- Ее надо не просто подделать, - я задумалась. - Она будет похожая, конечно, но не идентичная. В преподавательской библиотеке нет дежурного сотрудника, только магическая проверка совпадения печати.

- И что ты предлагаешь? - Габ взглянул мне в глаза, отчего по коже побежали мурашки. Я не успела ответить, а он уже кивнул. - Ясно.

- Лучше пробовать после разговорного часа, - я вздохнула. - Хоть крика слышно не будет.

- Вы это о чем? - запаниковал Ларс.

- О тебе и обо мне, - я резко развернулась к нему. - Мы не сможем нарисовать полностью идентичную печать, но я смогу ее выжечь.

- Где?!

- Где хочешь. На плече, на спине...где-то, чтобы нетрудно было скрыть одеждой.

- Выжечь?!

- А я? - Габриэль говорил спокойно, но напряженно.

- А ты будешь на подхвате. Для разнообразия. Кто кричал, что никуда со мной не пойдет? Вот и не ходи.

- Ты... - начал было он, но я только махнула рукой.

- Твоя магически подкованная семейка мне руки оторвет за порчу экстерьера.

- Ты..!

- Дискуссия окончена, - я снова вздохнула. Дискуссия, конечно, продолжилась, я отвечала на реплики, но на самом деле, не особо вдумывалась в слова.

"Боишьсяразноглазика обидеть? Он и правда слишком уж нежный, как бы в обморок не упал "

"Заткнись. Если есть предложения без ожогов, готова выслушать"

Но выслушивать было нечего. Чернила явно здесь не годились, и я скривилась, предвкушая неприятную процедуру - не для себя, для Ларса. Заметила, что мальчишки вообще плохо переносят боль.

"Ивсе же ты сделала выбор"

Сделала, да. А если бы выбор заключался не в маленьком ожоге, а речь шла бы о жизни и смерти?

...Оставалось надеется, что такой выбор в моей жизни никогда не случится.

***

Ларс вытерпел процедуру стоически, но было видно, что она далась ему нелегко - он очень сильно побледнел и сжал кулаки. Я сочувственно дунула на поврежденное место. Сойдет этот след когда-нибудь или нет?

"А из тебя выйдет знатный дознаватель "

"Спасибо, не хочу"

Приятель глубоко дышал, отвернувшись к стене, судя по всему, выполняя одно из утренних упражнений. Я вышла из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь - и столкнулась с Габриэлем.

...а я еще удивлялась, как это сэр Джордас так легко читает порой наши мысли. Но вот они, мысли Габа, буквально написаны у него на лице. Он, конечно, не жаждал почувствовать магический ожог - тем более, что ему, как представителю водной магии, это было бы вдвойне неприятно. И он понимал, что мы с Ларсом можем справиться и вдвоем. Но он не хотел оставаться в стороне, хотел быть частью команды, даже в таком абсурдном деле, придуманном нами, дабы не сойти с ума от молчания. И чтобы прекратить слышать в полусне негромкую печальную колыбельную, которую поет человек, растворяющий трупы в свободное время.

Габ стянул один из рукавов рубашки, и я прикрыла глаза, сосредотачиваясь. Демоны знают, почему, мне было так больно делать ему больно, гораздо, гораздо больней, чем себе. Я не позволила себе прикоснуться к нему как-то по-особенному, только переплела пальцы с его пальцами - Ларс мог выглянуть из комнаты, а я не хотела никому раскрывать еще одну крошечную тайну, бережно сложив ее в воображаемую копилку своих секретов. Может быть, это молчание так действовало на нас.

Мы снова решили пожертвовать обедом, правда, Ларс договорился с Артой о том, чтобы она утащила нам немного еды. На мой ехидный (долгие годы, проведённые с внутренним голосом, не прошли даром) вопрос, почему бы ему не обратиться к девчонкам со своего факультета и не стыдно ли заигрывать с единственной нашей, Ларс невозмутимо ответил, что чувствует родство душ с черноволосой красавицей - все-таки постоянно находиться в окружении людей исключительно противоположного пола довольно утомительно. Помимо леди Адрианы на факультете жизни преподавала довольно экстравагантная на вид целительница, чьё имя я не знала, но было трудно не обратить внимание на ее торчащие во все стороны пепельные кудри и и большое бордовые пятно на щеке, а также еще одна дама, леди Мелисса Диар,которая вела что-то вроде "душеведения". На мой взгляд, совершенно недоказуемый бред (один раз она проводила лекцию и на нашем факультете, вместо сорвавшегося куда-то сэра Джордаса), впрочем, не мне было судить. Одним словом, баланс мужского и женского поддерживался даже в преподавательском составе.

Накануне вылазки - день после нанесения магического ожога мы выделили для заживления, ранки болели, ныли и чесались - пришлось обсуждать план еще раз.

- Откуда ты все это знаешь? - в сотый раз спросил Габриэль.

- Считай, у меня открылся дар предвидения, - ну а что еще я могла ответить? Внутренний голос подсказал? Так это почти одно и то же.

- Где этот твой дар был, когда мы в школе учились, - буркнул Ларс. - Крепко спал на каждой контрольной?

Надо признать, что раньше он действительно вел себя более пристойно. Некстати вспомнились слова (а точнее, записи мелом на огромной черной доске) пресловутой леди Диар о том, что душа обретает зрелость в несколько этапов - примерно в три, семь, семнадцать и тридцать пять лет, и именно на третьей ступени все психические расстройства закрепляются на физиологическом уровне и становятся явными и практически неизлечимыми.

Если считать внутренний голос моим психическим расстройством, он действовал строго в соответствии с теорией леди Мелиссы. Именно в семь лет его голос стал именно говорить со мной, отпускать противные комментарии, а иногда - по большому одолжению -подсказывать выход из трудных ситуаций.

- Что ты хочешь найти в библиотеке? - Ларс потянулся, взъерошил короткие темные волосы. - Риск большой, мы же не знаем, пользуется библиотека у преподавателей спросом или нет. Если нас поймают, придётся многое объяснять, откуда мы узнали про печать, например. Кстати, классно ты Муза уделал. Он потом весь остаток тренировки был слегка подмороженный, словно... - Ларс споткнулся. Действительно. У себя на хуторе мы обычно говорили что-то вроде "призрака увидел", но тут...

- Вообще, там должны...могут хранится архивы. До личных дел сотрудников нам, конечно, не добраться, но что-то можем накопать. Ну и так...по мелочи. Смотря сколько времени у нас будет.

- Проблема в том, что я не знаю, как вас предупредить, - Габриэль явно был недоволен своей ролью, хотя особо и не спорил. - Гриэла могла бы одолжить мне те сферы, которые мы брали на кладбище, но где там...

На самом деле, узнать мне хотелось многое. В том числе, про резусцитацию, мортиферов и прочее... Чего уж врать самой себе. Мне хотелось найти какое-то упоминание о Корнелии.

Несколько раз с того самого первого сна мне снились сны о ней - но не такие яркие, как тогда, - размытые, смазанные, так, тень снов. Я снова пыталась рассмотреть ее лицо с удивительными аметистовыми радужками, склоняющееся надо мной, улыбающееся, мягкое, а иногда - печальное, ощущала, как тяжёлые гладкие пряди щекочут мое лицо Однажды она была в окружении тёплого и почему-то синеватого пламени, которое не обжигало, а только грело ее вытянутые тонкие аристократичные руки. Один раз я увидела ее сидящей в кресле, укутанную в тёплый шерстяной плед, с маленьким ребёнком на руках. Ребенок подпрыгивал и смеялся, и я отчего-то подумала, что это мальчик. Я не имела ни малейшего представления о том, почему мне снится эта женщина, бывшая возлюбленная отца Габриэля, почему судьба словно в насмешка стремилась уравновесить события прошлого и настоящего, но мне хотелось больше узнать о ней, прочитать ее имя, вписанное в архивные записи и хотя бы так поверить, что она была на самом деле. Впрочем, почему - "была"? Наверное, она где-то и есть, завела семью, наверное ее дети уже взрослые и тоже могут учиться здесь. Обычно дети берут фамилию отца, так что... можно было расспросить однокурсников, на удачу, но я не стала. Достаточно было других безумных идей, захвативших моё внимание. Все по порядку.