Конечно, сейчас пригодился бы парацетамол, но раз его нет, то надо попробовать напоить дракона. Я набрала полную кружку воды из кувшина, стоявшего в изголовье кровати, и аккуратно разжала губы дракона, обнажив острые, как лезвия поварского ножа, зубы.

– Ты хочешь выбить мой клык и продать его ведьмам? Или себе оставить ради власти? У меня ещё хватит сил испепелить тебя, – внезапно услышала я гортанные хрипы дракона, которые сами собой сложились в голове в знакомые слова. – Кто ты, новый человек?

– Я…я целитель, – мой лепет был настолько жалким, что самой стало противно.

Но одно дело – говорить слова мысленно, считая, что ничего страшного в ситуации нет, а ты сам настолько смел, что справишься шутя, другое –  когда перед тобой оживший дракон, смотревший горящими глазами-углями, в оранжевой глубине которых вспыхивает голубое пламя.

И его морда в опасной близости от моих тонких рук, лишиться которых не хотелось.

– Господин Баллиан Виркун принёс вас ко мне, потому что вы умирали.

Сгустить краски перед пациентом не самая милосердная практика, но какой у меня был выбор? Я несла первое, что приходило на ум, лишь бы не молчать.

Речь человека – вторая сигнальная система, она сделала его самым умным среди зверей, надо использовать это оружие.

Правда, то было в моём мире, а здесь и коты встречались размером с ротвейлера и с магической силой, сравнимой с энергией небольшой трансформаторной будки, да и драконы умели разговаривать. Так что мой лепет так себе преимущество.

– Я ничего такого не помню, человек. Но ты мне не врёшь, я чую правду.

Вот и отлично! Один шаг к доверию сделан.

Я очнулась от ступора и снова принялась за работу.

– Вам надо выпить воды. Я как раз собиралась вливать её в вас, но раз дракон проснулся, то будет проще.

– Ты ведьма, – прохрипел он, но воду выпил.

Сел на столе, как собака, кожистые крылья бессильно повисли по бокам, дракон обхватил стакан передними лапами и выпил залпом. Я успела заметить, что его пальцы, все пять, как у человека, оканчивались острыми ножами-когтями, сейчас дракон втянул их, совсем как кот, но если будет необходимость, не сомневалась, пустит их в дело.

– Но ты не целитель. Не та у тебя магия. Чёрная, липкая, густая, как смола. Вымажешься случайно – не отчистишь кожу, – прошипел дракон, и стакан в его лапах лопнул.

Я только вздохнула и, стараясь не выдать, как трясутся у меня поджилки, взялась за веник и совок. Как удобно, что уборочный инвентарь находился в каждой комнате и не приходилось бегать за ним на кухню! Видимо, люди в этом мире умели экономить силы и время!

– Это обычная вода. Не сонный порошок.

От слов дракона я вздрагивала. Сам он размером с кошку-подростка, ну или с курицу, попугая, это как угодно называй, смысл тот же, а говорит так, что сердце пропускает удары, будто боится, что он услышит их и обнаружит меня.

Свою добычу.

– Но мне становится легче. Дай ещё.

– Если я схожу в соседнюю комнату, ты не убежишь?

Надо было сказать «не улетишь», но я привыкла, что разумные существа если и летают, то только на самолётах. Или на ступе, в конце концов. В сказках.

Ни того ни другого у меня не имелось, а вот раскрытых окон было несколько. Потом объясняйся с хозяином «Серого замка»!

– Нет, я слаб. И мой дом далеко отсюда. В одиночку мне туда не добраться!

Ох ты ж какой! Уже и план побега придумал! Интересно, сколько уже он живёт у Виркуна?

– Неси свою магическую воду.

– Хорошо, – кивнула я и кинулась в бывшую комнату Габи.

Внутри меня боролись две идеи: одна говорила, что надо немедленно сообщить хозяину, что его питомец поправляется, а там пусть забирает его, куда хочет. Не моё это дело – мир менять.

Другая – что надо помочь дракончику набраться сил. Он будет благодарен, возможно, я смогу что-то да узнать, что пригодится после.

После недолгих колебаний, а к долгим я была не склонна, решила выбрать второе. В универе, когда мы сетовали, что изучаем много лишнего, чего потом и не вспомнишь, преподаватели твердили: «Лишних знаний не бывает. Никто не ответит, когда вам пригодится та или иная информация, но этот час придёт. И она всплывёт в голове, помогая принять правильное решение. А на него порой минута отведена. Не больше».

Я захватила целый графин с водой и вернулась к дракончику.

– Пей из горла.

– Другое дело, – он зевнул, и я увидела острые зубы. Этот зверь явно питался не только рыбой. – Я не слышу в тебе целительской магии, но, возможно, я ошибаюсь, Я слишком слаб.

Больше поговорить с драконом наедине мне не удалось. Вернулся Виктор с целой банкой мутной жидкости, по цвету и запаху похожей на самогонку, и пучком травы тёмного цвета.

– Это всё, моя госпожа? Или вам ещё что понадобится? – издевательский тон домовика коробил, и я не смогла смолчать, хотя помощь его была нужна:

– Знаешь, ты ведь приставлен помогать мне, – шептала я, наклонившись к человечку в клетчатом костюме. По счастью, мы с ним находились в бывшей комнате Габи, и дракон не мог нас слышать.

Это была информация, почерпнутая в недрах памяти Габи. Она не видела их вживую, но много слышала от матери. Та любила рассказывать ей на ночь всё то, что знала сама, оформляя важное в виде смешных или страшных историй, неизменно заканчивающихся хорошо.

– И как тебе поможет спасение этого дракона? – зашипел домовик в ответ. – Подлечила и ладно. Нам надо Оренду искать.

– Я не забыла. Только ещё у меня от Смерти иное поручение есть. Восстановить порядок вещей, которые нарушила воровка. И этому дракону надо выжить. Я знак видела над его головой.

Виктор посмотрел на меня с сомнением, съёжившись, сморщившись, но промолчал.

– Мне ещё уксус нужен.

– Хорошо, посмотрим, что из этого выйдет, – пробормотал домовик. Стоило мне отвернуться, как он исчез, а я вернулась в комнату Исильды.

– Сейчас я приготовлю настой на корне зеленоцвета. Он поможет, – произнесла я вслух.

Дракон снова лежал на столе и только внимательно смотрел на меня.

– Мне надо обтереть тебя спиртом, будет прохладно, – сказала я, пропитывая чистые тряпки спиртом. И принялась за работу в полном молчании.

Прикасаться к коже дракона было невероятно приятно. Она была чуть шершавая на ощупь, словно гладишь огромного питона. И уже не такая горячая, как в тот момент, когда его принесли в мой дом.

Похоже, он выкарабкается. Говорят, что драконы регенерируют с огромной силой. Они выносливее, крепче и злее всех разумных существ. А ещё они очень вредные.

Закончив, я заметила, что мой пациент заснул. Значит, либо ослаб, либо доверился мне. Возможно, и то и другое.

А у меня будет время для первой практики в приготовлении настоя по книге Исильды. Надеюсь, я ничего не напутаю.

Оглядываясь на спящего, я отошла к широкому подоконнику и принялась за дело.

Составление зелий меня не пугало, хотя, конечно, учись я на факультете, выпускающем провизоров, было бы легче. Их учат готовить лекарства по всем правилам. Говорят, даже траву на глаз и запах к третьему курсу каждый студент умеет определять.

Но и я не промах! Тем более рецепты в книге Исильды, как я мельком посмотрела, все простые. Названия ингредиентов мудрёные, вроде это зеленоцвета, но Виктор мне поможет. Да и рынок наверняка в «Верхних холмах» имеется.

Я мелко посекла траву, выделившую молочно-белый сок, и залила её триста миллилитрами спирта. Мензурки для отмеривания жидкостей у матери Габи тоже имелись.

Теперь надо оставить полученный раствор на прямом солнце и выждать полчаса.

Дракон всё ещё спал, и я решила прикрыть окна, чтобы на него не дуло, и спуститься в кухню перекусить хлеба с молоком и сыром. Давно я так не радовалась простой еде, как в эти последние дни, правда, организм по привычке требовал сладкого. Много сладкого.

Когда я нервничаю, то поглощаю шоколадки и конфеты, на худой конец, не отказалась бы и от сладкой булочки-витушки, посыпанной сахаром, или от питьевого йогурта с кусочками фруктов в нём.