Образ растаял, а тёмная эльфийка вынырнула из головы наставницы.

— Извините, я не смогла удержать концентрацию.

Глаза наставницы распахнулись чуть шире, чем того ожидала Энейя, а рука на мгновение сжались в кулак так, что костяшки побелели.

— Для тех, кому интересно, — стала оправдываться она, — вторым образом был Гарри. Не все с ним знакомы, однако я считаю, что это одна из личностей в этом мире, с которой так или иначе придётся считаться. Так что? Есть варианты по поводу происхождения Като? Не спешите, подумайте хорошенько.

Энейя принялась прикидывать, что это может быть за тварь, перебирая сотни в своей голове. Всё усложнялось тем, что Порядок хранит такое многообразие видов, что можно было бы легко составить чудовище из всего, что есть, а после отыскать таковое где-либо в пределах Порядка. Впрочем, всё на свете подчиняется нормальному распределению и вероятность нарваться на реликт крайне мала, а значит есть шанс дать правильный ответ или хотя бы частично правильный.

— Я очень сомневаюсь, — подал голос Инао, — что это хоршаэль, хотя и прослеживается некоторое сходство.

— У него есть руки, а в руках два кривых меча, — хладнокровно заметила Кая. — Очень важно, что он прорывает пространство играючи, перемещаясь так быстро через астрал, будто это его дом.

В зале воцарилось молчание. Слышно было, как по крыше забарабанил усилившийся дождь.

— Аухисы… — вспоминая недавние трактаты предложила Энейя. — Твари, живущие в астрале и поджидающие путников на дорогах. Я сама таких не видела, но читала в книгах.

Нода и Инао почти одновременно покачали головами.

— Аухисы маленькие, похожи на бесов, только заросших шерстью, с козлиными бородками и большими чёрными глазами, — пояснил Инао. — У этого глаза сверкающие, красные. И ростом он повыше, хоть и на голову ниже любого из нас, кроме госпожи, не сочтите это за грубость.

— Не сочту, — Нода совершенно не волновалась по поводу своего низкого роста. — Я тоже считаю, что это не один из аухисов. Однако мы выяснили важную вещь — путешествует он напрямую через астрал. Скорее всего используя короткое перемещение Дзиршага-Авельдаила или Микулоса-Вааэ.

Энейя вспомнила, как тварь, которую Нода назвала Като, просто исчезала и появлялась на новом месте.

— Да, думаю это единственно возможное объяснение его исчезновениям, — нахмурилась Энейя.

— Отлично, — Нода потёрла руки. — Значит я знаю, чем я буду заниматься ближайшее время.

— Я могу спросить у своей госпожи, чем же, если это не секрет? — вежливо обратился Инао. Его глаза отражали непонимание, а он не любил не понимать.

— Не секрет, — развела руками Нода. — Думаю вы тоже об этом подумали, — она обвела всех взглядом.

Энейя невольно смутилась. Как можно помочь от такого защититься? Его не удержат стены, его не удержат люди. Он невероятно сильный фехтовальщик и может в равном бою убить эльфа, что просто немыслимо. Эльфа, владеющего магией. Впрочем почти все эльфы, которых Энейя на данный момент знала, владели магией.

Кая тоже глубоко задумалась, потом предложила:

— Лечащий амулет?

— Охранный колокольчик? — почти сразу же после Каи предложил Инао.

Но их смущённые взгляды говорили, что они совершенно не уверены в своих словах.

Нода широко улыбнулась.

— Нет и нет. Если просто, то оберег, блокирующий мгновенную телепортацию. Если сложно, то генератор астральных вихрей, — глаза её просияли. — Спасибо, господа, за терпение. Думаю, нам стоит ждать известий от дома Артаредор, после чего мы сможем принять меры.

Энейя сидела в кресле посреди просторной комнаты, в середине которой красовалась большущая сеть узоров, выполненная краской разных цветов. Она раз за разом прогоняла у себя в голове активизирующие чары: оберег, направление, поддержание, подпитка. Всё было продумано до последней мелочи.

Наставница вошла без стука, посмотрела на звезду на полу, долго и внимательно её рассматривала, после удовлетворённо кивнула.

— Точно не желаешь попрощаться с остальными? Хотя бы с ЛеиМаорМаэ, — тихо произнесла она, на что Энейя лишь покачала головой. — Хорошо. Можем приступать?

Энейя кивнула. Ей не хотелось говорить. Если она начнёт говорить, её голос может её выдать, выдать её волнение, её неуверенность и её счастье. Она видела Варду сегодня ночью и проснулась в слезах, задыхаясь от боли и злости.

Что было не так в этом месте? Почему она не может тут остаться? Энейя задавала себе эти вопросы довольно часто и не могла на них честно ответить. Тут не было плохо, здесь не было скучно, в этом месте хватало занятий для всех и её ценили как никого больше. Она Правая рука самой императрицы, правительницы Леиены. Однако в этом во всём чего-то недоставало. Словно птица, запертая в клетке…

— Приступим, — всё же прошептала Энейя едва слышно, одними губами, и принялась сплетать активирующие чары.

Она чувствовала потоки, льющиеся через неё и ощущала, что пиктограмма делает своё дело, сплетая контур за контуром. Воздух загудел, в голове загудело так же, но мгновение спустя чувство пропало — Нода подставила плечо. Легко и непринуждённо, будто каждый раз так делала.

Энейя не открывала глаз, чувствуя бешеные потоки силы, стягивающиеся к этому месту. Её стала бить лёгкая дрожь, руки и ноги похолодели, а к горлу подкатил ком. Мгновение спустя её тело рвануло и понеслось в круговороте.

Активировались чары, стабилизирующие полёт и помогающие стать на едва видимую тропу. Под ногами она физическими глазами видела стремительно удаляющийся шар Безымянного мира и чувствовала, как в гармошку собирается тропа, ведущая куда-то в даль.

Движение замедлилось, потом вовсе прекратилось. Энейя почувствовала на себе хищные взгляды астральных тварей. Твари, обитающие в междумирье особенно опасны. Щит тёмной эльфийки казался достаточно плотным, чтобы эти твари о него обломали зубы в случае чего. Или не зубы, а что у них там есть…

Энейя сделала шаг, не слыша ни шума, ни дуновения ветра. Так и надо? Она вообще не слышала звуков. Открыла рот, выкрикнула и не услышала своего голоса. Под ногами разворачивалась травяная дорожка, которую видно было только астральным зрением. По бокам полыхало нечто, разливаясь алым и фиолетовым. Всплески раскатывались по округе, отдавая лёгким трепетом в теле, будто тебя касаются морские волны. Не ветер, а именно волны. Подхватывают, с силой и настойчивостью толкают с тропы.

Она сделала ещё несколько шагов, уже более уверенных, и зашагала по мягкой, невесомой тропинке. Чары работали как полагается, тропа выстраивалась по мере движения, а твари поспешно убирались восвояси, чувствуя непрошибаемый магический купол. Энейя не знала, сколько ей придётся идти, но озираясь, она уже не видела ничего, кроме алых сполохов и сизого тумана да зелёной и нежной травы под ногами.

И вера её крепла с каждым шагом. Каждый шаг, который она ступала, был шагом, приближающем её к дому. К тому месту, где она родилась. К тому месту, в котором у неё есть только её уникальная роль. К месту, где можно дышать полной грудью.

Тропа заложила крутой вираж, стала петлять, а в грудь что-то ударило. Энейя едва не слетела с тропы, но устояла, остановилась, прислушалась. Сердце колотилось в груди. Она уняла его усилием воли. Сделала шаг. Этот шаг дался тяжело, будто сквозь занавески. На плечи надавило, грудь схватило, не отпуская.

Энейя замерла, прислушалась внимательнее — что-то поменялось. Нет, не поменялось. Оно ещё в процессе изменения. Что-то меняется, что-то не так. Только вот понять бы, что? Может быть опытный путешественник и сказал бы, но Энейя не была опытным путешественником. Постояв так с минуту, она сделала ещё один шаг.

Удар чуть не сшиб её с ног и она, вместо того, чтобы вновь остановиться, рванула вперёд. Лицо сдавило от боли, из носа хлынула кровь, голова дёрнулась, ноги уже не чувствовали тропы, всё закружилось.

Алые сполохи, сизый туман с фиолетовыми пятнами и невообразимый круговорот. Броня всё ещё держалась, что сильно радовало. Энейя снова активировала заклятие стабилизации и сильно обо что-то ударилась. Воздух вышел из лёгких, во рту появился привкус крови. Она пыталась вдохнуть, но не могла. Успокоив сердце, она кривилась от боли. Она бы кричала и шипела, но воздуха в лёгких не было, да и звуки в этом месте отсутствовали.