— И вот мы снова пришли к тому, что наш идеальный план провалился. На той планете есть кто-то. Он знал зачем мы придем и помешал этому.

Немирид вздохнула.

— Ты ведь понимаешь, как это звучит? Помимо слов твоего брата нет никаких доказательств. Возможно это просто чьи-то способности. Ясновидцев и у нас хватает.

— Но никто из них не может увидеть прошлое того, кого не может даже представить, — сказал Силитур и прикрыл лицо руками.

Кем бы ни был отправитель послания, он хорошо знал, как задеть Силитура за живое. Убийство брата терзало его до сих пор. Пусть он и не мог поступить иначе. Предыдущий император кратонцев был не глупым человеком. Нет, наоборот, он понял, как устроен мир еще раньше, чем его брат. Вот только сделал совершенно противоположные выводы из этой информации.

Силитур не хотел просто ждать возможной кончины их планеты. Его брат считал любые попытки противиться подобному глупыми и бессмысленными, предпочитая сделать жизнь подданных как можно более счастливой до самого конца, когда бы он не наступил.

В конце концов они не смогли решить свои разногласия миром.

Император почувствовал, как жена обняла его.

— Мы со всем справимся, — тихо произнесла Немирид, — кто бы на той планете не оказался.

Силитур хотел ей ответить, но почувствовал приближение кого-то. Не многие посмеют войти на личную тренировочную площадку Императора. По звуку шагов Силитур опознал Волера.

— Мой император, — поклонился командир гвардии, — моя императрица, — Волер поклонился еще раз.

— Давай без церемоний, Волер. Сколько еще говорить тебе так не делать? — спросила с легким недовольством Немирид.

От своего мужа она не отстранилась. На публике они всегда вели себя сдержанно, да и в общем-то проводили не так много времени вместе. Обычно они позволяли себе выглядеть простой парой только наедине. Волер был одним из тех немногих близких им кратонцев, перед кем они могли позволить себе выглядеть не грозными правителями.

— Прошу прощения госпожа. Я уже слишком привык к этому, — ответил Волер.

Командир гвардии позволил себе немного расслабиться.

Он служил под началом Силитура с самого первого дня, когда тот получил командирскую должность. Прошел с ним через все крупные и значимые сражения. Помогал ему готовить переворот. Стал первым кому Император рассказал о своих чувствах к нынешней императрице.

Волер не был аристократом по происхождению. Одним из первых указов Силитура было дарование аристократического титула самому верному своему командиру и возможность тому сменить имя. Волер предпочел оставить старое, чем снискал уважение многих простых солдат.

Командир гвардии Силитура был тому самым близким другом, членом семьи. Поэтому Немирид злилась, когда Волер наедине с ними вёл себя как подчиненный. Силитур же знал насколько эта привычка въелась другу в сознание и перестал его поправлять.

— С чем пришел Волер?

Командир гвардии передал императору бумаги.

— Доклад от службы наблюдения. Рядом с вратами замечен едва видимый скачок концентрации маны. По графику еще рановато. Отклонения в пределах погрешности. У нас бывали и больше. Они там еще думали стоит ли докладывать или нет. Им были даны указания докладывать обо всем необычном, но это вроде бы просто временный скачок.

Силитур долго вглядывался в бумаги. По цифрам это действительно было небольшое отклонение, ничего сверхъестественного. Рядом с вратами такое случалось. Вот только чувства подсказывали императору, что в этом конкретном случае все не так просто.

Император кратонцев беспокоился, хотя, казалось бы, не из-за чего. Он несколько минут пялился в принесённый Волером доклад станции наблюдения рядом с вратами.

— Что тебя здесь беспокоит? — спросила Немирид и взяла бумаги в свои руки, — ничего подозрительного здесь не вижу.

— Я тоже, — согласился с женой Силитур, — и тем не менее мне это не нравится. Просто плохое предчувствие.

Волер и Немирид переглянулись. Обоих волновало нынешнее состояние Императора. Силитур потерял покой после получения послания с молодой планеты. Общество считало, что убийство брата далось Силитуру легко, но на самом деле этот поступок преследовал его до сих пор. Немирид сама видела, как муж порой просыпается ночью с криками. По предшествующим бормотаниям императрица могла понять какой момент своей жизни переживает Силитур.

— Знаешь, если тебя это так беспокоит, давай сходим туда? К вратам. Побудем там пока аномалия не пропадет. Тебе спокойнее станет, и мы за тебя беспокоиться меньше будем. Правда, Волер?

Последний вопрос был адресован командиру личной гвардии. Тон, с которым его произнесла Немирид, не предвещал ему ничего хорошего, в случае несогласия с императрицей.

— Если это поможет вам обрести покой, мой император, то я считаю предложение императрицы разумным, — ответил Волер с улыбкой.

— Не буду отказываться. Только давайте без шума всё это сделаем. Просто слетаем туда, без всяких конвоев ладно?

С этим спорить не стали. Их троица была более чем в состоянии за себя постоять. Император сменил грязную одежду для тренировок, на повседневную и в сопровождении своих ближайших людей отправился на другой конец столицы, где стояли врата на планету докресиан.

Перемещение между планетами с помощью связей было необычным процессом. Ощущения от этого сложно передать словами. Тебя будто схлопывает до размеров пищики при входе и снова разворачивает при выходе. Ощущения не из приятных.

Элим вынырнул из разрыва и ступил ногами на гладкий камень. Парень огляделся, пытаясь понять где он оказался. Он успел поиграться с прибором Грэнем и изменить «заводские» настройки. Когда он только к нему притронулся, весь функционал наруча ограничивался открытием разрыва, ведущим е указанным координатам. Точке, откуда кратонцы попали на их планету, под дворцом Силитура.

В нынешнем состоянии наруч может открывать разрыв как на Земле, так и на планете кратонцев. Плюс, владелец можете задавать координаты прибытия. С ограничениями, но лучше, чем ничего. Воспоминания убитых кратонцев позволили ему создать приемлемую карту столицы, где были отмечены все важные объекты. В воспоминаниях самого Элима, кратонская столица выглядела совсем иначе. Тысяча лет бурного развития изменила её кардинально в сравнении с нынешней.

Он стоял на одной из улочек, ведущих к более широкой улице. Та в свою очередь вела к огромной площадке, недалеко от врат. Как только его чувства определили направление до портала, Элим провалился в мир теней. Свою ауру он спрятал как можно надёжнее: врата будут охраняться. Скорее всего сейчас там расквартирован дополнительный отряд или даже несколько. Рыцари там точно будут. Если повезет он сможет проскользнуть к вратам незамеченным, хотя вряд ли стоит на это рассчитывать.

Собиратель Душ двинулся в сторону врат, оставаясь в мире теней. Он двигался медленно, стараясь не вызвать ни у кого ощущения присутствия постороннего рядом. Солдаты на этой планете прислушиваются к подобным вещам, потому как знают о существовании тысяч способов маскировки. А уж если такое впечатление сказывается у нескольких членов отряда, то вся группа тут же переходит в режим боевой готовности. Лучше потратить время и немного сил, чем не сделать этого и поплатиться потом за это жизнью.

Народа вокруг врат было немного. Нелюдимая была территория. Крупные жилые районы располагались далеко отсюда. Сюда стекался народ только когда открывался портал. Торговцы с других планет привозили товары, не производимые на их планете. Они всегда привлекали внимание и имели соответствующую цену. Нередко устраивались аукционы, в которых участвовала и местная аристократия, когда появлялся особенно известный торговец или редкий лот. Пустующая ныне площадка превращалась в забитый донельзя рынок.

Еще одной причиной отсутствия здесь кратонцев — это врата, а точнее методы предосторожности, необходимые при их постройке. В данный момент Элим находился посреди огромной крепости. Весь гарнизон врат не занимал и десятой её части.