дня как, – милостиво пояснил господин Виркун и, легонько оттолкнув меня, прошёл в гостиную.

Да и шут с ним, сейчас не до церемоний, а то я бы ему деликатно напомнила, что дом это мой, и хозяйка в нём, стало быть, тоже я.

Сейчас же я во все глаза пялилась на чёрного дракона. Вернее, даже не дракона, а дракончика размером с попугая породы жако. Распластав крылья, он лежал на дне клетки с закрытыми глазами и не подавал признаков жизни. Жалкое зрелище!

– Но я не могу ему помочь, – моё бурчание никто всерьёз не воспринимал.

Дворецкий, тоже не подумавший снять обувь на пороге, уже присоединился к своему господину, мимоходом вручив клетку со зверем мне в руки.

Я с опаской посмотрела на спящего дракончика. Сначала потому что хотела убедиться, что правильно его рассмотрела, а потом с опаской, не укусит ли. Не зря же его в клетке держат! Или это сделано для того, чтобы не улетел?

– Я никогда их раньше не видела, – пыталась оправдаться я, но сразу поняла, что ни черта это не прокатит. Да я и не расстроилась.

Всё происходящее воспринималось будто со стороны, словно я смотрю интересный фильм и даже искренне переживаю за главную героиню, но отчего-то убеждена, что всё это не по-настоящему. Не раз за последние два дня меня посещала мысль, что, возможно, это просто сон.

Вдруг я не умерла, а впала в кому, и теперь мозг обрабатывает когда-то виденную им или почерпнутую из книг информацию и складывает её вот в такой причудливый пазл? А если всё не взаправду, то уже и не страшно.

Так мне было легче думать, это придавало куражу и легкомысленности моим приключениям, а я и не против.

– И что ты будешь с ним делать? – спросил господин-хозяин замка, и с брезгливостью, смешанной с интересом, оглядывал интерьер моего жилища.

Дворецкий же стоял позади и молчал с видом вышибалы, повинующемся одному взмаху руки господина в костюме.

– А что с ним?

Я аккуратно поставила клетку на низенький столик и пододвинула кресло, чтобы сесть рядом.

– Захворал. Я не целитель, – последовал ожидаемый ответ.

– Я пока тоже.

– Слышь, сказали лечить, значит, лечи, – пробасил дворецкий Оркат. Память Габи подсказала, что он так обращается со всей обслугой. Хуже только экономка, мисса Серра.

Нет, к такому меня в университете на лечебном факультете не готовили! Говорили, мол, пациенты у вас будут совсем иные, чем те, о которых в учебниках написано, но я всё же представляла себе на их месте людей, а не умирающих драконов, пусть и даже вполне себе компактных размеров.

Кто знает, как быстро они растут, и не пыхнет ли это малыш в меня огнём? Впрочем, серьёзных опасений я не испытывала, видно было даже самому далёкому от лекарских дел человеку, что дракончик плох.

Малыш дышал тяжело и поверхностно, чуть шевелил кожистыми крыльями, словно в бессильной попытке подняться. Не раздумывая ни секунды и не обращая больше внимания на господ, стоявших поодаль и предусмотрительно переместившихся ближе к прихожей, я открыла клетку и протянула руки.

Да, так было делать неразумно. Произойти могло всякое: например, тело дракона могло быть покрыто разъедающей кожу человека слизью, или малыш вдруг проснулся бы и, увидев незнакомое лицо, пыхнул бы в него огнём. Ведь драконы должны пыхать и быть злобными летающими ящерами, так во всех сказках написано.

Да много неприятностей могло приключиться от моей самонадеянной неосторожности!

Но я доверилась чутью Габи. Драконьему ребёнку нужна была экстренная помощь, это видно и безо всякого даже поверхностного осмотра.

Что я буду делать после того, как достану его, даже не представляла. Даже с какой стороны у него сердце и то не знала!

Опять-таки лекарств у меня нет. Никаких! Не брать же в расчёт все эти склянки с непонятными жидкостями, которые нашла наверху в комнате Исильды!