- Возможно, - сказал Аверросс. Даже ему самому его голос показался мертвым.

“А ты уверен, что она королева?-Сказал Куай-Гон, когда корвет направился в глубокий космос, преследуя негодяев и Фэнри. - Церемония еще не была завершена.”

“Я так скажу.- Эйверросс откинул голову назад, прислонившись к сияющей белой задней стене, и сосредоточился на множестве огней на мостике, чтобы не обращать внимания на то, что было на обзорном экране. - Но да. Как только освященная корона Пиджала легла на ее голову, Фэнри стала королевой. И поскольку она не подписала договор, старые правила все еще действуют, а это значит, что она обладает абсолютной властью.”

Судя по всему, одним из первых приказов Фэнри будет его изгнание. Или казнь.

- Хорошие новости”-сказал Оби-Ван, поднимая взгляд от панели связи. - Очевидно, капитан Дерен будет жить. По крайней мере, он сможет потом кое-что объяснить.”

- При условии, что все остальные выживут, - сказал Аверросс.

Куай-Гон взглянул на него, и Аверроэс подумал, не собирается ли он выслушать лекцию о пораженчестве. Это лучше, чем то, что он сделал тебе: “Раэль, ты никогда не видел никаких признаков этого?”

“Нет. Да. Я имею в виду, что теперь, когда я думаю об этом, я чувствую эту энергию в ней, через Силу. Это решимость править. Я просто подумал, что это значит, что она уже взрослая, но, похоже, дело было не только в этом.- Он вздохнул. “Ей никогда не было уютно с Черкой. Никогда не понимала, что я только заигрываю с ними из-за нее. И она почти все время держала эту девушку Кэди рядом с собой или со мной. В то время я полагал, что Кэди была просто ее любимицей. Но сейчас она выглядит как соучастница преступления.”

- Может быть, и так,-сказал Куай-Гон. - Хотя Кэди, возможно, просто выполняет приказы своего хозяина—но я почувствовал в ней надежду. Только не смирение.”

"Значит, половина дворца все это время знала, что такое настоящий гнев", - подумал Аверрос. Но только не я. - О'кей” - сказал он, собравшись с силами, или настолько близко к этому, насколько это было возможно. “И что же нам теперь делать?”

“Похоже, что королевский корабль-Праведный?- идет в атаку на Леверидж, - сказал Оби-Ван. Он нахмурился, глядя на множество схем, освещенных на консолях вокруг них. “Они пригласили на помощь другие королевские или черные корабли. Хотя я думаю, что эти мерзавцы все время были королевскими особами—”

“Вот что мы сделаем”-сказал Куай-Гон так спокойно, как будто этот план был у него уже много лет. - Раэль, нам с тобой нужно подняться на борт "Праведного" и взять под опеку Фэнри.”

Раэль рассмеялся. Этот странный звук застрял у него в горле. - Арестовать ее? Для чего? Теперь она обладает абсолютной властью. Не имеет значения, что она делает—это закон.”

Куай-Гон покачал головой. - Королева обладает абсолютной властью в системе Пиджал. Однако у нее нет власти, которая защитила бы ее от преступления нападения на назначенного представителя Республики.- С этими словами он кивнул Оби-Вану.

Оби-Ван не казался таким уверенным. - Конечно, убийство нескольких тысяч черкесов считается пангалактическим преступлением.”

“Так оно и есть,-сказал Куай-Гон, - но Черка иногда “проявляет инициативу " и преследует тех, кто совершил преступления против корпорации. Они утверждают, что справляются с подобными делами без помощи судов—но иногда они совершают кровавую месть. Я не сомневаюсь, что они будут здесь. Черка не должна быть таким авторитетом, чтобы вмешиваться. Это, должно быть, Республика.”

Несмотря на то, что они должны были что-то предпринять, Аверроссу все еще было больно думать об аресте Фэнри. - Кстати об Оби-Ване, а где он будет?”

“Он собирается захватить Леверидж, чтобы удержать Черку от каких-либо карательных шагов и освободить нашего соратника”, - сказал Куай-Гон.

“Система безопасности "Левериджа" очень надежна” - сказал Аверросс, крепче, чем у Галактического Сената ... как ты думаешь, как ты туда попадешь, чтобы тебя не засекли?”

Куай-Гон улыбнулся. - Так уж получилось,что у нас есть корабль с блокирующим сканер-полем—и оперативник, готовый помочь нам взять его внутрь самого Левериджа.”

Пакс Марифер никогда не испытывал ничего хорошего к плану джедаев. Не потому, что он не думал, что это сработает—казалось, у него были приличные шансы на успех,—а потому, что он сам не придумал этого. Очевидно, его план был бы намного лучше, если бы он вообще его придумал.

Но с приближением дня коронации его возражения становились все более многочисленными и резкими. Во-первых, согласно сообщению, коронация вообще не состоялась, и молодая королева показала себя каким-то властолюбивым фанатиком. Это звучало довольно волнующе, и Пакс с нетерпением ожидал увидеть множество драматических головидений, которые, несомненно, будут сделаны по этому поводу. Затем, после этого фиаско, Леверидж был приведен в состояние повышенной боевой готовности. Было бы достаточно трудно проскользнуть через охрану Черки в обычный день, но в состоянии повышенной готовности? И прикрытие для их спасательной миссии должно было быть обеспечено, по крайней мере частично, массами Пиджалийцев, отправляющих свои личные корабли в космос, чтобы отпраздновать этот день. Судя по всему, особого торжества не предвиделось.

А это означало не только то, что Рахара все еще была поймана в ловушку этим черкским бегемотом, но и то, что теперь у него не было никакой возможности вытащить ее снова…

Зазвонил коммуникатор, заставив Пакса очнуться от задумчивости в кабине. Он открыл канал связи. - Кеноби? - Это ты?”

“Это я,-сказал Оби-Ван. Он казался гораздо более счастливым, чем того требовала ситуация. “Мы меняем наш план.”

“Очевидно. Хотя я понятия не имею, как вы собираетесь нарушить закон—”

- Рандеву с нашим корветом.- Теперь это был голос Куай-Гона Джинна. - Тогда Оби-Ван сможет перейти на "Милосердие". После этого я устрою отвлекающий маневр, чтобы отвлечь Леверидж, пока вы будете проскальзывать.”

Пакс подозрительно прищурилась. “Какого рода "диверсия"?”

“Вот увидишь.- С этими словами Куай-Гон отключился. Как это похоже на джедая. Загадочный до последнего.

Но раздражение было пустым. Просто рефлекс из его разума. Внутри Пакс волновало только одно: Рахара получит еще один шанс.

Рандеву заняло всего несколько минут; Оби-Ван практически прыгнул на борт, и Пакс Марифер вылетел обратно в космос буквально в ту же секунду, как упал атмосферный щит. Как только Куай-Гон получил подтверждение, что "Милосердие" улетел, он жестом подозвал офицера связи корвета. “Сигнал на Леверидж. Сообщите им, что джедай Куай-Гон Джинн желает говорить с тем, кто сейчас главный.”

Через несколько мгновений на мостике замерцала голограмма, открывая лицо полковника Мерритт. - джедай Джинн, - сказала она, заправляя прядь волос назад в свою сложную прическу, или то, что от нее осталось. “Хорошо. Это было неожиданно, не так ли?”

- У вас есть дар преуменьшения, инспектор.- Куай-Гон изобразил на лице глубочайшее беспокойство. “Мы думали, что капитан Дерен убил тебя.”

“Нет. Опалил меня, да.- Она раздраженно указала на черную отметину на своей белой куртке. - Официальная одежда инспектора стоит недешево, ты же знаешь.”

Черка взимала плату с собственных людей за их униформу? Это было...вообще-то неудивительно. - Я чувствовал, что должен сообщить вам, что корабль королевы, "Праведный", похоже, планирует атаковать вас.”

Кол с трудом сдерживала свой гнев. “Действительно. Королева, которая только что объявила моего хозяина злодеем и приказала своему капитану убить меня на собственной коронации? Она может напасть на меня? Как это ужасно! Спасибо вам за эту совершенно непредсказуемую новость.”

Краем глаза Куай-Гон видел, что следопыт Оби-Вана все ближе и ближе подбирается к Левериджу. Сам "Милосердие" с включенным блокирующим сканер-полем был так же невидим для него, как и для Левериджа. “Я не могу быть в этом уверен,—сказал он, - но вполне возможно, что Праведный носит какое-то современное оружие-что-то, купленное на черном рынке у хаттов некоторое время назад. Мы определенно можем подтвердить, что ее подручные были в контакте с картелем Ванбо Хатта на Тете.”