— Что я ещё не знаю? — спросил он настороженно.

— Она приходила ко мне в комнату в резиденции через балкон. Потом спрыгнула вниз, но не упала, а словно улетела.

— И что она от тебя хотела?

— Сказала держаться от тебя подальше, — я даже сама удивилась как спокойно это произнесла.

— Просто сказала? Что ты не договариваешь?

— Она угрожала мне, — сглотнула образовавшийся ком.

Мужчина привлек меня к себе и успокаивающе погладил по спине.

— Изабелла не причинит тебе вреда. Я позабочусь об этом.

— Расскажи о наведенном сне, — ворвался в мою голову голос Эйра.

Все время забываю, что он всегда рядом. И несмотря на то, что он сказал, что не подглядывает за мной, когда я с Рейнальдом, все равно не по себе.

— Когда ехали в карете, мне приснился кошмар. В нем была Изабелла. Она швырнула меня в дерево. Я больно ударилась спиной, а когда проснулась спина отозвалась дикой болью. Даже сейчас ещё болит.

— Где? — он сделал шар ярче и выругался, а следом и я, но вовремя прикрыв рот, лишь мысленно. Зато дёрнулась так, что чуть с кровати не упала.

— Прости.

Он прикоснулся к тому месту уже губами и боль отступила.

— Ты проснулась сама? — спросил мужчина через несколько минут.

— Нет. Тогда как раз объявили привал и меня разбудили.

— Почему ты мне сразу ничего не сказала? Я не маг-целитель, но синяки и ссадины вылечить способен.

"Потому что ты даже ни разу не посмотрел на меня!" — хотелось с упрёком сказать мне. К счастью, я вовремя прикусила язычок.

Я не его жена, чтобы требовать внимание, а невеста, одна из многих. К тому же мужчина мне не нянька, чтоб постоянно следовать по пятам. У него есть и свои заботы.

Поэтому произнесла иное:

— Это не та вещь, из-за которой нужно беспокоить герцога.

— Сон, который на тебя навели, относится к черной магии, запрещенной с давних пор. Поэтому это касается не только меня, но и самого короля. Пожалуйста, посвящай меня в свои проблемы. Ты мне не чужой человек.

О да, теперь я фаворитка. И что делать тогда, когда Рейнальд жениться, я не представляю. Любимый, словно чувствуя мои переживания (а может и действительно чувствовал), прижал крепче к себе и поцеловал в висок, поглаживая плечо.

Убаюканная ласковыми прикосновениями провалилась в сон без сновидений.

Рейнальд

Я смотрел на мирно сопящую жену под боком и не мог оторвать взгляд. Такая хрупкая, такая нежная, такая ласковая… Моя!

Жена… До сих пор не могу в это поверить.

Бросив взгляд на темно-бордовую вязь брачной татуировки, вновь улыбнулся. Теперь наш брак подтвержден и нерушим. И я сделаю все, чтобы он был не только счастливым, но и долгим.

Кивнув своим мыслям, аккуратно дотронулся до узора. Его копия на моем запястье отозвалась приятным теплом. Но я отметил это лишь мельком, сосредоточенно добавляя защитные плетения. Магия двигались нехотя, словно ее что-то сдерживало, но потихоньку всё же добавляла в рисунок серебристые нити.

Наконец завершив, стер выступившие бисеринки пота со лба, поцеловал любимую в висок и довольный прикрыл глаза.

Теперь на моей юной ведьмочке какая-никакая защита. От серьезной опасности она не спасёт, но, к примеру, от вредных снадобий и большинства ядов, запросто. Не помешали бы ещё артефакты, но их придётся отложить как минимум до ближайшего города. А как прибудем во дворец, озадачу ювелира. У Ани совсем нет драгоценностей. Нужно это исправить. Тем более, что их лучше всего зачаровывать.

Так раздумывая и провалиться в мир сновидений.

Проснулся, чувствуя на себе взгляд. Не нужно открывать глаз, чтоб понять кто. Достаточно волны теплых эмоций. Как оказывается здорово быть женатым.

— Люблю тебя, — сказал я, все также не разлепляя веки.

Знаю, что она и без того чувствует, но слышать эти два простых и очень важных слова гораздо приятнее. Я никогда и никому этого не говорил, да и не испытывал ничего подобного. Правду говорят, любовь одна на всю жизнь и встретив ее не перепутаешь.

Волна радости, а следом и смущения стали лучшей наградой.

Открыл глаза и встретился с ее зелёными омутами. Какой-то неизвестный ныне ценитель красоты решил, что голубые глаза самые прекрасные. Это он просто не видел то, что вижу в данный момент я.

— Уже утро, — сказало самое милое на свете создание.

Бросив взгляд в окно, которое так и осталось не зашторенным, заметил бьющие в окно солнечные лучи. Ещё рано, но совсем скоро отправляться в путь. Аня опять будет сидеть в карете, а я верхом. Нет, не отпущу ее от себя! Не сейчас. По всем законам у нас медовый месяц, а если учесть, что наш брак магический, и подавно. Ведь именно из-за его особенностей и придуман этот самый медовый месяц. Ведь меткам тоже нужно время, чтоб настроиться на пару. Иначе они будут причинять владельцам, мягко говоря, дискомфорт.

— Мне пришла в голову замечательная мысль, — решил поделиться соображениями. — Как ты смотришь на то, чтобы поехать вместе в карете? Компанию нам составит Кристен со спутницей. Думаю, они всецело поддержат эту идею.

— Хорошо.

— Вот и отлично. А пока у нас есть время, иди сюда.

Похоже у меня получилось слишком хищное выражение лица, потому что русалочка испуганно попятилась от меня. Пришлось немного отступить, усыпляя бдительность.

— Пойдем купаться, ведьмочка моя?

— Вдвоём?

— У нас не так уж много времени, — слукавил да, но куда без хитрости. Она и сама не против. Вон как соблазнительно покусывает нижнюю губу.

— Хорошо, — кивнула, пряча глаза. Стеснительная моя!

Подхватил супругу на руки, отчего та тихо пискнула.

— Тише, любимая! Стены тонкие, а соседи и так услышали больше, чем нужно.

Начинаю понимать магов, которые грезили о ведьмах в качестве постельных грелок. Они же лучше всякого накопителя и восстанавливающего зелья, но для меня это скорее приятный бонус.

После совместного купания я бодр и готов горы свернуть. Спасибо тебе, мать богиня, за такой бесценный подарок.

Возникло желание повторить. В конце концов беременность нам не грозит все из-за той же метки, которая пока ещё не готова к этому. Так что можно не ограничивать себя. Лишь через неделю нужно будет озаботиться этим вопросом и посоветоваться с Аней. Я-то не против детей уже сейчас, но может она хочет позже. Не буду ее ещё больше смущать. Ей явно нужно время привыкнуть ко мне и нашему новому статусу.

Стук в дверь раздался ровно в тот момент, когда мы собирались выходить. Молодец Дэниэль, что решил зайти за нами. Сейчас я ему и предложу поехать в карете.

— Отец? — кого-кого, а его совершенно не ожидал увидеть.

— Нужно поговорить, — сказал он и прошел в комнату, где заметил притихшую Аню, — леди, — он поцеловал ей руку, задержав ее дольше положенного.

— Интересное у вас кольцо, — произнес советник, а судя по цепкому взгляду, перед нами был именно он.

Русалочка поспешно спрятала руку за спину и потупила взор. А вместе с тем до меня донеслась волна страха.

Что за кольцо у нее такое? Никогда не обращал внимания.

Я заслонил девушку собой. Наконец, отец обратил на меня внимание:

— Сын, а ты знаешь кто перед тобой?

Пазл сложился. Я понял, что это за кольцо. Вопрос только откуда и не в нем ли причина отбора.

— Знаю.

— Знаешь? — сказать, что он удивился, ничего не сказать. — Надеюсь, ты у нее был первым?

— Отец! Перед тобой леди.

— Да какая она леди? Так, обычная девка, ценная только лишь своей способностью пополнять резерв.

— Не смей оскорблять ее! — я сжал кулаки, сдерживая магию, которая рвалась наказать обидчика той, с которой связан.

— Да она же тебя околдовала! Что ж за сын-то у меня такой? Сначала одна, теперь другая. И когда ты научишься защиту носить, не снимая?

— Я не снимаю защиту. И я не приворожен. По крайней мере сейчас. А насчёт Изабеллы ты прав. Скажу тебе больше. Она не просто использовала какой-то приворот, а ведьмовской.