"Вот тебе и Сила", - тупо подумала она, когда дроид-охранник опустил ее в тягач вместе с остальными "вещами" Черки

.

Дворцовые десантные корабли приближались, пока рыцари-джедаи сражались с двумя дройдеками по периметру комплекса. Воздух наполнился озоном от бластеров-странный контрапункт органическим запахам хвойных деревьев и грязи. Землю окутывала дымка-дым, лужи, испаряющиеся от жара бластерных выстрелов, Рудная пыль, мешающая видимости, как будто они пробивались сквозь клубящийся туман, доходивший им до колен.

Куай-Гон ничуть не смутился. Все, что им с Оби-Ваном нужно было сделать, это потянуть время еще немного. Тогда на их стороне будет дополнительная огневая мощь, и победить дроидеков будет легко.

Но когда он увидел Оби-Вана в действии, сражающегося так же блестяще, как любой полный рыцарь-джедай, Куай-Гон решил, что дополнительная огневая мощь может и не понадобиться.

- Оби-Ван!” сказал он. - Триангуляция!”

Его ученик просиял, впервые полностью поняв Куай-Гона. Они придвинулись ближе друг к другу, почти вплотную друг к другу. Все еще яростно защищаясь своим световым мечом, Оби-Ван пробормотал себе под нос:”Скажи, когда.

Куай-Гон едва не промахнулся от удара молнии, которая сотрясла его световой меч в руках, но он тут же пришел в себя. Он наблюдал, как два дроида развернулись, каждый к джедаю, на которого он нацелился как на свою главную цель. “Сейчас.”

Вместе они прыгнули более чем на два метра вбок, точно в середину между дройдеками, а затем пригнулись к Земле.

Над их головами сверкнули бластерные разряды, выпущенные каждым дроидом-прямо друг в друга. Потрескивающее голубое электричество пробежало по их обшивке, когда каждая из них завибрировала, а затем рухнула.

Оби-Ван полуобернулся, чтобы улыбнуться ему. “Вот это уже больше похоже на правду.”

“Идем.- Куай-Гон не забыл, что Грань упала несколько минут назад. Тяжелый, клубящийся туман вокруг их ног с каждой секундой становился все более непроницаемым, и ему захотелось поискать, пока темнота не стала непроницаемой.

Воздушное пространство над зданием "Черки" превратилось в трехмерную пробку, достойную Корусканта. Корабли Черной гвардии пытались скрыться в одном направлении, преследуемые дворцовыми судами; грузовые перевозчики Черки взлетали в другом; и несколько оставшихся королевских кораблей начали спускаться через середину всего этого. Куай-Гон надеялся, что дворцовые войска получили детальное сканирование кораблей Черной гвардии. Тогда, возможно, их можно было бы проследить и разгадать тайну их происхождения.

Его ботинки тащились по грязи, пока они шли дальше вглубь комплекса, туда, где Куай-Гон видел, как опускается Грань. Ни Пакс, ни Рахара не показывались. Он ускорил шаг: пилот мог быть ранен.

“Все остальные дроиды направились к перевозчикам Черки,-сказал Оби-Ван. “Мы в безопасности.”

“По крайней мере, на данный момент. Куай-Гон искоса взглянул на своего ученика. У Оби-Вана было несколько крошечных пятнышек грязи на лице, смешанных с его веснушками, и он порвал капюшон своей мантии. Никогда еще Куай-Гон не видел его в таком приподнятом настроении. “Ты сражался великолепно.”

“Я знаю! О, я имею в виду, спасибо, Учитель.”

Куай-Гон усмехнулся. - Продолжай, Падаван. Требуй его. Ты заслужил это право.”

Оби-Ван опустил голову, стараясь быть скромным,хотя широкая улыбка на его лице говорила о другом. “Раньше, когда ты говорил о достижении состояния транса во время боя—я всегда думал, что это невозможно. Но сегодня я добрался до него. Я чувствовал присутствие Силы, как никогда раньше.”

- Поразмышляй об этом сегодня вечером,-сказал Куай-Гон. - Вспомни те чувства, которые руководили тобой. Чем больше ты достигнешь этого состояния во время битвы, тем легче будет тебе в будущем, пока оно не станет твоей второй натурой и ... О, нет.”

Сильный ветер развеял густой туман, обнажив участок голой земли, включая слегка поврежденный корабль, лежащий рядом с неглубокой канавой. Кабина пилота была распахнута настежь. Внутри никого не было.

Улыбка Оби-Вана погасла. “Что такое?”

- Боец с " Милосердия”,-сказал Куай-Гон. - Либо Пакс, либо Рахара пришли сюда, чтобы помочь, но ни одного из них нет на корабле.”

“Это значит, что они ранены или— - Оби-Ван полуобернулся и позвал: - Рахара? Ты меня слышишь? Это Оби-Ван Кеноби! Ты в безопасности, просто дайте нам знать, где ты находишься!”

Никто не ответил.

Сначала Куай-Гон хотел упрекнуть Оби-Вана за предположение, что Рахара пилотировала корабль, но потом его интуиция согласилась. Рахара Вик была тем, кто имел личную неприязнь к корпорации "Черка" и более глубокое сочувствие к людям, находящимся под ее контролем. Пакс никогда бы не влетел в самую гущу событий, и никто не смог бы остановить Рахару.

- Мастер Джинн, - произнес низкий голос капитана Дерена. Куай-Гон оглянулся и увидел приближающегося к ним капитана в летной форме, охранников по обе стороны от него. - Слава Богу, с вами все в порядке.”

- Капитан Дерен”-сказал Куай-Гон. - Скажи мне, тебе пришлось биться с Раэлем Аверроссом, чтобы попасть сюда? Или тебе удалось улизнуть?”

Тень улыбки мелькнула на лице Дерена, но тут же исчезла. - Принцесса Фэнри сама приказала мне явиться сюда, чтобы вы двое не путешествовали по такой опасной территории в одиночку. Когда мы поняли, что вы в опасности, защита вас стала нашим главным приоритетом.”

Так что Ее Светлость была способна бросить вызов своему регенту, когда ставки были достаточно высоки. Куай-Гон задался вопросом, было ли это признаком зрелой мудрости, свидетельством того, что Фэнри действительно становилась королевой, в которой нуждался Пиджал, или просто подростковым бунтом. В любом случае, прибытие дворцовых войск было случайным. — Мы работали с ... - Куай-Гон на мгновение замолчал, чтобы найти наиболее благоразумный способ обращения к Паксу и Рахаре. - независимыми пилотами, которые доставили нас сюда. Один из них бросился в бой, чтобы попытаться помочь нам. Сейчас мы ее ищем.”

Дерен кивнул: “Я поручу двум своим офицерам помочь вам.”

“Я был бы вам очень признателен. Но мы также очень нуждаемся в любом сканировании кораблей этих мерзавцев, которое у вас есть. Мы смогли определить, что они не спонсируются Черкой-очевидно.- Куай-Гон обвел рукой хаос вокруг, а затем остановился, увидев место для мусора, которое они с Оби-Ваном уже видели раньше. Какие-то дроиды выковыряли из него огромные борозды. Была только одна вещь, которую Черка выбрасывал, которую могли хотеть эти мерзавцы. “Весь этот рейд, возможно, был не более чем попыткой украсть кристаллы кохлена.”

- Кто знает, почему оппозиция вообще что-то делает?- Сказал Дерен с презрением в каждом слоге.

Куай-Гон нахмурился, готовый возразить, но тут из леса появилась еще одна фигура—Пакс Марифер, в нелепо огромном синем пальто. “Где же она?” сказал Пакс. - Рахара еще не вернулась, а это значит, что она приземлилась здесь, и так как я не мог пролететь сквозь эту свалку ... — он махнул рукой в сторону общего воздушного движения, хотя к этому времени оно уже почти прекратилось. — ... Мне пришлось идти сюда пешком, чтобы забрать ее.”

- Независимые пилоты” - тихо сказал Куай-Гон Дерену, прежде чем снова повернуться к Паксу. - Боюсь, что Грань была сбита во время боя. Рахары больше нет в кабине пилотов. Мы ее разыскиваем.”

Лицо Пакса побледнело, когда он поспешил к Грани—еще бледнее, чем обычно. “Здесь были дроиды-охранники? Сканирующее оборудование и люди?- Когда Куай-Гон кивнул, Пакс остановился как вкопанный, вцепившись руками в свои растрепанные волосы и бормоча: - она больше не была помечена. У нее были перчатки. Они ее не поймали. Они не могли этого сделать.”

Капитан Дерен снял шляпу, как это бывает, когда он приближается к близким того, кто пал в бою. - Простите меня—но ... вы говорите о бирке раба Черка?- Когда Пакс в тревоге повернулся к нему, капитан поспешно добавил: - Ни одно слово об этом никогда не будет сообщено представителю Черки. В этом я клянусь.”