- Мы уже идем.

Может быть, мне повезет, и все займет лишь несколько минут? Мы быстро научились ценить время. Аудитории после занятий не запирались, но все равно, в комнатах было бы уютнее и спокойнее. Хотя и теснее.

Я почти не слушала Джарда и остальных, и почти не притронулось с протянутому бокалу

- так, слегка пригубила. Габ демонстрировал совершенно спокойное лицо, и в кои-то веки отдал должное алкогольным заслугам Джарда - парень словно старался сделать наше образование в этой области максимально полным. Собрание затянулось было минут на двадцать, но тут в аудиторию просунулась бледно-рыжая вихрастая голова профессора Элфанта.

- Ой, да не прячьтесь, честно сказать, мне все равно, - хмыкнул наш вседозволяющий глава. - Хотя, сказать по правде, возвращайтесь-ка к себе. Леди Адриана тоже где-то поблизости, и она наверняка демонстрировала вам свои умения в сворачивании шей.

Адепты потянулись прочь, слегка унылой, но все же гудящей разговорами цепочкой. Я поколебалась, но вышла за профессором в коридор.

- Сэр.

- Вам уже лучше, Джеймс?

- Не особо. Но ребята настаивали на необходимости посетить собрание.

- Что ж, понимаю. Завтра можете возращаться к занятиям.

- Да, и...книга, сэр.

- Книга? - профессор озадаченно взглянул на протянутый томик.

- Из библиотеки. Та самая, которую я украл.

- Ах, эта... оставьте ее себе, Джеймс. Военный трофей.

- Но...

- Оставьте. Может быть, она будет служить вам неплохим напоминанием о том, как важно держать себя в руках.

Я помолчала секунды три и, не сдержавшись, выпалила:

- Здесь идет речь о мортиферах, сэр. О магах, которые убивали...убивали по заказу.

Лицо сэра Джордаса оставалось непроницаемым.

- Вам кажется это невозможным, Джеймс?

- Нет, но...

- Идите и не забивайте себе голову. Только выключите, пожалуйста, светильник в аудитории. Кажется, все ушли.

Я повернулась было, чтобы пойти, но снова остановилась.

- Сэр, а проводили ли мортиферы обряды резусцитации?

- Вы задаете странные вопросы, - профессор усмехнулся. - Нет, Джеймс. Это работа факультета жизни.

- Спасибо, - я говорила уже в затылок преподавателю. Вздохнула и направилась назад, в аудиторию. Надо было выключить светильник.

***

Габриэль все еще сидел в излюбленном положении сэра Джордаса - на одной из одноместных парт, болтая ногами, сжимая в руках бокал с чем-то пузырящимся, золотистым. На его лице блуждала улыбка - совершенно невероятная, непривычная, не язвительная улыбка. Он отсалютовал мне бокалом.

- Эй, Джеймс. Все ушли, остались только ты и я. Иди-ка сюда.

Я сделала шаг вперед. Запах алкоголя перебивал легкий фруктовый аромат Г аба.

- Ближе! - скомандовал тот, и я, словно загипнотизированная, шагнула еще. Внезапно Габ резко схватил меня за ворот и рванул к себе. Так как он сидел, а я стояла, наши лбы стукнулись, а глаза оказались на одном уровне. Слишком близко. В одной руке Габ все еще сжимал бокал, а другой неожиданно провел по моей щеке.

- Нежный, как девочка, - неожиданно хрипло сказал Габ. - Тонкий... Демоны тебя раздери, Джейми, как ты прекрасен.

- Я? - я чуть было не подавилась воздухом, но Габриэль оставил мой жалкий лепет без внимания.

- Конечно же, ты. Не знаю, кто и зачем внушил тебе все эти глупости о том, что ты самый обычный, невзрачный, слабый. Ты совершенно себя не знаешь и со стороны не видишь. Ты. - Габриэль сделал глоток, облизнул губы, - ты крышесносен, особенно, когда стоишь передо мной, вот так. А я? Я же нравлюсь тебе, Джейми? Я видел, как ты на меня смотришь, с того самого первого дня, на хуторе, - теперь его рука скользнула по шее, зарываясь в волосы. Я не дышала, запястья онемели, кончики пальцев покалывало, как бывает, если отлежишь руку. - Я не встречаюсь с мальчиками, Джейми, однозначно нет, но сейчас. знаешь, это вино унесло меня с одного бокала.

- Я девушка, - хочу сказать я. Хочу, но.. .магическая клятва ударяет меня остро и резко, на горло словно ложится металлическая удавка, готовая затянуться в любой момент.

- Никогда не скажу тебе его название. Водная магия делает нас особо уязвимыми к алкоголю. - Габ хихикнул и неожиданно еще ближе притянул меня к себе, удерживая за талию. - Ты же хочешь меня, Джейми? Ну, так давай, дерзай. Я протрезвею через. - он задумался, - да, минут семь у тебя есть.

Я отшатнулась с такой силой, что наш тренер, будь он свидетелем, непременно поставил бы мне зачеты без экзаменов за оба года сразу.

- Да пошел ты, знаешь куда, Габриэль Фокс!

- Все-таки ты трус, мелкий. И слишком много обращаешь внимание на слова, - Габриэль упруго соскочил со стола. - Может быть, завтра для меня разверзнутся врата в мир демонов, не хотелось бы тащить тебя за собой. Пусть это все будет исключительно на моей душе.

- Что ты несешь, скотина ты пьяная, - я обернулась и снова оказалась впритык прижатая к Габриэлю.

.. .это неправда, что можно сжать губы, если лицо Габриэля оказывается так близко, если в его глазах я вижу неприкрытое желание и.. .нежность. Это неправда, что вкус алкоголя портит поцелуй. Знаете, раньше я думала, что целоваться, ну, совсем непросто. Надо придумать, куда деть нос - справа или слева, а еще, между прочим, слюни, и чужой язык, а зубы - зубы так легко вообще никуда не денешь.

Какая чушь.

Отчего-то все куда-то встроилось само собой, словно мы детальки детской головоломки.

Мы целовались, и я пьянела - от сладкого привкуса выпитого им вина, от его запаха, мягкости волос, гладкости кожи - совершенно потрясающие ощущения, мне казалось, я чувствую искорки, скользящие в волосах, между пальцами, нетерпеливо выдернула рубашку из брюк провела от поясницы к лопаткам - хотелось трогать его везде, одновременно, и в то же время.

Он отшатнулся, вдыхая воздух, словно после прыжка в воду.

«Семь минут, миледи, - хмыкнул внутренний голос. - Все точно, как в целительской лавке».

Глупость какая-то в моей жизни получается, честное слово.

Сначала ты ждёшь, ждёшь, ждёшь чего-то, очень сильно надеешься, мечтаешь, потом уже и не надеешься, но... Но вот ты получаешь желаемое и совершенно не знаешь, что делать дальше.

"Ой-ой-ой, сколько пафоса. Лучше подумай, каково былоразноглазику".

"В каком смысле?"

"Это не в твоей жизни глупость, это ты сама дура"

"А ты тогда кто?"

"Жалкий и единственный писк разума в твоей пустой черепной коробке "

Мне надоело препираться с самой собой. Ларс сегодня собирался на редкость медленно, я маялась в ожидании его. После вчерашнего увидеть Габриэля было страшно. А не видеть вообще невыносимо.

Мы едва успели отступить друг от друга, как в аудиторию ворвался демонически недовольный комендант. Судя по его выражению его лица, основным сожалением благородного сэра было то, что мы с Габом давно уже вышли из возраста, когда имело смысл выкручивать нам уши. Сэр Иртен Мармет не просто выгнал нас прочь, недовольно беззвучно шевеля губами - разговорный час, маленькая незабвенная вечность, закончился, - но и любезно проводил до дверей, где мы с Г абриэлем благополучно разошлись, даже не посмотрев друг на друга. Я несколько минут постояла перед дверью, испытывая огромное желание выскочить и начать колотиться в комнату к Габу, но внутренний голос обозвал меня тряпкой и жалкой курицей, то есть, это было самое мягкое, что он сказал, и я отчего-то сдалась. Ларс бросал на меня подозрительные взгляды, и, не желая все это терпеть, я демонстративно легла спать.

А вот теперь Ларс копался, как мог, точнее, я даже не подозревала в нем таких талантов к растягиванию времени без особой на то причины.

"Надо ему сказать. Сегодня же и скажу. В смысле, дам знать: напишу, покажу.."

"О-о-о, да, покажи ему!"

"Прекрати. Надо, чтобы он знал. Иначе это нечестно получается".