Я задумчиво заломил бровь и покосился сначала на дверь, потом на Антона.

— Давай без свидетелей, — быстро сориентировался тот. — Мне тогда никого убивать не придётся.

— Ну-ну, — хмыкнул я, но спорить не стал. Вместо этого вызвал Влада, предусмотрительно развернувшись так, чтобы Спиридонов не попал в кадр. — Владик! Угомони своих архаровцев, у меня всё под контролем!

— Уверен, шеф? — подозрительно прищурился тот. — Мы выбитое окно засекли, да и картинку любопытную наблюдали… дистанционно…

— Сказал, нормально всё! А картинку сотри, вот прямо сейчас!

— Точно?

— Влад, твою маму! Это приказ!

— Хм… вроде плазмер к башке никто не приставил…

— Влад, мне не до шуток. Это приказ. Ко мне в номер не ломиться! На двойников А. С. не отвлекаться. Работать по плану. Если появится главный фигурант, беспрепятственно пропустить в «Консоладо».

— Есть, шеф. Тебя-то самого ждать?

— Нет. Сделаем вид, что «кинули» Антоху с переговорами.

— Принял. Ещё какие-то распоряжения?

— Работай! — рявкнул я для закрепления успеха, отключился и снова посмотрел на гостя: — Доволен?

— Пока норм, — буркнул Антон, задумавшись о чём-то своём.

Или, может, к чему-то прислушавшись.

— Поделишься планами?

— А они от тебя зависят, Алекс.

— Можешь присылать кого-нибудь в «Консоладо», мы сделаем вид, что не явились.

— Тогда уж и смысла нет. Пусть «кидок» будет взаимным.

— Ладно. — Я устроился в дальнем от окна кресле и задумчиво покосился на пустую раму. — Ты бы в сторону отполз, что ли… отсвечиваешь башкой пустой. Не ровен час, прилетит чем-нибудь по затылку.

— Не, рано пока! — засуетился Антон.

Правда, далеко не ушёл, рухнул в свободное кресло, предварительно чуть его сдвинув. Повозился, устраиваясь поудобнее, пошипел от боли в ребрах и с явным вызовом во взгляде уставился на меня.

— Ну, рассказывай, — не остался я в долгу.

— О чём?

Хм… действительно… а что меня интересует в первую очередь? Пожалуй, лучше разобраться с мелкими деталями, прежде чем переходить к чему-то глобальному.

— Для начала объясни, зачем устроил всю эту… вакханалию. И я не про здесь и сейчас. Я в общем. Начиная с письма и далее по списку.

— Хорошо… — Антон наморщил лоб, вздохнул и выдал: — Ничего личного, Алекс, просто бизнес.

Признаться, я немного напрягся — самый подходящий момент, чтобы жестом фокусника извлечь неведомо откуда плазмер и всадить заряд мне в лоб. Не случись Машкиного звонка, я бы именно к такому развитию событий и готовился. Но ей я верил. Потому что если не ей, то кому вообще? Понятно, что тот же Рин-сан сказал бы — никому. Но я не Рин-сан. К счастью. Или к сожалению?.. В любом случае, ничего такого Антон проворачивать не стал — просто изрёк донельзя банальную фразу и замолчал в ожидании, дескать, что на это ответишь, дорогой товарищ Алекс?

Я, конечно же, разочаровывать его не стал:

— Тебя клан послал меня грохнуть, что ли?

— Можно и так сказать.

— Э-э-э… я вам настолько сильно насолил? — удивился я.

По моим подсчетам получалось, что ещё месяца три-четыре у меня есть относительно спокойной жизни. А к этому сроку репутационный и материальный ущерб однозначно превысит некий допустимый порог, при котором ещё как-то можно терпеть выскочку. А тут вон оно как…

— Пока ещё нет, — помотал головой Антон. — Пока ещё тебя не принимают всерьёз. Можешь считать, что это всего лишь пробная попытка. Своеобразная разведка боем.

— И заодно твой экзамен на зрелость? — ухмыльнулся я.

Судя по злобной гримасе гостя, удар достиг цели. Впрочем, Антон и не подумал хоть как-то скрыть эмоции.

— Достали? — с сочувствием поинтересовался я.

— Если бы ты только знал, как!

— Смирись, — посоветовал я. — Такова участь всех младших в роду.

— Ну и где тут справедливость?! — нахохлился Антон.

— А нет её, — беззаботно отмахнулся я. — В принципе. Ладно, вернёмся на исходную. Тебя послал клан меня грохнуть.

— Я бы не был столь категоричен в высказываниях. Скорее, попытаться грохнуть.

— В надежде на твою рукожопость, что ли? — не удержался я от толики сарказма.

— В том числе, — кивнул гость. — Хотя тут расклады примерно шестьдесят на сорок за то, что дело выгорит.

— Но ты меня убивать не стал… почему?

— Это слишком долгая история, Алекс. Ты готов её выслушать?

— Готов, но позже. Давай пока с мелочами разберёмся.

— Не вопрос.

— Все эти… обломы в последний момент — твоих рук дело?

— Моих, — не стал отрицать очевидного Антон. — Но доказательств нет. Для всех заинтересованных лиц я честно пытался. Целых три раза. А на четвёртый полез решать проблему лично…

— … и отхватил, — закончил я за гостя. — План именно такой?

— Примерно. Так что, если придём к соглашению, придётся тебе ещё чуток поработать.

— Если из окна вышвырну, устроит?

— Вполне. Главное, чтобы твои сотрудники мне потом уйти дали.

— Согласуем, не грузись. А ты и правда шельма, первое впечатление оказалось верным.

— На том и стоим! — усмехнулся Спиридонов. — А как ещё, думаешь, я все эти годы выживал в нашем гадюшнике?..

— С трудом, как же ещё, — подыграл я гостю. — Примерно как я. Разве что тебе за жизнь свою трястись не приходилось.

— Ну да, главенства мне как своих ушей не видать, даже если половину клана в расход пущу…

— А что, есть такие планы?

— Издержки возраста и юношеского максимализма, — отмахнулся Антон. — Расслабься, я уже давно отказался от намерения убить всех человеков. И Вселенную захватывать не собираюсь. Запросы мои гораздо скромнее.

— Скромность украшает человека, — заметил я, иезуитски усмехнувшись. — Да и договариваться с таким легче — аппетиты-то умеренные.

— Как у тебя? — не остался в долгу Спиридонов.

— Хм… далеко пойдёте, Антон Олегович. Впрочем, об этом чуть позже. Так ты в первую очередь от своих шифруешься, что ли?

— Вы удивительно точно выделили суть проблемы, Алексей… э-э-э…

— Не грузись, я собственное новое отчество сам постоянно забываю. Зови просто Алексом. Или мастером Алексом, если тебе это принципиально.

— Мастер? Однако…

— На месте не стоим, знаешь ли… кстати, ещё один вопрос: а ты зачем всю спиридоновскую агентуру на Картахене засветил?

— Ну, во-первых, далеко не всю…

— Неважно. У нас теперь есть зацепки, а мой глава СБ тот ещё зверюга. Дай срок, девятерых из десяти вскроем. И ты это прекрасно понимаешь. И тем не менее, пошёл на данный шаг. В высшей степени сомнительный в глазах соклановцев. Если, конечно, ты с ними.

— Они так думают. Пока что.

— А на самом деле ты с кем?

— Ты так хочешь услышать ответ? — иронично вздёрнул бровь Антон.

И сразу же хлюпнул носом, смазав впечатление.

— Только не говори, что сам с собой, — поморщился я. — У меня таких у самого вокруг тяжёлый десантный транспорт и маленький каботажник. Циники доморощенные.

— Просто реалисты.

— Ага, значит, я угадал. А как же Машка? Ну-ка, в глаза смотреть!

Последнего мог бы и не говорить, кстати — Антон и не подумал отвести взгляд. Мало того, ещё и усмехнулся с вызовом, типа, имею право!

— Да ладно!!! — в очередной раз изумился я. — С Машкой всё понятно, но ты… Кумо, а ты ведь оказался прав! Чума на оба ваших дома!

— Ты о чём? — напрягся парень.

— Я просто воспользовался принципом, который у вас известен как «бритва Оккама», — невозмутимо отозвался «мини-гекс», задействовав аудиосистему «нейра», чтобы и Антон услышал. — Но, справедливости ради, этот исход мне тоже казался наименее вероятным.

— Кто это?! — не выдержал Спиридонов. — Нас пишут?!

— Нас запоминают, — ухмыльнулся я. — Не грузись, потом объясню. Если договоримся, конечно.

— Надо договориться, Алекс. Иначе мне…

— … не жить?

— Ну, не до такой степени… но придётся несладко, да. И о Марии придётся забыть.

— Что ж, будем считать, что в обстановке я худо-бедно разобрался, — подвёл итог я. — Ты на Картахене по заданию клана, имитируешь бурную деятельность — весьма впечатляюще, кстати! — а сам в это время ведёшь свою игру. Я даже в общих чертах представляю, какую именно. Но хочется подробностей. Итак, что за сделку ты хочешь мне предложить, Антон Спиридонов?