Пока опешиваю от этого, веселья добавляет вторая:

– А вас в монастыре не учили чистоте? – вторит она, поджимая губы. – Вы даже помыться с утра не смогли! Или это, – она окидывает меня взглядом, от которого я действительно чувствую себя грязной, – ваше привычное состояние?

Сперва теряюсь. Это что за ерунда? Слуги у Нариссы может тоже оценивали меня не очень хорошо. В друзья не набивались уж точно. Но ничего подобного себе не позволяли. Эти же женщины считали меня недостойной персоной, которая вообще не должна была здесь находиться.

Да, этот Отбор мне даром не упал. Но кто им дал право так со мной разговаривать? Да даже если Дэрек ночью меня на плече как мешок муки через весь замок тащил – это наше личное дело! Я такое терпеть от кого бы то ни было не собираюсь!

А пока я зверею, бормотание служанок только усиливается. И платье им мое не нравится, особенно тем, что оно мятое и испачканное. И прическа у меня ужасная. И то, что на столе стоит ужин, на который я вчера не обратила никакого внимания, а потому и не притронулась. И мимо кровати с примятым покрывалом они тоже не смогли пройти.

Это у шанов вся прислуга такая или мне эксклюзивно повезло?

– Пошли вон, – перебиваю обеих в какой-то момент, решив, что с меня хватит и обходясь без лишних расшаркиваний.

И это работает. Замолкают, переглядываются. Молча, с гордо-чопорными физиономиями меняют подносы с едой, чтобы тут же уйти...

– Нет, не надо, – торможу служанок, не давая доделать начатое. Замечаю их странное переглядывание. Ну да, свежая пища лучше вчерашней. Да только откуда я знаю, что они мне в завтрак добавили? Ведь гадости они стали говорить сразу, как вошли. Может, они просто невест недолюбливают, может, им лично я не нравлюсь – разницы никакой. Брать хоть что из их рук мне не хочется. Вдруг там какой-нибудь «подарок»? А вот ужин, скорее всего, без неприятных сюрпризов.

– Уверены? – спрашивает одна из них настолько противным тоном, что мне даже интересно, сколько времени она его тренировала. Ну просто я отказываюсь верить, что такой голос может быть сам по себе!

– То, что принесли, заберите обратно. Остальное оставьте как было. И пошли прочь.

– Хм, – странно щурится другая, проходя мимо и добавляет уже в дверях: – Мы уйдем. Но как вы без нашей помощи на испытание соберетесь? Оно особенное. И в особенном месте, куда вы дорогу не знаете. Милостивые шаны такое придумали, что без нас вы в жизни не справитесь.

– Соберусь, – окончательно выпроваживаю обеих. – Соберусь, – шепчу уже себе, как только за парочкой закрывается дверь.

Да только нужно ли оно мне?

Наконец-то предоставленная самой себе, для начала осматриваюсь. Еще вчера увидела, что кроме общей комнаты здесь есть ванная и гардеробная.

Первая была сделана в более привычном мне стиле, чем в замке у Нариссы. Просто если там – магическое средневековье, то тут все намекало на просто чуть более продвинутую версию моего родного мира. Облицованные небесно-голубым кафелем стены и пол, золотистые детали сантехники, на стене на полках: флакончики с ароматным содержимым и огромные пушистые полотенца...

Эх, вот бы однажды хоть глазком посмотреть на миры, из которых шаны притащили в свой технику и науку! Может, если упросить Дэрека... Нет. Стоп. Это опасные мысли. Так я еще, чего доброго, додумаюсь до того, что мне тут нравится. А мне здесь не-нра-ви-тся! Совсем.

Да и я им нравится не должна! Ведь моя цель – выбыть с Отбора. И раз уж сейчас меня ждет какое-то особенное испытание, подготовлюсь к нему на все «сто». То есть так, чтобы точно его не пройти.

Эта идея вдохновляет, разгоняя мрачный настрой, появившийся из-за мерзкого поведения служанок. А водные процедуры добавляют бодрости и позитива.

Немного фантазии, и я нахожу и на какую кнопку в стене нажать, чтобы из причудливого душа полилась вода, и как сделать ее теплой. Да и вообще, разбираюсь с утренним туалетом легко и быстро. Но делать это, удерживая рукой сагим на бедре, чтобы он ни в коем случае не слетел, ужасно неудобно. Жаль, пока не узнала, как вообще быть с этой штукой. Так что приходится терпеть.

И, вообще, надо бы как-то поймать Саара и расспросить, что можно, а что нельзя делать с этой штукой. Но – сперва Дэрек и покушение на него. Потом все остальное.

Волшебный ужин, который, как оказалось, совсем не испортился за ночь, радует вкусами неспешной прогулки по сосновому бору и беззаботными мечтами о летнем вечере в компании друзей. И к следующему шагу плана «оказаться самой неправильной невестой» приступаю в отличнейшем настроении.

Теперь мне нужно было правильно переодеться.

Еще накануне заметила, что гардеробная здесь забита самой разной одеждой. Сегодня я оценила ее количество по достоинству. Для меня этого действительно было много. Хотя, возможно, какая-то более разбалованная девушка, например, та же Нарисса, решила бы совсем по-другому. Но какое мне дело до этой особы? Хотя не думать про нее совсем не получается.

Хочу, чтобы мы с ней как можно меньше были похожи друг на друга. А ради этого, думаю, мне стоит одеться во что-то особенно эпатажное. И эта идея мне определенно нравится!

Внимательно изучив предложенные наряды, усмехаюсь. Ну да. Платья, платья и еще раз платья... Из разных эпох или миров, разного назначения. Была тут и одежда, в которой надо было спать. Было и нижнее белье. Причем, на мое счастье, почти такое же, как то, к которому я привыкла. Впрочем, уверена, и на Земле можно было найти что-то такое же кружевно-легкое, но вряд ли оно так же искрилось бы золотистым.

Но в этом гардеробе было и то, что очень сильно бросалось в глаза – костюм, который можно было назвать мотоциклетным. Он был темно-серого цвета и в нем я себе самой напоминала Тринити из «Матрицы» или вампиршу из «Другого мира». Вот если бы он еще сильнее облегал тело, приличным его назвать было бы очень сложно. Но, к счастью, пошлости в нем не было. Хотя привлечь внимание к моей фигуре точно должен был. Зато, никакой зоны декольте на пол груди.

К костюму полагались полуботиночки на удобной платформе и каблучке. А еще в нем не было ни жарко, ни холодно. Наверняка, из-за каких-нибудь чар. Они здесь, кажется, везде и всюду.

Выбор наряда на день мне нравится. Но все равно я еще какое-то время всерьез оцениваю его.

Вот что бы мне предложили служанки? Какое-нибудь из платьев. К нему – очередные туфли и какую-нибудь вычурную прическу. Еще навесили бы на меня кучу драгоценностей, превратив в вариант новогодней елки.

Украшения, кстати, я нашла тут же в шкатулке. Камни и тонкая ювелирная работа впечатляли. Но надевать что-то из этого я не стала. Все-таки за окном был ясный день, а бриллианты стоило носить вечерами.

В общем, уверена, служанки сделали бы все, чтобы я понравилась кому надо и кому не надо. А я, вообще-то нравиться не хочу.

Так что, взвесив все «за» и «против», выбираю костюм «серой» Тринити. После заплетаю волосы в тугую длинную косу и без каких-либо проблем выхожу из комнаты – система легко выпускает меня, не создавая помех.

Понятия не имею, где и что за испытание меня ждет, да и не рвусь на него. Но надо найти Дэрека: узнать, что ему известно об убийце и спросить, как именно я вчера оказалась у себя. Ну и выслушать, что же именно милостивый шан с очень любвеобильной тенью хочет от меня.

На выходе из комнаты меня сразу же перехватывает один из стражей – кто-то из тех, кого Нарисса снарядила вместе с нами на Отбор. Не знаю, был ли он с Максом среди встречающих на поляне, но на прямой вопрос об имени страж представляется аниром Рейстилианом. И да, он тоже не знает, куда нам идти. Ну или врет об этом. Но, по крайней мере, в поиске не мешает и просто идет следом, охраняя.

Зная, что даже на шана тут могут напасть, я, с одной стороны, понимаю необходимость в охране. Да только Рейстилиану я не доверяю ни на йоту. И его присутствие, скорее, нервирует меня еще больше. Но приходится терпеть.