— У меня есть условие, — сказал Ил.

— Какое? — спросил Элим. Хотя уже знал предполагаемый ответ.

— Уважение, — выпалил лазутчик, — Всю жизнь со мной обращались как с грязью. И будь я проклят если позволю снова кому-то обращаться со мной как с никчемным выродком. У меня есть достоинство.

Элим поднял над головой сомкнутый кулак, пресекая поднимающийся шум.

— Уважения нужно заслужить. Я очень хорошо знаю через, что тебе пришлось пройти и как ты это сделал. Толику моего уважения ты заслужил. Из тебя не сделают раба или слугу, но я не могу заставить остальных хорошо к тебе относится. Тут всё будет зависеть от тебя самого. Такое тебя устраивает?

Ил кивнул.

— Отлично, — Элим обратился к Шиану, — а тебя такое устаивает? Ты не будешь слугой. Из этой троицы ты самый сильный, пусть и не показывал этого. Готов взять в руки оружие?

— Я готов, — согласился Шиан, — но я не могу понять по какой причине вы решили нас пощадить?

— Они, — Элим указал на членов Альянса, — убей я вас всех у них на глазах и не было бы живого кратонца, способного подтвердить мои слова о том, что ваш император хочет украсть наши ресурсы и оставить на съедение демонам. Да и, по-моему, вы оба заслуживаете большего. Такой ответ тебя устроит?

Старый кратонец кивнул.

— Тогда советую вам приготовиться. Такое я буду делать впервые. Очень надеюсь вы выживете, — искренне пожелал Первый Перерожденный.

Элим сделал лишь едва заметное движение головой — Анзор мгновенно оказался за спиной Шиана и сковал того цепью из собственной маны. Вкупе со способностями Свейна это позволило полностью обездвижить старика. Собиратель Душ положил руку кратонскому слуге на грудь.

— Приготовься, — предупредил он старика.

Шиан шумно выдохнул воздух и стиснул зубы, готовясь к самому худшему.

Мир вдруг исчез, растворился во тьме где остался лишь Шиан. Позже пустоту развеял он. Душа старого слуги задрожала от осознания того, насколько несоизмеримы его собственная сила и сила предводителя людей. За свою жизнь, длившуюся уже почти полтора века, он узнал много вещей о мире сильнейших воинов их планеты. Любой из них был готов продать всю свою родню за самую простенькую технику тренировки души. Главное отличие высших существ от тех, кто находится ниже — это их души. Они намного сильнее чем у простых существ. Укрепление души неотъемлемый процесс становления высшим существом, поэтому Шиан был так шокирован.

Старик понял: они находятся не в реальности, а где-то в другом месте, а пространстве где показываются не физические тела, а души существ. Душа Первого Перерожденного была чудовищно сильна. Шиан не знал насколько сильны души ангелов, но ему показалось Элим точно мог с ними сравниться.

Мысли об этом вылетели из головы кратонца, когда на его груди появилась сияющая метка — отпечаток ладони Элима из реального мира. Эта метка горела адским пламенем, терзавшим не тело, но душу старика. К такому Шиан не был готов, да и вряд ли к такому можно подготовится. Даже самые страшные пытки во время его обучения меркли в сравнении с тем, какой агонии он подвергался сейчас. Полосы чёрных нитей начали расти от метки и проникать внутрь его души, в саму суть его собственного Я. Данное чувство Шиан не забудет никогда. Нити, проникнув в каждый уголок души кратонца, начали медленно исчезать, растворятся в ней, пока не исчезли без следа. Осталась лишь абсолютно чёрная метка.

В реальности полный боли крик Шиана прервался, стоило Элиму отдернуть ладонь. Старик провалился в беспамятство. Анзор бережно опустил того на пол.

— Он умер? — спросил Ян.

— Он однозначно жив. А вот сможет ли прийти в сознание мне неизвестно, — озвучил своё мнение Элим, а затем обратился к Илу, — готов?

Кратонец-неприкасаемый кивнул. Если попытка провалится, хуже все ровно не будет: альтернатива смерть.

Собиратель Душ проделал с Илом тоже самое. Кратонец после процедуры, как и ожидалось, тоже отключился.

— Может теперь кто-нибудь объяснит нам, что чёрт возьми здесь происходит!? — проревел Петер на весь зал.

Дружный хор голосов поддержал лидера Железного Воинства. Теперь, когда разборка закончилась, Первому Перерожденному придется всё объяснить.

— После своего возвращения я обнаружил одного из вот этих, — Элим пнул одну из отрубленных кратонских голов, — забрал его душу и узнал их планы. Затем повторил это с его командиром и нашел всех остальных лазутчиков. Их целью был сбор информации о нашей планете, чтобы, когда пришли трое «делегатов» у них был готовый план, как нас всех красочно развести. Пожалуй, единственное, о чем они не соврали — это демоны. Они и вправду существуют, вот всё остальное вранье. Кратонцы не на последнем издыхании, а вполне себе процветают. Их что-то около 12–13 миллиардов. Много в общем. Нашу планету они планировали обворовать, чтобы следом уничтожить всю нашу линию обороны и оставить на съедение демонам. Я это предотвратил. Такое объяснение тебя устраивает, Петер?

— То есть ты уже не один месяц знаешь о них? И ты ничего нам не сказал? Позволил им находится среди нас? — спросил Кнуд.

Лидер Вальхаллы был крайне раздосадован тем, что в его организации прятался иноземец, а они об этом и не подозревали.

— Не хотел спугнуть троицу пришлых. За шпионами было не так уж и трудно следить: они были так уверены в своем превосходстве, что особо то и не старались. Я позволил им пожить еще немного, чтобы вы все сегодня увидели их истинное лицо. Как только я загнал их в угол, девчушка не выдержала и показала кто она на самом деле.

— Так получается ты развязал войну? Сразу на два фронта? И с этими кратонцами и демонами?

Эну сейчас уже не волновал вопрос иноземной родины явившихся кратонцев. Он думал о возможной войне.

— Повторюсь. Имей демоны или кратонцы или еще кто возможность отправить сюда своим армии, мы бы все уже были мертвы. К счастью для нас, они этого сделать не могут. Чтобы отправить армию им нужно построить на нашей планете специальное устройство — Врата, которые позволят в тысячи раз увеличить их возможности по переброске своих на нашу планету. Пока их нет, всё что они могут это отправлять единицы своих шпионов на нашу планету. Армии им не собрать.

— А если кто-то эти Врата построит? — задал очередной вопрос Эну.

— Не построит, — ухмыльнулся Элим, — даже если кто-то согласится на сделку с иноземцами и начнет их строить, я быстро об этом узнаю. Над планетой кружит уже десяток спутников, с помощью которых Бессмертный Оплот отслеживает концентрацию маны на планете. Так я узнал о духе на Сицилии. И так я узнал где и когда появятся троица кратонцев, за которыми вёл слежку с самого их появления на нашей планете. Кем бы ни были те дурни, согласившийся предать свою расу, я убью их задолго до того, как они приблизится к своей цели. И мне будет абсолютно всё ровно, кем они окажутся. Советую вас запомнить эти слова. У меня рука не дрогнет, даже если это будет кто-то из вас.

Слова Элима произвели нужный эффект. Ни у кого в зале не было сомнений: узнай Элим о предательстве, убьёт без раздумий. В руках у него до сих пор был наруч, снятый с убитой аристократки. Ему нужно было отправить послание Силитуру. Он влил свою ману в наруч, активируя заложенное в него устройство. Из наруча показался тонкий экран с кучей надписей на кратонском. Элим быстро настроил портал на точку откуда Грэнем отправилась на Землю, и нажал на активацию.

Жало на переднем конце наруча выстрелило яркой вспышкой голубой энергии, которая пронзила саму ткань пространства, оставив в нескольких метрах небольшой разрыв-портал. Анзор без всякого уважения к погибшей, пинком зашвырнул тело Грэнем прямо в портал.

— Что ты сделал? — спросил кто-то из глав Альянса.

— Отправил императору кратонцев послание, — ответил Элим, — а теперь задавайте все свои вопросы. Буду отвечать хоть до следующей ночи, пока вам не надоест спрашивать.

Великий Император Силитур проводил большую часть своего времени на своём личном тренировочном плацу. Нынешний час не был исключением. Он с закрытыми глазами медитировал, паря в воздухе. Красного цвета молнии то и дело вырывались из его тела и ударялись в бурого цвета землю под ним. Силитур был близок к следующему этапу развития своей техники усиления тела, которая станет очередным шагом к уровню Кандидата.