Вопросов у людей было много. Как у членов Альянса, так и у бойцов Бессмертного Оплота. На какие-то отвечал Элим, а на некоторые отвечали его друзья, узнавшие эту тайну давно. Часть вопросов была переадресована Симу и кратонцам, знавшим как функционирует мир за пределами планеты.

Большая часть отряда, наблюдавшего за появлением и последующим сражением с демоном направилась в Бессмертный Оплот. Тело денатерийца была взято с собой целиком. На этом настоял Рома. Он хотел полностью его изучить. Элим не стал ему запрещать. Наиболее полезные материалы из тела джагернаута он забрал.

Пусть Рома поэкспериментирует с телом иноземца. Глядишь, может и найдет нечто полезное, какую-нибудь слабость. Не обязательно то, что можно использовать прямо во время боя. Война заключается не только в масштабных сражениях. Порой необходимо совершать не самые благородные поступки.

Элим не раз убивал во сне, травил и использовал эмоциональные связи, чтобы совершить задуманное. Когда начнется война каждая мелочь, известная им о противнике сможет помочь. Тогда у него не было ни места, ни времени, ни оборудования для масштабных исследований. Сейчас же у Ромы есть всё необходимое. Так пусть работает на благо человечества.

Пока Рома занимался разгрузкой трупа денатерийца, Элим направился в свою мастерскую. За ним увязалась чуть ли не вся верхушка Альянса.

— Долго вы будите ходить за мной хвостиком? — спросил Первый Перерожденный и усмехнулся.

— Пока ты не ушёл с планеты — да.

Кнуд шёл за Элимом след в след.

— В мастерскую не пущу, — предупредил Элим, у входа в своё жилище.

Собиратель Душ скрылся в мастерской на несколько минут. Вернулся в полном обмундировании. В своём трёхлетнем походе, доспехи Элима были полностью уничтожены. Ему пришлось сделать себе новые. Они были чёрными, как и предыдущие. Один наруч являлся переделанным устройством для перемещения, отобранного у погибшей кратонки. В руках у него было его оружие, пережившее, пусть и с трудом, его трёхгодичный рейд по подземелью. Элим перековал оружие, сделав его крепче и восстановив потерянную прочность.

— Расступитесь ка детишки, — попросил Элим.

Люди сделали несколько шагов назад.

— Теперь понятно, почему он нас так называет, — подметил Дюк, склонив голову к Маркусу.

Кулон на шее Первого Перерожденного чуть приоткрылся, давая хозяину доступ к заключенному внутри Семени. Элим вобрал в себе столько маны, сколько мог уместить без серьёзных повреждений. Мышцы в его теле напряглись, глаза зажглись голубым светом, а под кожей проступили едва уловимые человеческому взору энергетические каналы, наполненные до краёв.

С шумным выдохом, основатель Бессмертного Оплота призвал свою вторую личность. Дух предстал перед всеми в своём привычном обличии и в нормальном размере.

Элим передал ему небольшой журнал.

Анзор лишь криво ухмыльнулся и покачал головой, приняв его.

— Это лишнее, — прокомментировал дух поступок своей основной личности.

— Не лишнее. Сам знаешь прекрасно знаешь.

Окружающее, даже самые близкие Элиму люди, не понимали о чём идет речь. Что содержал в себе переданный журнал?

Собиратель Душ повернулся к Симу.

— Ты понимаешь, что если во время моего отсутствия что-то случится, то я могу сделать с тобой вещи и похуже пережитого?

Прам нахмурился.

— К чему эти угрозы? Уже прошли месяцы с…

Сим поднял руку, призывая ученика к молчанию.

— Не стоит принимать это так. Это обычное предупреждение. На языке таких как мы угрозы выглядят совсем по-другому. Я всё понимаю Собиратель Душ. Не стоит обо мне беспокоиться. Даю тебе слово Первого Клинка Императрицы, сторону я выбрал и останусь на ней до самого конца.

Элим кивнул мечнику и сделал пару шагов в сторону от остальных. Его правая рука поднялась вверх, а следом опустилась вниз. Шип на устройстве-наруче рассек пространство, оставив тонкую синюю полосу портала на планету кратонцев. Когда рука Первого Перерожденного потянулась к ней, полоса расширилась. Собиратель Душ сделал шаг вперед и портал снова увеличился, поглотив человека целиком. Через несколько секунд синяя полоса начала истончаться, пока не исчезла вовсе.

— Расходитесь. Не стоит тратить время попусту, — сказал Анзор усаживаясь на крыльцо мастерской.

Дух открыл журнал на первой странице.

— Что он тебе оставил? — спросил Кнуд.

Анзор перевернул страницу.

— Инструкции на случай, если он не вернется, — спокойно ответил Анзор.

— Как это не вернется!?

Тишина мгновенно разрушилась под ворохом подобных возгласов и вопросов.

Анзор тяжело вздохнул.

— Вы ещё совсем дети… Тем, кто не знает сейчас расскажу, а тем, кто забыл — напомню. Вы все еще даже не начали свой путь на пути развития. По-настоящему он начинается с формирования искры из эссенции. Тогда вы станете Адептами. Эта первая ступенька. Вторую мы назвали Воителем, а третью — Рыцарем. Про следующую вам пока даже думать не стоит. Так вот, Элим сейчас на стадии Адепта. На планете кратонцев воинов на этой же ступени миллионы. На ступени Воителя десятки тысяч. Пара десятков Рыцарей. В сравнении с Рыцарем, даже самый талантливый Адепт не более чем насекомое. Мой брат, думаю я могу так его называть, пусть и ошибка природы, но всему есть пределы. Победа дастся ему очень дорого, слишком дорого. Если его план с запугиванием не сработает, то шансов у него останется мало.

— Тогда зачем он отправился туда? Зачем так рискует!? — Мэган почти сорвалась на крик.

Если у кого и оставались сомнения по поводу наличия у девушки чувств к Первому Перерожденному, то сейчас любой глядя на неё их развеял.

Анзора же этот вопрос сейчас не волновал. Он начинал злиться на эту горстку ничего не понимающих детишек. Они в этом не виноваты. Они просто не могут сейчас представить всей картины ввиду своей юности.

— Слушайте сюда. Если планетой завладеют демоны, то большинство из вас убьют, а немногих выживших ждет рабство до конца жизни. Возможно парочка сможет пережить этот ад и добраться до уровня Адепта. В случае если мы отдадимся на милость ангелов, то они отберут наши ресурсы, существенно замедлив наше собственное развитие. Мы станем их рабами и будем жить в страхе перед вторжением демонов. Ведь как только таковое случится, у нас не будет сил защититься, а помощь придет слишком поздно. Можете спросить у Сима, он хорошо знает кто «ангелы» на самом деле. Я и Элим видели оба варианта. Какую бы сторону люди не выбрали их рано или поздно ждёт смерть. Единственный путь выжить — отбросить всех и сохранить независимость. Тяжелый путь. Что демоны, что ангелы не позволят нам сидеть здесь так просто. У каждой стороны сотни миров, а может и тысячи. Вы можете представить себе какие возможности у империи, включающей в себя тысячу планет? Тысячу подземелий? Эта сила смогла сломить даже самого страшного монстра во вселенной, а ведь за Элимом пришли только ангелы. Они не последняя защита так называемого Создателя. Есть ещё 6 столпов. Никто из них не вышел на бой с Собирателем Душ, даже когда тот начал убивать ангелов десятками!

Анзор сам не заметил, как поднялся с крыльца. Громкость его голоса стала на несколько тонов выше.

— Им плевать на всё кроме своей войны, в которой миллионами гибнут простые воины, идущей в надежде взрастить еще хотя бы одного ангела или демона. Они заставляют их отринуть свой путь и следовать марионетками за волей их лидеров, а тех, кто не способен это сделать, таких как Сим, они добивают сами. Они бояться тех, кто идет не протоптанной ими дорожкой. Тех, кто исповедует тьму — противоположность света и тех, кто посвятил жизнь созиданию — противоположности разрушения, подвергают гонениям и притеснениям из-за страха перед ними. А какова участь миров, где они сталкиваются…

Дух издал тихий рык.

— Вы себя даже представить не можете как выглядит катаклизм, вызванный нестабильностью потоков маны, нарушенным из-за постоянных боёв, владеющих маной. Я видел бури, стирающие в порошок горы, извержения вулканов, создающих целые моря лавы, видел, как цунами поглощало собой целые континенты. Жители таких планет проклинали тот день, когда обратились за помощью иноземцам в попытках решить внутренние распри. Но всем на это плевать. Война будет вестись до тех пор, пока планета сама не уничтожит себе дабы прекратить бесконечную агонию. Это не передать словами. Тот вой умирающей планеты, ту силу что она выпустила, накапливаемую веками чтобы никто не смог отсрочить её кончину. Даже Элим в конце своей жизни не обладал такой чудовищной мощью. Ни на одной из планет демонов или ангелов нет духов природы, ведь они никогда не склонят головы перед теми, кто жаждет их подчинить. На этих планетах ничего не растёт в естественных условиях. Всё приходится выращивать с помощью магии её обитателей, а животных разводить в тепличных условиях. Их планеты мертвые внутри!