Хотя Оби-Ван говорил тихим голосом, каждое слово слегка отдавалось эхом в похожей на пещеру мраморной библиотеке. В комнате были заметны признаки нечастого использования-пыльные оконные стекла, устаревшие данные, никаких дроидов-резидентов, о которых можно было бы говорить— - но трудно было не чувствовать паранойю от того, что кто-то мог шпионить за ними. Раэль Аверросс, Халин Азукка, таинственные Негодяи-у каждого из них были свои причины подслушивать разговор джедаев и вмешиваться, если им не понравится то, что они услышат.

Кроме того, среди них все еще был предатель.

Куай-Гон почесал бороду, как он часто делал, когда глубоко задумывался. - Другими словами, этот договор дает право голоса семидесяти процентам жителей системы Пиджал, в то время как остальные тридцать процентов почти лишены избирательных прав.”

“Именно. И это даже не считая тех, кого они поработили.- Оби-Ван нажал на датапад, чтобы вывести голографические данные. “Что касается роли корпорации "Черка" в Пиджале, то все, что нам говорили, - правда. Аверросс не начал процесс, позволивший Черке взять на себя так много частей правительства—они были здесь в течение многих поколений— - но он определенно ускорил его. И да, фраза о том, что Солнце сохраняет Луну, оказывается юридически обязывающей в очень постоянном смысле. Договор об управлении закрепит монополию Черки здесь, в камне.”

“Я могу понять, почему Аверросс не знает традиционной силы этой фразы. Чего я не могу понять, так это почему он позволил кому-то еще разработать конституцию, а тем более кому-то из Черки. И все же он сделал это из верности принцессе.- Куай-Гон все еще чувствовал вину за многие неудачи, которые он потерпел, будучи учителем Оби-Вана...но, по крайней мере, он не душил его ложью, как Раэль Фэнри. Именно те действия, которые Раэль считала выгодными для себя, могли погубить ее правление и ее планету в коррумпированном состоянии.

- Голос Оби-Вана прервал его размышления. “Как же нам быть дальше, Учитель?”

“Мы начнем с того, что свяжемся с Советом Джедаев,-сказал Куай-Гон. Как странно было думать, что когда-нибудь он станет тем, к кому другие джедаи обратятся за советом. Что его суждение будет вытеснять суждения тех людей, которые были на месте событий и действительно занимались решением насущных проблем. “Я сам с этим разберусь. А ты отдохни немного. Это был тяжелый день для тебя.”

“Я все еще вытряхиваю пыль из своей одежды,-признался Оби-Ван. - Ванна еще никогда не звучала так хорошо.”

Он мог шутить о том, что чуть не умер в провале, не прошло и шести часов после этого события. Куай-Гон еще раз осознал, какой прекрасный Падаван у него был, и как жаль, что они не смогли поладить.

Как раз перед тем, как Оби-Ван подошел к двери, Куай-Гон позвал:- Оби-Ван повернулся вполоборота, чтобы послушать, как Куай-Гон продолжил, - Извини, что заставил тебя еще больше работать в библиотеке.”

Ему ответили широкой улыбкой. - По сравнению с тем, чтобы цепляться за бревно изо всех сил, исследования не так уж плохи.”

То, что было вечером для дворца Пиджала, оказалось серединой ночи для Храма Джедаев. Только один член совета был готов выступить немедленно, но это был тот член, чье решение, скорее всего, будет окончательным.

“Это очень тревожно, - сказал Йода. - Я должен поговорить с канцлером Каем.”

Конечно, Кай пересмотрела бы договор. Но она не поняла бы всего значения этой ритуальной фразы, и поэтому не видела, какие неприятности это вызовет. “Как ты думаешь, она откажется от договора? Или хотя бы обеспечит поправки?”

Уши Йоды опустились. - Трудно сказать. Канцлер уже готова уйти в отставку. Окруженная планетарными министрами, корпоративными интересами и другими людьми, которые желают ее влияния в последние дни ее правления. Осложнения в этом вопросе нелегко будет довести до ее сведения.”

“Надо что-то делать, - сказал Куай-Гон. “Я не могу с чистой совестью представлять Республику на церемонии, если только договор не будет изменен.”

- Осторожно, Куай-Гон.- Голографическое изображение Йоды на мгновение расплылось, когда крошечный Мастер-Джедай устроился в своем кресле-чаше. - Вы не должны подвергать опасности гиперпространственный коридор.”

- Гиперпространство?.. Мастер Йода, простите меня, но не ставите ли вы прибыль корпораций выше прибыли народа Пиджала?- Куай-Гон уже давно думал, что Совету грозит опасность заблудиться, но это было гораздо хуже, чем он мог себе представить.

Йода выпрямился, навострив уши. - Служить планетам, давно отрезанным, этот коридор будет. Планеты борются с нищетой и голодом. Вы спасете Пиджала ценой их жизней? Вот так ты будешь служить Силе?”

- Простите меня. Я поторопился говорить:- И, как знал Куай-Гон, в подавленном гневе на то, что Йода не голосовал против него. Это было недостойно их обоих, и он постарался отогнать это чувство. - Однако основная проблема остается. Мы не можем пренебрегать другими, чтобы спасти Пиджала, но, в свою очередь, мы не можем пренебрегать Пиджалом, чтобы спасти других.”

- Рассуждать с Авероссом ты не можешь, - сказал Йода тоном, который говорил о долгом опыте. - Это задание—мы думали помочь ему. Он всегда чувствовал себя одиноким. Быть осужденным и признанным недостойным. Мы думали, что как регент он больше не будет бороться за свой статус. Его гордость будет удовлетворена. Напротив, это только подпитывало его слабости.”

Куай-Гон снова подумал о смеющемся молодом человеке, который стоял рядом с ним, прежде чем он вступил в свою первую битву. В то время Раэль Аверросс казался самым храбрым и лучшим рыцарем-джедаем, какого только мог породить Орден. Куай-Гон был слишком мал, чтобы увидеть трещины в этой браваде-боль, которую все наставления Дуку и все достижения Раэля никогда не могли стереть. - Он фактически продаст граждан в рабство—”

- Это очень печально, - согласился Йода.

В голове Куай-Гона прозвучало эхо вопроса Рахары Вик: какой смысл вообще иметь Республику?

“Мы должны положить этому конец, - сказал он.

Йода покачал головой. “Не нам решать, судьба договора-это наше дело.—”

“Только не договор. Рабство.- Куай-Гон сложил руки перед собой, позволяя мантии скрыть их—самый официальный способ, которым джедай мог бы обратиться к другому. - Почему мы позволяем этому варварству процветать? Республика могла бы использовать свое влияние для содействия отмене смертной казни в бесчисленных системах, где эта практика процветает. Как же мы можем не сделать этого?”

Йода несколько мгновений молчал, а потом сказал: - Ты знаешь о планете Уро, не так ли? Они пожирают своих самых слабых детей, вот что они делают.”

“ ... это паукообразные, чей инстинкт не поддается контролю.”

“А что же Бисс?- Когда Куай-Гон отрицательно покачал головой, Йода сказал: "когда их старики становятся слишком старыми, чтобы регенерировать, забивают их до смерти, абиссинцы делают это, чтобы сохранить свои ресурсы.”

Терпение Куай-Гона начало истощаться. “Речь идет не о навязывании человеческой этики нечеловеческим видам. Это то, что люди делают друг с другом, зверство, которому мы должны положить конец.”

- Мы? Не канцлер, не галактический Сенат, даже не народ Республики, а джедаи?- Йода стукнул своей палкой-гимером по полу. - Хочешь править, да? Это опасно для того, кто хочет вступить в Совет. Это опасно для любого джедая.”

Куай-Гон знал все это. В какой-то степени он принял эту истину. С другой—“если мы не выступаем за правых, то что же нам делать? Почему мы существуем?”

“Есть много способов служить правым, - ответил Йода. “Мы работаем в рамках наших мандатов, и делаем столько добра, сколько можем. Поступить иначе, заменить наше суждение суждением Республики - значит повторить ошибки прошлого.”

Значит, вместо этого мы совершаем разные ошибки в настоящем? Куай-Гон держал это при себе. Галактический крестовый поход против рабства за пределами Республики должен быть больше, чем один разъяренный рыцарь-джедай. Но порабощение здесь, на Пиджале...это входило в его полномочия. И оно не выдержало бы.