Справа от него на доске был криво наклеен свод правил: Никакой выпивки, никаких азартных игр, никаких шлюх. Учитывая тот факт, что Нико, вроде как, сейчас поет в публичном доме «Мир», то тут собрался фулл-хауз.

— Ага, — меж ног Орнота протиснулась жирная псина и с уверенностью брандера доковыляла до ушастого. Издав победный «вуф», она скрючилась пополам и запихав морду себе под хвост.

— Вы же нас не уволите, ваш Благородье? — робко просипел ушастый, поглядывая на Шэда.

— Чего? — в голове запел голос Винсента: уволю-ю-ю-ю.

Инициативу перехватила Нико.

— Как вы себя чувствуете, господин советник?

— Нормально, — вымучил дрожащую улыбу Орнот. Врать он так и не научился.

— Простите нас за… подобное несоблюдение устава, — она пьяно повела кружкой, и голос ее надломился, — у нас тут своего рода траур.

— Эм, да, — ушастый почесал затылок, пытаясь подпихнуть псину, — типа того, ваш Благородье.

— А что привело вас в наш солдафонский притон? Если хотите выпить в компании и помянуть Декстера…

— Да на самом деле я ищу кое-кого, — а кто такой Декстер? — Вот думал эта блохастая тварь мне поможет, — недоуменный взгляд в ответ, — гончие ведь ищут людей? Точно, ищут, этим они и занимаются, м-да.

Собака в ответ лишь презрительно фыркнула. И тут до Орна стало доходить, что пёсель справился с задачей на отлично. Он нашел источник запаха. Источник вони, который пропитал униформу стиранную последний раз еще до победы.

— В итоге она нашла вас, — Орн кивнул в направлении лопоухого, поморщив нос, — а вы часом Джин не знаете? Из бор… кабаре «Мир».

— Хм-м-м. Ну я бывал там пару раз, токмо это, жене не говорите, я чисто между нами, ну, по секрету. Но про вашу эту Джин ниче не слышал, а как она, классная девка?

— Осади, Кенни, — зашипела Нико, — ваша ненаглядная Джин вчера объявилась, можете навестить, раз невтерпеж. Каждый справляется с горем по-своему.

— Да, то есть нет. Вы не так поняли, мне просто нужно с ней поговорить.

Солдаты понимающе кивнули, лопоухий даже сделал жест похожий на подмигивание.

— И господин Советник. Личный совет от женщины мужчине. Приведите себя в порядок, — Николетт подергала себя за воротник рубашки.

Орнот потрогал свой и почувствовал подсохшую кровь на подушечках пальцев.

— С-спасибо.

***

Не то чтобы Орнот готовился к свиданию, разумеется большую часть его косматой головы занимали вопросы о Бальдере, Эрсусе, Аркановом мосту. Но также, где-то в уголочке, возле уха, сидел маленький девственник и потирал потные ладошки приговаривая: соберись тряпка, ты должен быть горяч! Стремителен как лань, силен как медведь, обаятелен как попугай. Пока правда, он только выглядел как попугай, был тощ как лань и неуклюж как медведь. В остальном вектор самый благоприятный.

Омрачал вояж приподнятого настроения Шэд, который увязался следом, терся у ног и все норовил подкинуть пробку, давай мол, покидай. Орнот и покидал, зашвырнул ее в противоположный конец коридора, а сам дал стрекача к лестнице. В тайне надеясь, что песель заблудиться и останется там жить, уж пропитания эта толстая скотина себе точно раздобыть сумеет. Хренушки, за спиной послышался топот когтистых лап и радостный лай.

— Аргх, как ты меня бесишь, скотина! — Бросил назад Орн.

— Простите, господин советник если мешаю вам, я… я уже ухожу, — жалобный девичий голос донесся из-за угла.

Девушка с громадным кувшином вина понурив голову спешно засеменила обратно.

— Подождите, я не вам это сказал, а вон той псине, — Орнот изобразил самую дружелюбную улыбку на какую был способен, — Зодиаки свидетели я не хотел вас оскорбить ни коим образом!

Она улыбнулась, отбрасывая прядь золотистых волос, такая милашка. Это вроде она заходила к нему, ну, то есть к Бальдеру в покои. Может пришла пора познакомиться?

— Могу я узнать ваше…

— Анна! Ты взяла кувшин для ванны господина Ван Рейна? — вторая служанка, пожилая и крепко сбитая, вынырнула из погреба, волоча за собой маленькую тележку с глиняными амфорами.

— Да, сеньора.

— Ну так чего встала? Тащи давай наверх, а мне тут еще повозиться надо, — она смерила Орнота уничижающим взглядом, — здрасьте, вы нам работать мешаете, ходите, топчите, свинячите везде. Это ваша собака тут нагадила в углу? А убирать мне, вот не стыда не совести у вас, а еще солдаты называетесь, тфу на вас.

— Я вообще-то не солдат. — только и пролепетал Орн.

— Тем более нечего здесь шляться, а ну кыш отсюда со своей дворнягой.

— Ладно-ладно, — обескураженный советник даже не нашелся с возражениями, — уже ухожу.

Анна, так звали симпатичную служанку, с ужасом посмотрела на свою хозяйку потом на Орнота, и буквально взглядом умоляла его не сердиться. Ну, а как он теперь может, утопая в ее сапфировых очах.

Они пошли вместе, вдвоем. Вдвоем с половиной, собака решила не отставать.

— Прошу прощения за сеньору Миарго, она не признала вас, господин советник. — она все так же шла, уставив взгляд в ноги и запинаясь почти на каждом слове.

— Не берите в голову, я сам виноват, наверно, — сейчас ни в чем нельзя быть уверенным, когда весь день как в пьяном тумане, — но это не точно.

Шэд залаял и бросился вверх по лестнице. Наконец-то они наедине.

— Я хотел спросить, Анна, верно? — она кивнула головой, украдкой посматривая на советника и с силой вцепилась в кувшин, — Ага, скажите, а, кхм, не, ну не поймите меня неправильно, вы бы не хотели со мной ну, погулять, например.

В другой раз, Орнот может быть уже недоступен, болтаясь на веревке у ворот.

Девушка застыла на месте как вкопанная. Ее руки расцепились и сосуд с оглушительным грохотом разлетелся по полу на сотню черепков.

— Оу, не, вы не подумайте, ничего такого, просто дружеская прогулка! Хэ-хэ, как бы не свидание, но если вы не хотите, я пойму и вообще, — тут он понял, что Анна его не слушает, она в ужасе уставилась куда-то на пол, — а куда вы смотрите?

Теперь наступила очередь Орнота таращиться в ужасе. Страх липким потом пропитал рубашку и приклеился к коже. Дыхание сперло, как при панической атаке. Они так стояли и смотрели, боясь пошевелиться, боясь сказать хоть слово.

На мраморном полу лежало тело в черной сутане, рядом валялась трость, а седые волосы пропитывались разлитым вином. Епископ Рэдхарт со свернутой шеей смотрел в потолок, впервые его слепые глаза по-настоящему ничего не видели.

Мартин

Профессионал. Да, именно это Мартин мог сказать о себе нисколько не сомневаясь. Лучший шифр, лучший разведчик, да Зверь всех задери, лучший человек в этом долбанном месте. Человек, славившийся стойкостью, хладнокровием, и тем, что в его смену любая хрень превращается в несложный пустяк, который с некоторыми усилиями удастся разрулить. Со временем.

И вот он, профессионал, теперь стоял и не знал, что ему делать.

Гвардейцы столпились месяцем позади него, переминались с ноги на ногу, стискивали древки алебард. Мартин шагнул вперед в зеркальную лужу цвет перезрелого граната.

— Еще шаг Мартин и я проломлю тебе череп топором, а после отрежу этой суке башку, ты меня понял? — У Йорвульфа с юмором всегда было туго, зато с прямотой намерений полный порядок,

Блестящее лезвие метательного топорика ткнулось в дрожащий от ужаса подбородок королевы. Кири Ви Руин тряслась как хлипкая шхуна в чудовищный шторм, пытаясь устоять на ногах. Она тяжело и хаотично дышала, пыталась добраться пальцами до своего горла, на что Йорвульф прижимал острие только сильнее. Появился первые бисеринки крови.

— Тц. Я понял, понял, — Мартин поднял руки и отступил назад.

Переговорщик из него паршивый. Зато целый, в отличии от телохранителя королевы, что сейчас истекал кровью с торчащим из ребер могавком.

Нико и Ифан стояли по бокам, каждый готов был действовать в любой момент. Хоть какая-то поддержка в этот скверный час. В это время дверь позади отворилась, сквозь стену гвардейцев продрался Морус.