За этими размышлениями я и скоротал дорогу до противоположного конца коридора, который вполне ожидаемо заканчивался ещё одной переборкой с люком. И тоже механическим, с такой же кремальерой, что и предыдущие два. И незаваренным, что не могло не радовать. Это с одной стороны. А с другой — немного напрягало. Просто потому, что я не понимал логики сварщика. К чему заваривать внешний люк, оставив остальные в изначальном рабочем, состоянии? Я бы ещё понял, если бы они все были намертво заблокированы, причём с моей стороны. Это бы означало, что некто пытался отгородиться от чего-то не очень приятного (и это очень мягко сказано!), надвигавшегося откуда-то из центральной части осевой «трубы»… кто сказал «монстр»?! Кстати, а что у нас там? Хм… сфера, составленная из всё тех же шестиугольников. И, судя по модели Кумо, практически идеальная. Понятно, с допуском на величину конструктивных элементов. Размер… впечатляющий, так скажем. Диаметр ровно в пять раз превышает этот показатель у самой «трубы». Кстати, у вращающихся секций этот параметр больше в десять раз, и они вынесены в стороны от центральной сферы, то есть я сначала доберусь до перехода в жилую зону, вернее, переходов — секция крепилась к «оси» посредством шести тоннелей-«спиц», в которых помещались пассажирские лифты. В общем, последний покинувший станцию член экипажа (или кто бы то ни был) вёл себя странно. Хотя… если принять за гипотезу охватившую его панику, которая отпустила лишь в шлюзе, то всё сходится. Он просто с максимально возможной скоростью нёсся по коридорам… или плыл в невесомости? Не суть. Главное, что он не воспользовался сваркой до самого последнего момента, но не забывал задраивать за собой люки. Ну а последний «запер» намертво. В буквальном смысле слова. Бр-р-р-р! Не нравится мне всё это. Темнота, абсолютная тишина, отсутствие вибраций и как результат — взгляд в спину. Так и подмывает обернуться и спросить — кто здесь?! Ещё чуть-чуть, и ужас накатит. Липкий, беспричинный и потому особо пугающий…

— Заждался, дорогой?

— М-мать!!! — чуть ли не взвизгнул я, среагировав на голос и лёгкое касание плеча.

Не будь на мне ботинок с магнитными подошвами, наверняка бы подпрыгнул от неожиданности. А так устоял, и даже лёгким испугом не обделался. Вздрогнул разве что, но быстро взял себя в руки и повернулся к ненаглядной:

— Лизка, блин! Меня чуть кондратий не хватил! Ты нафига подкрадываешься?!

— Да больно надо! — отпёрлась Бетти и грациозно от меня упорхнула.

От греха, как говорится.

И только потом до меня дошло, почему я проворонил её приближение — она не использовала магниты, а просто плыла в невесомости, периодически отталкиваясь руками от поручней, тянувшихся вдоль всех шести поверхностей коридора. Вот что значит привычка! Навострилась за годы, проведённые в рядах «трофейщиков», и даже не задумывалась, как это со стороны выглядит.

— Ладно, извини, — пошёл я на попятный. — И это… магниты включи. Мне так будет спокойнее.

— Хорошо… доволен?!

— Угу. Хоть на человека стала похожа.

— Зато мобильность потеряла!

— Зато твёрдо стоишь на ногах! — парировал я. — Держись ближе, не нравится мне тут.

— Обычная «заброшка», — беззаботно отмахнулась Бетти. — У гексов корабли пострашнее будут. Там никогда не знаешь, какая хрень из ближайшей стены вылезет. Или из пола вырастет.

Это да, подтверждаю. Первая встреча с функциональным юнитом до сих пор из памяти не выветрилась.

— Кумо, мы сейчас где?

— По моим расчетам, как раз за этим люком расположен транспортный узел, капитан Заварзин.

— Ого! Это мы уже до «спиц» с лифтами добрались?

— И до них тоже, сэр.

— Что-то слишком быстро… и куда дальше? В обитаемый модуль? Или в «сферу»?

— Я бы рекомендовал добраться до отсека с доступом к системе управления станцией и попытаться «оживить» объект, сэр. Реактор по внешним признакам обнаружить не удалось, но это свидетельствует лишь о том, что он выработал свой ресурс и «заглох». Но мы можем запитать основные коммуникации от «Набата», надо лишь найти точку входа в систему энергоснабжения. Следующий этап — сбор информации. И только затем дальнейший осмотр.

— Думаешь, в «сфере» может быть что-то… опасное?

— Элементарно, сэр. Тот же реактор с ненадёжной защитой.

— Так он бы фонил! Сам же говоришь, что по внешним признакам обнаружить не удалось! Значит, нормально с ним всё!

— Недостаточно информации для анализа, сэр.

— Перестраховщик! — сплюнул я.

Естественно, символически.

— Он дело говорит, Заварзин, — поддержала «мини-гекса» Лизка. — Если есть вариант с восстановлением контроля над кораблем, его нужно использовать в первую очередь. По темноте и невесомости в любом случае успеем пошариться.

— Хорошо, уговорили… по «спицам» ползти придётся?

— Я думаю, в них наверняка есть как минимум направляющие для магнитной системы кабинок, сэр. Так что справитесь.

— Угу… а через кабинки проламываться…

— Боюсь, другого предложения у меня нет, сэр.

— В какую хоть лезть?

— Не имеет значения, поэтому на ваше усмотрение, капитан Заварзин.

— Лиз?

— Веди, — и не подумала возразить та.

— Окей, — вздохнул я и взялся за очередную «баранку» кремальеры.

Что характерно, Кумо снова оказался прав — за люком скрывалось помещение, как две капли воды похожее на шлюз, с той лишь разницей, что, кхм, «дверей» в нем было аж восемь штук — вход, выход и шесть «спиц». И все близнецы-братья, даже лифтовые ничем не отличались от входных. Ну и для полного счастья обнаружилось, что все они не заперты.

Первым делом я, конечно же, проверил выход, что вёл в следующий тоннель, который тянулся до самой центральной сферы. Убедился, что механический запор функционирует штатно, и оставил люк в покое. А вот дальше возникла… даже не дилемма. Вот как назвать ситуацию с шестью равнозначными вариантами решения? Шестилемма? Очень смешно, да.

Выручила, как ни странно, Лизка. Едва я мазнул взглядом по люку под ногами, она с усмешкой выдала:

— Не получится, Заварзин. Притяжения нет, так что просто прыгнуть и лететь вниз не выйдет. Придётся лезть головой вниз, а это, поверь мне на слово, не самый удобный способ. По крайней мере на начальном этапе, пока вестибулярный аппарат не успокоится.

— Предлагаешь верхний? — покосился я на соответствующую грань помещения.

— Угу. И люк открывать проще, да и мешаться он так не будет.

— Хорошо, уговорила. Ха! Вот это номер!

— Вы что-то обнаружили, капитан Заварзин?

— Да, Заварзин, колись!

— Нет, ничего. Просто подумал…

— Уже напрягает, — хмыкнула Лизка, но я оставил её шпильку без внимания, обратившись к «мини-гексу»:

— Кумо, по вибрации сможешь определить толщину стены?

— Приблизительно, сэр.

— Давай, определяй, — саданул я по ближайшему шестиграннику рукояткой мультитула.

— Боюсь, точность замера составит плюс-минус двадцать миллиметров…

— Да пофиг! Скажи просто, толще они, чем в тоннеле?

— Ответ отрицательный, капитан Заварзин. Толщина стен во всех исследованных помещениях одинакова.

— Вот! — поднял я вверх указательный палец. — Это о чём говорит?

— О чём? — вздёрнула бровь Бетти.

— О том, что в наиболее логичном для размещения месте нет кое-чего важного. А именно, механизма, приводящего во вращение жилой модуль! И по картинке снаружи это тоже видно.

— Ну и что это значит, Заварзин?

— Пока не знаю, — вздохнул я. — Но что-то определённо да значит. Кумо, как, по-твоему, они «кольца» крутили?

— Вариантов несколько, сэр. Вероятнее всего посредством специальных реактивных двигателей на внешней поверхности кольцевого модуля.

— Ну-ка, выдели на схеме!

— Данное действие не представляется возможным, сэр, ввиду отсутствия данных конструктивных элементов.

— И на «спицах» их тоже нет, я специально проверил, — завершил я свою мысль. — Значит, что?

— Это ты нам скажи, умник!

— Раскручивали «москитами», пристыкованными к «кольцам», вот что это значит.