Кстати, технология, по которой контрабандисты извлекали спрятанные транспортники из «захоронки», оказалась предельно простой — нужно всего лишь на маршевых движках начать движение в сторону «стенки» «кармана». Именно «стенки», это очень важно! Можно, конечно, сразу в «горловину», но для этого нужно сориентироваться в пространстве, что весьма затруднено спецификой навигации внутри пространственной аномалии. Так что проще двигаться куда придётся, лишь бы не в «мембрану», которая запросто определялась визуально. Попадание в переходную область такого типа могло привести к непредсказуемым последствиям (одно из которых мы с кэпом испытали на себе, ага). Ну а если тупо переть на «стенку», то произойдёт ровно то же самое, что происходило с моим «Набатом», когда я пытался добраться до станции колумбайнов — за счёт гравитационного воздействия искривлённого пространства пленник «кармана» будет просто-напросто «вытолкнут» из него. Через ту самую горловину, да. Вот такая вот технология самонаведения. А вот совершать гиперпрыжки, даже с приставкой микро, строго не рекомендуется — можно распасться на атомы при воздействии разнонаправленных силовых векторов. Каких? Гравитации и инерции, каких же ещё… «спиридоновцы», вернее, их клиенты, выяснили это на практике. А нам с Кумо удалось под факты подвести теоретическое основание, вот так-то!
Ещё бы теперь не «схлопнулось» все это дело… но предыдущие опыты показывали, что если конструкция не накрылась известным органом минут за двадцать, то и дальше с высокой степенью вероятности этого не произойдёт. Закономерность следующая: чем крупнее центр масс, тем устойчивее система. А в нашем случае их и вовсе шесть, если считать артефакт с «мембраной», и в сумме гравитационные воздействия планетоидов с астероидами друг дружку компенсировали, поскольку в векторной сумме давали ноль. Грубо говоря, нам удалось создать самоуравновешивающуюся совокупность «пространственных карманов», аналогичную «купольным» технологиям древности. И, если верить математической модели, самопроизвольное «схлопывание» «лабиринту» не грозило, для этого нужно либо внешнее, либо внутреннее воздействие. Или команда Кумо на выключение прыжковых генераторов. Но, опять же повторюсь, это в теории. А на практике случается всякое. Именно по этой причине я и предпочёл переждать тот самый час, запрошенный моим виртуальным помощником. Ну а чего? Столько уже прождали, часом меньше, часом позже… как там говорят? Время — деньги? А собственная безопасность вообще бесценна, так что выбор очевиден. Главное, на подначки кэпа не вестись, иначе покоя не даст. А мне сейчас нервяк ни к чему, мне ещё тайную тропку в сердце «лабиринта» прокладывать. И вот на этом этапе может случиться всё, что угодно. Мы с Кумо, конечно, подстраховались… чем бы вы думали? Тем самым софтом, что «мини-гекс» заготовил для проникновения потенциальных гостей в «мембрану» с артефатом. Очень удобная штуковина оказалась. Режим «мерцания» если не уберегал от ударных волн и искривления пространства при «схлопывании» пространственных аномалий полностью, то очень сильно смягчал их воздействие на материальные объекты. Да-да, мы проверили. И эксперимент прошёл успешно. Хотя, конечно, неучтенных факторов ещё дай боже, и оставалось только молиться, чтобы они не начали проявляться в самый неподходящий момент, да ещё и в самой поганой последовательности. Но даже в этом случае шанс на спасение оставался: как показали предыдущие испытания, система разрушалась хоть и очень быстро, но не единомоментно. Имела место самая натуральная «цепная реакция» — сначала «схлопывался» один «карман», затем следующий, и так до победного конца, сиречь полного фиаско. Множественные чуть сдвинутые по фазе волны искривления континуума перемалывали в пыль всё, что оказывалось внутри системы, и даже кое-что на периферии. Но если не дожидаться «детонации» и вырубить прыжковые генераторы, то «схлопыванию» с сопутствующими прелестями подвергнется лишь один «карман». Остальные же просто… «испарятся». Пожалуй, самая уместная аналогия. А уж одну волну выдержать для нашей техники не проблема. Главное, момент не упустить. Но для этого у меня есть Кумо, который бдит в режиме двадцать четыре на семь, как повелось издревле у обитателей космических станций. Самая неистребимая традиция Человечества, кстати.
— Кумо, отстыковывай «Набат».
— А не рановато ты, симатта?
— В самый раз, кэп. Зато потом времени терять не придётся. Две астрономические единицы не шутка, на маршевых потащусь.
— Я бы с тобой, может, и согласился…
— Но?
— Ты куда-то торопишься, э? Оно тебе надо, потом время убивать?
— Кэп, ты не понимаешь. Это… чёрт! Не знаю, как описать…
— Азарт?
— Угу. Не терпится убедиться, что у нас получилось.
— Эй, а чего это у тебя глазёнки горят? Ты перевозбудился, что ли?
— Кэп!
— Надо Бетти-сан сказать, что у неё мужик недоиспользованный…
— Попробуй только! Я тебе… м-мать!!! Ну теперь-то кто?!
Вызов по дальней связи как всегда застал врасплох, но даже сейчас, на нервах, от моего внимания не ускользнул идентификатор абонента, заставивший уйти с общего канала на закрытый. Так-то у меня от Рина с Борисычем секретов особых нет, но попробуйте объяснить это потомственному аристократу, да ещё и обременённому ответственностью за целый клан…
— Привет, дядя Герман. Чем обязан?
— А мысли, что просто захотелось увидеть непутёвого племяша, не допускаешь? — усмехнулся Герман Романович Завьялов.
— Ни в коем разе! — вернул я ему ухмылку.
И моментально напрягся — шутки шутками, а дядька непривычно серьёзен. Ох, не нравится мне его настрой!
— Н-да, — хмыкнул тот. — И ничего-то от тебя не скроешь… короче, племяш, срочно собирайся.
— И куда же? — вопросительно заломил я бровь. — В планах командировки как бы не было…
— А теперь как бы есть. Ты же не собираешься пропустить свадьбу родной сестры?
— Э-э-э…
Признаться, как раз это я и собирался. И дело тут не в натянутых отношениях с Машкой — это вообще мелочь, такую обидку она переживёт. А вот клан, вернее, самые видные его представители, которым выпала почётная обязанность представлять Завьяловых на свадебном торжестве, вряд ли бы к моему появлению отнеслись с пониманием. Кто я такой, чтобы занимать чьё-то законное место? Заварзин, говорите? А какое отношение Заварзин имеет к Завьяловым? Вот то-то и оно…
— Чего экаешь? — возмутился дядька. — Совсем ты в своём захолустье одичал, племяш!
— Люди не поймут, если припрусь.
— Люди не поймут, если не припрёшься! — отрезал Герман Романович. — Совсем дурак, что ли?! Ближайший родственник, да не приедет?! Попрание всех традиций!
— Я официально уже не Завьялов.
— Да всем плевать. Это тебе не Совет клана, или ещё какое сборище старых маразматиков. Это свадьба, Алекс! И в этом деле главное кровь, а не фамилия.
— У меня немного другие планы, дядя Герман.
— Н-да… впрочем, я и не сомневался. Ладно, видит бог, я этого не хотел…
— Заставишь меня, что ли? — не на шутку изумился я. — Интересно, как? Эскадру пришлёшь? Или штрафные санкции объявишь?
— Нет. Дело твоё, конечно, думай сам… но Спиридоновы настаивают на твоём присутствии. Это одно из их основных условий.
— Но ты же не думаешь, что они аннулируют свадьбу, если я, кхм, забью?
— Вряд ли… но разговаривать с ними потом станет гораздо труднее. Если они вообще ещё раз на контакт пойдут.
— Хм… то есть это они так ненавязчиво намекают, что хотят со мной поговорить?
— А у тебя есть иное объяснение? — На сей раз бровь заломил уже дядюшка. — Не покушение же они планируют… на свадьбе-то.
— От них чего угодно можно ожидать.
— Не сейчас. Алекс, пока они не заполучили технологию «судоподъёма», они с тебя пылинки сдувать будут.
— Или заманят в ловушку. Нет человека, нет проблемы.
— Они могли так поступить до соглашения о браке, племяш. Просто для того, чтобы технология не досталась никому. Теперь же, когда у них есть шанс запустить лапы в твои закрома, они попытаются его использовать. Так что будь начеку, но об убийстве забудь. В крайнем случае, похитят. Но для этого их надо до ручки довести. И да, я отдаю себе отчёт, что ты на такое способен. Но ты ведь не будешь?
