В тот момент, когда Сим оторвал свои крылья в группе, состоящей сплошь из жёлтых огоньков, один сменил цвет на красный. Из всех огоньков на стенде такой цвет имел лишь он один.

Пока Сим сидел на земле, упершись взглядом в небо, Элим решил изучить разломанную броню привратника. Он сильно повредил её во время сражения. Несмотря на это она по-прежнему была превосходным материалом для создания артефактов. Переплавить и использовать заново. Ещё ему было интересно осмотреть крылья привратников. Артефакт частично вживлялся в спину.

Крылья были сильно повреждены, но исследовать концепцию их работы еще можно было попробовать. Привратники являлись странными существами. Они будто существовали вне времени. Их души и тела будто застыли, не старели. Собиратель Душ за всю свою жизнь не видел никого, кто обладал бы такими столь странными и удивительными свойствами. Странная формация делала разорванную душу Сима бессмертной. Что же позволяло телу оставаться неизменным?

В первую очередь в глаза бросались крылья.

Святошам был свойствен символизм. Они вполне могли выполнить подобное устройство в виде собственного символа. Крылья для ангелов самое ценное.

— Я возьму твои крылья ладно?

— А? Крылья? Да, конечно. Делай с ними, что хочешь.

Элим уселся за землю рядом с привратником.

— Знаю ты сейчас растерян, не знаешь, что делать. Вроде бы как цель есть, но с какого конца за неё взяться ты не знаешь.

— Ты, кажется, хорошо запомнил это чувство.

Сидящий рядом с Симом человек ровно то, что сейчас испытывал бывший привратник врат подземелья. Он очень хотел отомстить. Но как он может сделать это если даже свободно перемещаться не может? Его жизнь зависит от человека, не дающего его душе распасться на части. А и будь все по-другому, если бы его душа оставалась целой, то в этом теле кого бы он смог победить? Даже если представить, что он находился бы в форме себя прежнего, все, что он смог бы сделать это забрать новоиспеченного ангела с собой на тот свет.

Таких «если» были тысячи. Все вместе они представляли невыполнимую задачу.

— Я не буду отговаривать тебя мстить. Ближайшее время ты не будешь допускать и мысли об этом. Просто скажу — месть, даже если ты добьешься успеха, не облегчит висящую у тебя на душе тяжесть. Ты вряд ли сейчас меня поймешь, но вместо того, чтобы искать способы отомстить, лучше ищи то, ради чего стоит жить. Теперь ты человек, по крайне мере снаружи.

— Ты прав, — согласился Сим, — сейчас я твои слова воспринимать не буду.

— Просто не забывай мои слова и всё. Теперь же давай обсудим дальнейшую судьбу наших отношений. Я не пытаюсь сделать тебя свои рабом, но пока ты находишься на моей планете, вести ты себя должен по моим правилам. Это ясно?

— Конечно.

Было бы не разумно рассчитывать, что такой как Элим позволит разгуливать Симу по своей планете, как тому заблагорассудится. В данный момент на поверхности Сим является одним из трёх сильнейших существ на планете. Победить его может только Элим и, возможно, Анзор. У остальных же обитателей планеты нет ни малейшего шанса выстоять против него.

— Хорошо. Коль уж нам всё ровно придется постоянно находиться рядом, я бы очень хотел, чтобы ты помогал Анзору с тренировками людей Бессмертного Оплота. Ты мастер воли меча. У тебя найдется много учеников на этой планете, способных в том числе. Вернер, мой друг, часто спарринговался с тобой пока ты был привратником. Он уже владеет волей пусть и на самом базовом уровне. Заодно освоишь культуру нашей планеты. Тебе здесь долго жить. Что скажешь?

Сим не стал отвечать сразу. В его понимании ученичество было куда более глубокой вещью, чем для Элима. Наставник — нечто большее чем просто передающий свои знания представителям молодого поколения. Его собственный наставник был как член семьи. Сим обращался к своему собственному наставнику за советом, даже после того, как оставил того позади себя по степени развития.

— На моей планете слова «учитель» и «ученик» имеют более глубокое значения, чем на вашей. Я готов учить людей, но немногих и лишь тех, кого посчитаю достойными своего внимания. Такое тебя устроит?

— Более чем, — с готовностью ответил Элим, — теперь стоит поговорить о подземелье. Я туда наведываюсь довольно часто. Менять привычный уклад только из-за тебя я не собираюсь. Понимаешь к чему я клоню?

— Не волнуйся. На это планете на поверхности всё ровно не обитает никого, чьё убийство сделало бы меня сильнее. Подземелье на этой планете — идеальный вариант для развития моего нынешнего, слабого тела.

— Великолепно. Теперь осталось разобраться с последним, — Элим оглядел покорёженные остатки доспехов привратника, разбросанные по округе, — надо сделать тебе новое снаряжение, и я полагаю меч тоже?

Единственным, из снаряжения привратника, пережившим его приступ ярости был меч, лежавший рядом с ним.

— Я бы был не против, чтобы мой новый меч был таким же как старый.

— Сделаю все под твои чёткие указания, — согласился Элим, — если Анзор еще не успел тебе рассказать, то скажу я. Перед тобой лучший кузнец на этой планете. Твой новый меч будет по-настоящему живым. Относись к нему подобающе.

— Мне говорили. Не сказал бы, что мне по нраву использование душ в качестве усилителя для снаряжения. Это…

— Это похоже на то, что сделали с тобой. Понимаю. Но в отличии от тебя им был дан выбор. Они согласились на это сами. В прошлой жизни я использовал поглощённые души неправильно, как огромный сосуд с силой. Это меня в конце концов и сгубило. В этой жизни я сменил своё отношение к ним и правильно сделал, — сказал Элим.

— В прошлой жизни… — задумчиво произнес Сим, — как ты сумел вернуться обратно? Такой шанс должен стоить очень дорого.

В этот момент взор к небу обратил уже Первый Перерожденный.

— Честно, сам не знаю. Это произошло не по моему желанию. Когда ангелы убили меня, я рассчитывал получить долгожданный, вечный покой. Вот я лежу на земле, наблюдаю за тем как ангелы улетают, а в следующее мгновение просыпаюсь в своем теле на десяток веков раньше в день, когда магия появилась на нашей планете.

Сим ошарашенно уставился на Элима. Он только успел смириться с мыслью, что человек рядом с ним сумел отправить свою душу назад во времени. По предположению бывшего привратника, тот использовал для этого свои способности Собирателя Душ.

Только оказывается сам Собиратель Душ не знает, как оказался в прошлом!

— И что ты думаешь по этому поводу? Раз это сделал не ты, то кто-то другой.

— Кто знает. Может Бог, а может Дьявол, а может еще кто, — произнес Элим, наблюдая за звездами на небе, медленно исчезающими в рассвете солнца, — мне все чаще кажется, что вселенная куда больше, чем порой кажется.

Сим задумался над словами своего собеседника.

Они просидели молча несколько минут, пока не решили вернуться обратно в мастерскую Элима. Их ждало много работы. С кратонцами они разобрались, но скоро на их планету явиться первый демон-аристократ.

— Ты понимаешь, что твоя теория полный бред? Это невозможно, — возразил Петер.

— Тем не менее она объясняет всё, — спокойно ответил Ли Цзиньлун.

— Кроме того момента, что это в принципе невозможно, — поддержал друга Оуэн.

— 10 лет назад магия была лишь плодом воображения и способом мошенников зарабатывать себе на жизнь. Посмотрите где мы теперь? Не прошло и десятка лет как мир изменился до неузнаваемости. Мы вот недавно видели представителей другой расы, пришедших с другой планеты. Кто знает каким мир будет через 100 лет? И какие возможности будут доступны тогда?

Слова Ли Цзиньлуна имели смысл. После появления на планете магии и инопланетных лазутчиков, никто не осмелится утверждать каким будет их будущее.

— И тем не менее. Рассчитывать на такое было бы глупо. Ты правда считаешь, что Элим из будущего? Серьёзно?

— А по-твоему не подозрительно что он оказался первым в подземелье, а потом стал на голову сильнее любого из нас. Каковы шансы, что первый человек станет лучшим? К тому же, хочу вам напомнить: привратники появились буквально через минуту, после появления врат. Элим за минуту успел добраться до врат и решиться в них зайти. Кто из вас осмелился бы на его месте войти туда не зная ничего? Да даже псих не осмелился бы зайти туда, пусть даже хор голосов орал и требовал войти. Конечно, если он заранее не знал, чего ожидать по ту сторону, — продолжил гнуть свою линию китаец, — Элим — аномалия в сравнении с остальными. Он не только самый сильный человек на планете, но и самый передовой исследователь. Сколько открытий Оплота вышли из мастерской их основателя? 30 процентов? 40? Причем Элим лично создал самые важные из всех. Процедура повышения характеристик, Система, а какие артефакты он создает? Даже без душ внутри они на порядок мощнее любого своего аналога. Какова вероятность, что первый из людей получивших ману будет лучшим абсолютно во всех областях? А что же касается кратонцев, может его ранние предостережения по поводу иноземцев были озвучены им потому, что он уже знал обоих существовании и готовящемся обмане. Их лазутчики находились среди нас годами, но никто из нас их не заподозрил. Элим же нашел их всех.