Все это не имело никакого отношения ни к его положению, ни к его планам.

Пакс подумал, что, возможно, он упускает из виду некоторые элементы ситуации. Его мозг, возможно, пытается предупредить его о своей ошибочной логике.

Да, всегда были пилоты, ищущие работу. Но пилоты, которые были готовы выполнять незаконные задания, не всегда были теми пилотами, которым можно было доверять. Рахара был одним из таких исключений. Ее сочетание летного мастерства и минералогических знаний было невероятно необычным и очень ценным для него.

Самый редкий талант Рахары—она ему нравилась. Она понимала его так, как немногие другие даже пытались понять. Большинство разумных людей находили его раздражительным, а это означало, что средний срок службы всех пилотов, нанятых Паксом до Рахары, составлял примерно двадцать дней. У него не было никакого желания возвращаться к таким высоким уровням текучести кадров, но, похоже, он скучал по ней как по человеку и по теплу, которое она принесла в его жизнь, даже больше, чем он нуждался в ней как в пилоте.

В своей голове он просто слышал, как Би-3По говорит: "Это самая глупая вещь, которую я когда-либо слышал.

Когда заброшенная станция наконец была взята на абордаж - больше пятнадцати лет прошло с тех пор, как Пакс застрял там ребенком, - дроиды, которые его вырастили, были довольны.

“Только подумайте,-сказал Джи-3По, - я наконец-то снова буду переводить! Это было так давно.”

- Мы будем скучать по тебе.- Б-3По наклонила свою голубую голову, чтобы в последний раз рассмотреть Пакса. “Но теперь все мы можем вернуться к нормальной работе, включая тебя. Как чудесно, что нас всех спасли!”

Дроиды зашаркали прочь, лязгая по коридору. Пакс остался там, сжимая свои немногочисленные пожитки в сумке, недоумевая, почему ему хочется плакать.

Теперь он снова чувствовал то же самое. Присутствие Рахары было во всем на Милосердии. Ее черный шарф все еще был обернут вокруг кресла второго пилота. Когда Пакс открыла буфет, он увидел, что там ее ждет чай Чандрилан. В грузовом отсеке все еще слабо пахло тем сложным цветочным ароматом, который Рахара купила на Корусканте и настояла носить, несмотря на его неоднократные возражения.

"Я думаю, - сказал себе Пакс, - что это называется горем".

Б-3По мысленно ответил: "Ну, тут уж ничего не поделаешь. Такова наша участь в жизни.

Милосердие против Левериджа-нет, это соревнование вряд ли закончится для него хорошо. Он также не ожидал, что рыцари-джедаи помогут ему нарушить хотя бы дюжину законов. Так что он был совершенно беспомощен. Но Пакс оставался парализованным, не в силах покинуть систему, пока есть хоть малейший шанс, что Рахара все еще находится в ней.

Зазвенел его коммуникатор. Сердце Пакса подпрыгнуло—совершенно без всякой рациональной причины,—а затем резко упало, когда он узнал частоту. Он схватил коммуникатор. - Извините, но мы больше не имеем дела с джедаями. Так что вы можете взять свой Комлинк и—”

“Я думаю, мы сможем вытащить Рахару, - сказал Куай-Гон Джинн. - То есть неофициально.”

Пакс вспомнил то, что, как ему показалось, он только что услышал. - Позвольте мне убедиться, что я вас понял. Неужели вы, так называемый страж мира и справедливости в галактике, предлагаете совершить незаконный набег?”

“Точно.”

Он и без того знал, что любой такой рейд будет опасен, даже с джедаями на его стороне; шансы будут против них. Он также знал, что разумнее всего было бы немедленно покинуть эту систему, отправиться на Гаморр, продать свой груз и начать все сначала с новым пилотом.

Но Пакс также знал—так же точно, как если бы он решил это давным—давно, - что даже если есть только один шанс из двух миллионов двадцати тысяч четырехсот семи вернуть Рахару, он не покинет эту систему без нее.

Все в Пиджале, казалось, называли этот день "Кануном Коронации".” К этому времени весь дворец был охвачен шумом деятельности и торжества.

Куай-Гон не будет иметь к этому никакого отношения.

Вместо этого он остался в дворцовом доке. Завтра этот район будет переполнен частными космическими кораблями и наземными спидерами, но сегодня его единственными спутниками были дроиды-часовые. Куай-Гон лежал на левитаторе, чтобы попасть под маленький корабль, который Фэнри предоставила в распоряжение его и Оби—Вана-тот самый, на котором они прилетели на рандеву с Паксом и Рахарой. Он хотел знать эту штуку изнутри и снаружи, прежде чем окончательно строить планы. Корабль был в отличном состоянии, но сам по себе он не слишком хорошо подавлял сигналы. Однако, с помощью Meryx поле, это может быть возможным для них, чтобы приблизиться к Левериджу, не будучи обнаруженным…

- Подождем до завтрашнего вечера.”

Куай-Гон выскользнул из-под корабля и увидел стоящего Оби-Вана. “...Прошу прощения?”

“Ты не должен пытаться спасти Рахару Вик до завтрашней ночи,-сказал Оби-Ван. Он не выглядел ни пристыженным, ни вызывающим, только спокойным. - Черка будет находиться в полной боевой готовности до окончания церемонии подписания договора. Однако после этого, похоже, каждый Черкесский вышестоящий будет присутствовать на одной из многочисленных вечеринок. В рамках празднования частные граждане выведут свои корабли на орбиту. Так легче остаться незамеченным, а когда вы доберетесь до Левериджа, он должен быть почти пуст.”

- Отличный план,-сказал Куай-Гон. “Мне очень жаль, что я сам об этом не подумал.”

Оби-Ван опустил голову. “У тебя на уме было совсем другое.”

Кошмарный сценарий, который, как знал Куай-Гон, должен был развернуться на церемонии, постоянно прокручивался в его голове. Он чувствовал тошноту каждый раз, когда думал об Оби-Ване во время всего этого. И все же он знал, что больше ничего не может сделать. Совет принял ужасное решение, и Оби-Ван всегда будет подчиняться Совету. “Да, так оно и есть.И как ты узнали, что я планирую спасение?”

“Потому что сегодня утром ты вытащили полные диаграммы и схемы Левериджа”,-сказал Оби—Ван И добавил, предвосхищая следующий вопрос: “я знаю это, потому что я запросил их сразу после того, как ты это сделал. Твое имя по-прежнему значится в списке последних пользователей терминала.”

Куай-Гон не смог сдержать улыбки. - Значит, я не единственный, кто планирует спасение.”

К этому времени Оби-Ван уже расслабился. - Другим преимуществом ожидания завтрашнего вечера является то, что после церемонии мой график полностью свободен.

Если он еще будет жив. Но Куай-Гон не мог больше думать об этом. Единственный способ, которым он мог помочь Оби-Вану, присутствовать на коронации. Его предвидение поможет ему, когда случится беда, и это может дать ему шанс спасти своего Падавана, Фэнри и других. Это была его единственная надежда.

“Тогда завтра вечером. Куай-Гон поднялся на ноги, вытирая грязные руки тряпкой. - Спасибо тебе, Оби-Ван. Ты очень добр. мне нужна была эта ясность.”

“Я рад, что ты— - Оби-Ван остановился. “Конечно, ты сердишься на меня. Но ты всегда ставил миссию на первое место.”

- Всегда,-подтвердил Куай-Гон.

Теперь, когда он и его ученик снова нашли общий язык, ему было легче смотреть в лицо завтрашнему дню. Если случится худшее, то, по крайней мере, они смогут еще раз поговорить друг с другом с уважением и добротой.

Возможно, решение Оби-Вана уже изменило ход событий, подумал Куай-Гон, слушая смех Оби-Вана. Может быть, этого будет достаточно, чтобы изменить будущее.

И все же он все еще ощущал тяжесть предчувствия-абсолютную уверенность в том, что надвигается смертельная беда—

Оби-Ван замолчал, и тогда Куай-Гон тоже услышал это: громадный шум снаружи дворца. Когда они повернулись друг к другу, Оби-Ван спросил:”«Что это?»

По мнению Раэля Аверроэса, все наконец-то пошло на лад.

Падаван Куай-Гона оказался более полезным, чем его учитель. Теперь Фэнри вся горела от волнения по поводу завтрашней церемонии, и если она совершила глупость, отправив Дерена на Луну—ну ладно, она была права. Это было еще одним доказательством того, что он проделал хорошую работу, обучая ее. Аверрос почувствовал, как в ней растет решимость. Фэнри была готова стать монархом, по крайней мере в Конституционном смысле, и меньше чем через день Аверосс наконец увидит корону на ее голове.