Надо сказать, конкретно здесь Лизка с Борисычем бывали относительно редко, поскольку для доступа в этот инженерный «Клондайк» им приходилось задействовать связи, то есть блат, а это довольно хлопотно. Зато в хранилищах… кто сказал «помойках»? В хранилищах попроще они зависали постоянно. И я механиков капитана Рина здесь находил неоднократно — как поодиночке, так и обоих сразу. А потом и сам пристрастился: есть в этих провонявших смазкой, ржавчиной и пылищей что-то… успокаивающее, что ли. Кого другого здешние «красоты» и до депрессии могли довести, но на меня многочисленные железки и изредка попадавшиеся на глаза единомышленники действовали умиротворяюще. Да-да, и сейчас тоже. Я даже невольно замедлил шаг, столь же неторопливо вертя головой и на автомате выхватывая из завалов взглядом всякое-разное, в основном относительно комплектные генераторы. Вот такой вот я хозяйственный стал. Всё вокруг корпоративное, всё вокруг мое, ага. Ну, не совсем корпоративное, но на какую-то долю определённо точно. Может, на четверть, а может и на треть. Если поднапрячь воображение и загнать поглубже жадность, можно воспринимать содержимое склада как часть уставного капитала. Почему нет? Кстати, чем не источник для пополнения материально-технической базы? На гексовской технике далеко не уедешь, это мера вынужденная и временная, причём второе даже важнее. Рано или поздно придётся переходить на хумансовские модели, иначе ни о какой экспансии Корпорации не может быть и речи. Вот только где бы выкроить времени на дополнительные задачи? Другим не доверишь, тут мои мозги нужны, да и опыт не помешает. Вот и получается, что сам, всё сам. Своими руками, ага!
Кстати, а где меня ждать будут? Вряд ли у главного входа, парни местные, все отнорки знают, как свои пять пальцев… ну-ка, что там в ежедневнике? Поня-а-атно… это я не очень удачно зашёл. Теперь практически через весь склад по диагонали шагать. С одной стороны, оно и ничего — глядишь, заряжусь положительной энергией… эй, при чём тут радиация? И не свечусь я в темноте, не выдумывайте… короче, нужно идти. С другой стороны, через центр не особо попрёшься — «улочки» между отдельно взятыми залежами «ценностей» проложены квадратно-гнездовым методом, проще вдоль стены пробраться, там как раз по всему периметру своеобразная «ничейная полоса», наверняка оставленная для обслуги, чтобы до встроенных в переборки коммуникаций в случае чего долезть проще было. Осталось только решить, направо или налево. Пожалуй, налево. К чему нарушать традиции, верно?..
Кстати, спецов Пахомовских я по-прежнему не видел. Но оно и к лучшему — заодно проверим готовность и скорость реагирования. Наблюдатели меня наверняка по-прежнему ведут — не через камеры наблюдения, так через «нейр», эту возможность я им оставил как раз для таких вот случаев. А силовики сейчас однозначно в затруднительном положении. По-хорошему, им бы плюнуть на всё и сопроводить меня как минимум через тот коридор с сюрпризами, но… Влад решил иначе. В отличие от меня, группа силовой поддержки воспользовалась теми самыми тесными отнорками, куда я не пожелал лезть. Да и в ангар парни пробрались через более скромные лазейки. Ну а дальше дело техники — тут схорониться есть где, причём неподалёку.
Зачем такие сложности? Это не мне надо, это условие самого Влада. Именно он высказал мысль, что неплохо бы моему прикрытию действовать предельно скрытно, чтобы не только я их не видел, но и возможные соглядатаи нашего таинственного А. С. Типа, сюрприз будет. Ну да, могут и опоздать, но тут уже вся надежда на меня. Тем более что я сам и приказал не вмешиваться до условного сигнала. Опять же, кого мне тут опасаться? Местных парней? Они все проверенные-перепроверенные… а если кого-то и перекупили, то сильно сомневаюсь, что такого человека станут светить ради весьма эфемерной цели. Так что можно вздохнуть свободно и наслаждаться видами и запахами. Есть в этом нечто извращённое, конечно, но… стыдно признаться, ржавчина, смазка и пыль мне милее морского бриза, насыщенного солью и йодом. Бывал я в детстве на курортах, так там мне немедленно плохело на почве неумеренного употребления свежего воздуха. Я тварь космическая, к затхлости и замкнутым пространствам приученная.
Пожалуй, уделю пацанам побольше времени… а от остальных потом отмажусь как-нибудь. И Деррик, и Степаныч потерпят, не маленькие…
Донёсшийся спереди резкий звук заставил меня насторожиться и застыть на полушаге: явно что-то довольно тяжёлое и металлическое грохнулось. Опа, снова!
— Кумо, что это? — вполголоса поинтересовался я.
— Звук металлический, — меланхолично отозвался «мини-гекс». — Возможно, решётка вентиляции. Или кусок стенной панели… а вот это на шаги похоже!
— Выведи схему с сервака СБ.
— Процесс активирован… странно, сэр, но здесь никого нет. За исключением вас и вашей группы поддержки. Но наши люди в другой стороне, в этом направлении они нашуметь не могли.
— Ха! А это интересно… раз на схеме нет, значит, без «нейров» на дело пошли.
— Я бы не рекомендовал выяснять, кто или что является источником подозрительного шума, капитан Заварзин. Это может быть опасно…
— Кумо, ты зануда! — пристыдил я помощника. — И слишком много болтаешь.
Что есть, то есть — пока «мини-гекс» распинался насчёт моей безопасности, я успел порядочно продвинуться вперёд, держась в тени у стенки: источниками света здесь служили тускловатые люминесцентные лампы в защитных кожухах, к тому же порядочно заросшие пылью, а «дополненная реальность» помогала слабо ввиду отсутствия значительного количества деталей и ориентиров. Стены, пол да потолок где-то высоко вверху — что тут дорисовывать? Разве что кучи хлама по правой стороне. Но они меня в данный момент не интересовали от слова совсем. Куда занятней были глуховатые матюги и сосредоточенное пыхтение, которые издавали таинственные гости ангара.
Говорите, зря рискую? А чем, позвольте поинтересоваться? Если это местные, которые в помещении находятся на законных основаниях, то мне бояться нечего. А если какие-то залётные охотники до чужого добра, то тем более — они от меня должны шарахнуться, как чёрт от ладана, ибо запалились на ровном месте. Если уж только совсем тупые да отмороженные товарищи… но настолько плохо думать об обитателях родной станции не хотелось. Да и любопытно, чего скрывать-то?..
Еле слышно звякнуло извещение электронной почты, Кумо вякнул что-то насчёт «открыть сообщение», и я раздраженно кивнул, уже догадываясь, что именно меня ожидает. И, надо сказать, не ошибся — всё тот же подмигивающий смайл и подпись «С уважением, А. С.» Вот кто бы сомневался, блин! Зато теперь вообще никаких сомнений — гостей упускать нельзя. Поторопился Антоша, как есть поторопился. Ему бы уже после инцидента весточку прислать. А теперь я готов, точно так же, как и люди Влада, что сейчас со всех ног неслись по ангару, петляя по «квадратно-гнездовым» улочкам…
Что интересно, моё появление для налётчиков оказалось изрядным сюрпризом — едва один из них меня заметил, как застыл на месте и похлопал по плечу соседа, который возился у стены. Скорее всего, пытался приладить на законное место вентиляционную решетку. И уже через мгновение на меня изумлённо таращились оба парня — с виду типичнейшие обитатели трущоб, потрёпанные, худощавые и безволосые. А ещё с подозрительной безуминкой в глазах. Обдолбанные, что ли?..
— Пацаны, а вы чего тут? — подчёркнуто миролюбиво поинтересовался я, держа руки на виду.
Пусть убедятся, что у меня нет фиги в кармане. И вообще, в угол я их пока не загнал, есть пространство для манёвра. Зачем так заморачиваться? Да хочу кое-что проверить… некие мысли насчёт таинственного А. С.
— А тебе какое дело, бро? — буркнул тот, что похудее и повыше.
А еще этот, в отличие от коренастого напарника, озабоченно хмурился, демонстрируя зачатки мыслительной деятельности.
— Да так, интересно просто, — усмехнулся я. — Вы на местных не очень-то похожи.
— А сам? — прищурился высокий. — Чего это ты нам предъявляешь? Может, ты сам тут поживиться решил!
