— Давненько не виделись парень, — пожал ему руку Пётр, — судя по всему, дела у вас идут хорошо. Приятно видеть, что ваши труды в университете принесли результат.

— В университете? Ты что преподавал в нашем универе? — удивился Стас.

— Заменял Раймонда на уроках физической подготовки пару раз. Давно это было, — улыбнулся Пётр.

— Но мы вас все еще помним. Честно говоря, я очень обрадовался, когда узнал кто, будет у нас среди старших, — произнес довольный Дима, лидер пришедшей группы.

Это была чистая правда. Люди вроде Петра и Макара редко занимаются подобными вещами. Перерождённые 9 ранга — это можно сказать самые первые Перерождённые на планете. Большинство из них ходили в подземелье практически с основания Бессмертного Оплота, еще в те времена, когда его лидером был Элим. О нем не было вестей уже больше трёх лет, и большинство считала его сгинувшим в подземелье. После Турнирной Бойни отношение к основателю Бессмертного Оплота стало неоднозначным даже в его собственной организации. Многие считают, что его действия были неправильными, хотя до сих пор так никто и не смог доказать его причастность к этому. Но никто не смел, ставить под сомнение, оказанное им влияние на все современное сообщество Перерожденных.

— Ладно. Для начала отведем вас в ваши казармы, а потом согласуем ваш план на ближайшее время.

Группа Димы быстро собрала свои вещи и двинулась следом за своими старшими. Прежде всего, нужно было согласовать план рейдов и работ. Помимо рейдов Перерожденные бойцы также обязаны выполнять некоторую работу. Например, сопровождать отряды добытчиков или охранять вход в зону. Никто не был особенно против такого уклада вещей, так как за работу они получали очки вклада, собственной валюты Бессмертного Оплота. Тот, кто провел в Оплоте достаточно времени, в первую очередь осознает важность заработка данной валюты. Её нельзя купить ни за какие деньги, какие бы баснословные суммы ты не предлагал, лишь заработать.

А потратить её можно на все, что поможет в развитии и в бою тебе или твоему питомцу. За шесть лет существования Бессмертного Оплота таких вещей стало по-настоящему много. Большинство организаций-союзников Оплота после Турнира ввели у себя подобную систему, понимая какой эффективной она оказалась. Этими организациями являлись самые сильные группировки Перерожденных по всей планете, поднявшие после Турнира силу своих элитных бойцов на качественно иной уровень.

Хотя среди них появились и те, кто стал забывать, благодаря кому они смогли подняться на этот уровень.

— Вы уже готовы? — спросил Пётр следующим утром, подходя к казармам своих нынешних подопечным.

— Почти. Сейчас только приведут животных из зверинца, — ответил одетый в новенькую артефактную броню лидер молодой группы Перерожденных.

— Ты говорил, что все звери из леса Зарала?

— Да, — уже не так весело ответил Дима, — все пять с нами уже минимум полтора года, но никто так и не смог установить с ними связь.

— Полтора года? Ты слишком многого хочешь парень. Связь с магическим зверем куда сложнее, чем кажется на первый взгляд, — вставил свое слово Лука.

— Ну не вам такое говорить, вы то, как раз в эти сроки уложились с лихвой, — заметил один из людей Димы.

Каждый боец Бессмертного Оплота, добравшийся до уровня Петра и его команды, то есть являлся бойцом 9 ранга, либо находился на вершине 8, имел какие-то отличительные особенности. Что-то, благодаря чему он отличался от других. Особенность, манера боя или некое достижение. Лука был знаменит тем, что смог установить связь со своим волком-спутником меньше чем за год.

Это не отношения между хозяином и прирученным животным. Под связью в Бессмертном Оплоте подразумевают отношения между бойцом и его магическом зверем. Установив с магическим зверем связь, вы получали более глубокое понимание чувств и настроения друг друга, и самое главное — получали возможность общаться ментально, на расстоянии.

Первым кто смог сформировать связь с магическим зверем в Бессмертном Оплоте был Фёдор. Он долго не рассказывал о ней, считая её единичным случаем. Охотник никак не ожидал, что все магические звери окажутся способны на подобное. После того, как об этом стало известно часть бойцов, имеющих собственных магических зверей, также рассказала о подобном.

Лука стал абсолютным рекордсменом, сформировав связь с собственным волком всего за семь месяцев.

Вот только сам Лука не любил и не гордился собственным достижением, а когда эту тему затрагивали другие мгновенно терял хорошее настроение.

— Можешь попробовать повторить мой способ, если хочешь, — зло процедил мужчина.

Лука был известен еще по одному своему достижению, уже не столь радостному. Он был одним из выживших в самом трагичном и провальном рейде Бессмертного Оплота. Из почти сорока человек живыми на поверхность вернулись лишь семеро. За всю историю Оплота таких огромных потерь не было даже близко. Причем трагедия произошла на седьмом этаже, хотя пределом тогда был уже восьмой. Группа Луки ушла в дальние части известного подземелья и затронула еще неизведанную.

Там они встретили погонщиков.

Племя орков приручивших динозавро подобных ящеров для верховой езды. Обычно при столкновении со слишком сильным врагом, группа может отступить и сесть на глайдеры для быстрого побега. Однако не в случае с ними. Благодаря подобной мобильности орки смогли отрезать людей от глайдеров.

И тогда бой превратился в охоту. Охоту на людей.

Отряд Луки гнали все дальше и дальше от их базы. Орки не стали атаковать сразу — избегали больших потерь. Их было больше, они были быстрее. Зачем им ломится в атаку на сильного противника, если можно сначала загнать его почти до смерти и потом просто добить?

Бойцы Бессмертного Оплота отражали атаки противника одну за другой, пока их гнали все дальше и дальше от мест, изученных бессмертным Оплотом. Через три дня их отряд нашел и занял небольшую пещеру. Продолжать отступать больше не было смысла. Все уже поняли: им не дадут уйти. У них оставалась надежда лишь на их товарищей, которые почувствуют неладное, из-за их долгого отсутствия. Может быть, они отправят большой отряд, которому удастся их отыскать. Их капитан пытался оставлять метки по мере их отступления, поэтому шанс был, нужно было лишь продержаться.

Они оказались правы. Бессмертный Оплот действительно отправил большой отряд во главе с несколькими членами Большой Девятки, на поиски пропавших. Фёдору удалось заметить метки, оставленные отступающим отрядом. Когда спасательному отряду удалось найти пропавших товарищей, орки штурмовали пещеру уже девятый день, а защищались там уже почти мертвецы.

В том рейде его волк был вместе с ним, и они вместе прошли через это испытание. Вот почему им удалось наладить связь так быстро. Бессмертный Оплот позднее устроил карательную экспедицию и выбрал своей целью то самое племя наездников на ящерах. Лука вместе со своим зверем-компаньоном также в нем участвовали. В этой экспедиции никто не сражался с такой ярость и жесткостью как эти двое.

Соратник Дмитрия тут же замолк под сердитым взглядом мужчины и его волка. Зверь достигал в холке почти полтора метра и по силе, как минимум, не уступал самому Луке.

— Не горячись, — Макар положил руку на плечо друга.

Лука отбросил руку Макара.

— Я буду у ворот, — произнес мужчина и вместе со своим волком отправился прочь под встревоженными взглядами бойцов Дмитрия.

— Он быстро остынет. Не в первой, — успокоил заволновавшихся молодых людей Пётр.

Задевший Луку боец извинился.

— Ничего. Главное эту тему больше не поднимайте. Больное место у человека.

Вскоре весь отряд собрался и двинулся прочь из лагеря. У ворот они нашли Луку, сидящего на спине своего волка и курящего трубку. Лицо у него было более чем спокойное.

Пётр ничего не сказал, лишь мотнул головой в их сторону, и Лука присоединился к своим друзьям впереди отряда.