– И что же именно? – теперь уже я раскручиваю его на разговор специально. Потому, что мой первоначальный план по спасению отсюда только что накрылся медным тазом. И я тщетно ищу новые идеи. Ведь удерживая внутри силу, я больше не знаю, куда и как ее применить.

Ну, собью я Харрисона с ног. Возможно, даже очень больно собью. А что делать с советниками, которые как раз, равнодушно поглядывая по сторонам на привязанных людей, приближаются к нам, шурша длинными плащами и мантиями и слегка постукивая каблуками по каменному полу?

Нет, есть шанс, что часть из них тоже накроет ударной волной. Но часть! На всех меня точно не хватит.

Но вдруг, пока Харрисон будет дальше болтать, а они – идти, я что-нибудь да придумаю.

– Все было рассчитано на то, что ты войдешь в мир, влюбленная в анира Максимилиана, – ловится Харрисон на мою уловку. – Ради него согласишься на любой ритуал и на Отбор. Придешь сюда. Станешь «подругой» Одару, который приведет тебя на Последнее Испытание. А в назначенный час, когда все будет готово, мы завершили бы начатое без серьезных проблем. Но в результате нам всем пришлось... Как это говорят на Земле? Импровизировать.

– Да, говорят так, – киваю, чувствуя, как последние секунды затишья утекают. Еще чуть-чуть и начнется что-то крайне плохое для меня и совсем кошмарное для всех прикованных. Что-то – магия, интуиция или та часть тела, которая постоянно вляпывалась в эти приключения, уже вопило об этом. – Но я же все равно тут, нет? Значит, все так, как ты хотел?

– Так, да не так... И еще больше пришлось бы делать иначе, не приди ты, наконец, в свою комнату. Драгоценная моя, твое вчерашнее исчезновение нам очень дорого всем обошлось. Мы сбились с ног, разыскивая не только тебя, но и Макса, который не просто сбежал, но еще забрал с собой ребенка, а Нариссу отдал невестам. Эти же глупые гусыни чуть все не испортили. Нам всем очень повезло, что вместо сына Ориды для отвода излишков магии у нас теперь есть Саарилиан. Хотя, думаю, сам анир теперь бы предпочел стать погибшем в пещерах Аззисса. Но если бы сегодня днем младший Асирэт не вернулся бы с тобой, пришлось бы действовать по-другому. И как только вы оба оказались здесь, откладывать что-то уже не имело смысла.

– Что же вы тогда не схватили нас прямо на входе?

– Потому что это был бы ненужный риск. Шан бы обернулся драконом и мог бы попытаться увезти тебя обратно. И что? Ловить его в небе? Да и другие шаны могли решить помочь ему и помешать нам схватить их. Лишние траты сил, лишние жертвы, лишнее привлечение внимания и шумиха. К чему это все, если можно дождаться, когда все уснут? А после – оставалось только подождать, пока стражи заберут спящих из кроватей и доставят сюда.

– А как же защита, блокирующая вход для всех, кроме тех, кого невеста или шан хочет видеть?

– Любую защиту можно обойти. Особенно если еще до того, как она была придумана, мы знали, что это придется сделать.

– Получается, система безопасности сразу была рассчитана на это? Саар в комнаты Дэрека вошел не потому, что Нарисса ему как-то в этом помогла? А потому, что стражи всегда могли это сделать?

– И да, и нет. Видишь ли, драгоценная, соглашаясь на помощь в Отборе, аниры-стражи заключили договор, который исключал их любое неповиновение. Они могли и не знать, что от них потребуется. Ослушаться не могли.

Ну да! У некоторых из них ведь наверняка среди Избранных если не свои собственные сестры или бывшие подружки, то кто-то близкий. И вряд ли они были бы в восторге от того, что их заставили доставить рунни на верную смерть.

Как же это... Даже не чудовищно, нет. Гораздо хуже. Мне кажется, даже монстры не способны на такие поступки.

К сожалению, Харрисон и советники монстрами не были. Они были людьми, которые привыкли чувствовать себя выше любых законов. А, значит, творили полный беспредел.

Но неужели никто никак не сможет этому помешать?

– И что теперь? – спрашиваю, заметив, что советники как раз дошли до нас и стали рассредоточиваться в нескольких шагах от подиума. Неужели это все? А, может, я сейчас смогу подождать еще пару минут, пока подойдут оставшиеся и накрою их волной Тьмы, которой внутри меня было, кажется, столько, что не удивлюсь, если через глаза она давно уже вовсю льется наружу.

– А теперь шан Харрисон Асирэт вы будете лишены магии и заключены под стражу до решения суда по вашему делу, – прогремел над залом глубокий мужской голос.

Брови Харрисона в ответ на это удивленно взлетели вверх. И мы оба обернулись на говорившего.

Им оказался анир, которого до этого я видела только один раз в жизни, но про которого сегодня достаточно услышала. Бывший любовник жены шана Асирэта, бывший младший советник, недавно ставший одним из старших, отец Нариссы и, заодно, как оказалось, мой. Анир Олдэн собственной персоной.

Он как раз вышел из центрального портала и направлялся к нам – летящая походка, горящий магией взгляд, строгое лицо... И самый главный «гендальф», разодетый в золотую мантии, по одну руку, а Нарисса, наряженная в темно-бардовое платье, по другую.

О как! Любопытно...

Что должен чувствовать человек, который только что узнал, что его главный враг просчитался и сейчас будет схвачен? А что должен чувствовать тот, кто только что встретил своих самых близких кровных родственников? Более того, сестру-близнеца?

Радость? Умиление?

Ну уж точно что-то не то, что в этот момент чувствовала я. Нет, какое-то облегчение все-таки было. Но! Сейчас меня окружали люди, которые были готовы подставить друг друга под сомнительные ритуалы, боль и какие-то плохо совместимые с жизнью испытания. И эти люди не вызывали у меня доверия.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍А еще я вот как-то совсем не верила, что Харрисон вот так просто возьмет и подчинится. Не, серьезно, они действительно думают, что тот, кто шел к цели около двадцати лет, в паре шагов от нее отойдет в сторону и скажет: «Простите, был не прав»?

Да мне даже по его затылку видно, как он хочет сделать фейспалм. И даже когда Олдэн повторил те слова, добавив «И отойдите от Кристины немедленно», лучше не стало.

Хотя, возможно, все эти маги, без сомнения сильные, опытные и понимающие, с каким противником в его лице им сейчас придется столкнуться, заполнили зал не просто так? И что они все прекрасно знают, что шан не уступит и окажет сопротивление? Может, они даже на это рассчитывают?

Не знаю. Но в любом случае сейчас что-то будет. И стоять рядом с Харрисоном действительно не лучшая идея. Он ведь вполне может, ну, не знаю, взять меня в заложники. Если, конечно, ему мало всех остальных прикованных.

Так что, хоть Харрисон и остался стоять на месте, после этих слов анира я сама попятилась назад. На всякий случай. И, как оказалось, вовремя.

– Уверены? – ничуть не скрывая веселья в голосе спросил Асирэт старший.

– Совершенно, – ответил Олдэн. А главный «гендальф» еще и добавил скрипучим голосом:

– И будет лучше, если вы не будете оказывать сопротивления. Оно все равно бесполезно! Мы активировали по залу все уровни защиты. Слиться с Тенью вы не сможете. Но если вы не будете мешать нам, вы не пострадаете и при назначении наказания ваше содействие и роль в событиях будет учитываться.

О, небо! Они серьезно?

Теперь фейспалмить захотелось уже мне.

Но Харрисон вдруг меня удивил. Выдав «Хорошо», шан спокойно спустился на оставшиеся пару ступеней, и с действительно миролюбивым видом поднял руки вверх.

Стоящие же ближе всех к нему аниры ощутимо напряглись. Прикованные к колоннам люди, которых я теперь видела плохо, так как толпа советников скрывала их, снова задергались в путах.

Волна силы внутри меня стала действительно гигантской. Готовой обрушиться на всех и каждого. Она слово вытянулась вверх по стойке смирно и просто ждала команду «Фас!».

И все следующее случилось настолько быстро и одновременно, что я лично отреагировать на это никак не успела. Да и понять, что же именно послужило спусковым крючком, не могла.