— У нас есть несколько бриллиантовых колец, окруженных изумрудами или сапфирами, — предложила она, отодвигая несколько ящиков.

— Сапфир? Это синий, да? —спросил я, волнуясь.

Она улыбнулась и кивнула. — Да.

— То, что нужно. Что у вас есть с сапфирами?

— Это обручальное кольцо? — спросила она.

Я кивнул. — Разве это плохо — украшать обручальное кольцо сапфирами?

— Нетрадиционно, но в наше время нет правил. Вы должны купить кольцо, которое, как вы знаете, ей понравится. Вы же хотите, чтобы она сказала «да», верно? — поддразнила она. — Если ей нравятся сапфиры, тогда это то, что вам нужно. Не волнуйтесь об обыденности, — заверила она, улыбаясь мужчине, стоящему в стороне.

— Безусловно.

Она достала несколько футляров и показала мне различные кольца. Ни одно из них не кричало о Ларе.

Мужчина, который стоял в стороне, подошел. — Детка, а что там с новой партией, которая пришла? Разве там не было колец с сапфирами?

Камень на ее пальце теперь имел смысл. Это были владельцы, состоящие в браке.

— Точно! Я знаю, какое будет идеальным. Подождите, а я сейчас принесу, — воскликнула она и помчалась в подсобку.

Ее муж улыбнулся мне. — Тяжело, правда, найти идеальное кольцо? Поверьте мне, найти кольцо, от которого она придет в восторг, было нелегко. Она видела их все.

Я рассмеялся. — Как вы поняли?

— Я просто знал. Думаю, что то же самое происходит, когда встречаешь женщину, на которой хочешь жениться. Ты просто знаешь.

Я кивнул головой в знак согласия. И надеялся, что кольцо, которое принесет женщина, было тем самым.

Продавщица вышла из подсобки. — Готовы?

Я кивнул, затаив дыхание. Когда она открыла коробку, у меня отвисла челюсть. — Это оно. То самое, — выдохнул я, глядя на кольцо. — Оно идеальное.

Она достала кольцо и подняла его. — Это бриллиант в два карата, огранка «принцесса» в центре и более мелкие бриллианты в полосе. Каждый из сапфиров, окружающих кольцо, имеет круглую огранку, что придает им потрясающий вид. А кольцо из белого золота делает его по-настоящему выразительным, — сказала она.

Она зря старалась говорить мне о нем. Меня не нужно было уговаривать. Мне все равно, сколько оно стоит. Я хотел купить это кольцо.

— Это оно. Я беру его, — решил я, взяв бумажник, и достал кредитную карту.

Муж и жена сияли. Я знал, что сделал их день благодаря продаже, но они, похоже, были искренне рады за меня.

Надежно спрятав кольцо в карман, я позвонил Брайану и попросил его встретиться со мной у меня дома. Он сказал, что может заехать на несколько минут, но потом ему нужно вернуться домой к Кали. У них были планы на ужин.

Мне нужно всего пять минут. В любом случае, это был необязательный звонок. Если ему не понравился мой план, значит, все плохо.

Он пришел как раз вовремя.

— В чем дело? — спросил он, явно торопясь.

— Я хочу сделать Ларе предложение, — сказал я, не тратя времени на пустые разговоры.

— Ох.

— Ох? Это хорошее «ох»?

— Я удивлен. Ну, может быть, и нет. Предполагал, что это произойдет, — ответил он, проведя рукой по волосам. — Ты должен был это сделать. Я знаю, что она скажет «да».

— Я надеюсь.

— Ты купил кольцо? — спросил он.

Я ухмыльнулся. — Ага.

— Дай посмотреть. Ты в курсе, что теперь мне придется соревноваться с тобой? Она покажет кольцо Кали, а потом Кали будет ждать, что я сделаю то же самое. Мне нужно знать, насколько сильно это ударит по моему банковскому счету.

Я усмехнулся, вытащил кольцо из ящика и протянул ему коробку. Он открыл ее и тихо присвистнул.

— Черт, — протянул он, глядя на кольцо. — Довольно большой камень. Почему синий?

— Ты видел ее ванную комнату? — спросил я.

— Нет, но могу представить, ей всегда нравились яркие цвета. Красивое кольцо. Не говори мне, сколько оно стоит, но скажи хотя бы размер камня.

— Два карата, — ответил я, как будто говорил о погоде.

— Срань господня. Мне придется взять кредит.

Это застало меня врасплох. — Ты собираешься попросить Кали выйти за тебя замуж?

Он пожал плечами. — Пока не знаю. Не сегодня, но, думаю, скоро.

— Ух ты.

Он засмеялся. — Ух ты, это точно. Я не ожидал, что это произойдет, но вот мы здесь.

— Вот мы и здесь.

— Ладно, — сказал он, возвращая мне кольцо. — Я лучше пойду домой, пока Кали не рассердилась.

— Спасибо за, э-э, благословение, я думаю, — пошутил я.

— Ты понял. Вы двое должны быть вместе.

Мне стало приятно сознавать, что получил его одобрение. Я не хотел никакой вражды между нами. Теперь все, что мне нужно сделать, — это заставить Лару сказать «да».

Я убрал кольцо обратно в ящик и направился в гостиную. Окинул новым взглядом свой дом. Квартира выглядела холодной и безжизненной. Мне нужно не только попросить Лару выйти за меня замуж, но и могу ли я переехать к ней. Ее дом лучше подходил для воспитания ребенка.

Я хотел, чтобы наш ребенок рос в ярких красках и в теплом, уютном месте. Лара создала это в своей квартире. Я мог выставить свою квартиру на продажу. И знал, что она быстро продастся. Деньги можно было бы отложить на колледж для ребенка или потратить на пышную свадьбу.

Я позвонил Ларе, чтобы узнать, как дела. Она работала сегодня допоздна и собиралась после работы идти к себе домой. Мне будет не хватать ее в постели рядом со мной, но скоро мне больше никогда не придется спать отдельно от нее.

— Привет, — сказала она, и в ее голосе я услышал улыбку.

— Привет. Ты не ведь перетруждаешься, да?

— Нет. Сижу и просматриваю ежемесячный отчет. Ты что делаешь?

Я посмотрел на выдвижной ящик, где хранилось кольцо. — Ничего. Смотрю телевизор.

— Я скучаю по тебе, — сказала она хриплым голосом.

— Я тоже скучаю по тебе. Я могу встретить тебя у дома.

— Не стоит. Я задержусь. Тебе не нужно меня ждать.

— Ладно. Ты поела?

Она хихикнула. — Да. Я съела большую порцию салата на ужин. Полезную и вкусную.

— Хорошо. Ладно, тогда я не буду отрывать тебя от работы, чтобы ты могла уйти во время. Я люблю тебя.

— Я тоже тебя люблю, — прошептала она и повесила трубку.

Я держал телефон в руке, желая, чтобы это была она. Я приготовил себе поесть, а потом немного посмотрел телевизор и отправился спать. Мне было скучно и одиноко. Я скучал по вечеру, проведенному с Ларой в моих объятиях.

Я лежал в постели, глядя в потолок, и погрузился в дневные грезы. Прошло совсем немного времени, прежде чем я заснул, и мои мысли о Ларе вызвали прекрасный сон. Он начинался так же, как и многие другие мои сны о Ларе. Обычно мы весело проводили время и оказывались в постели. Сны, как правило, были эротическими и всегда оставляли меня твердым, когда резко просыпался.

Этот сон отличался от других. В какой-то момент он превратился из горячего и сексуального в сладкий и полный надежды. Во сне я вошел в детскую и увидел Лару, спящую в кресле-качалке и держащую на руках нашего сладкого малыша. Она выглядела, как ангел. В душе у меня вспыхнуло такое счастье и тепло, какого никогда не знал, глядя на спящих мать и дитя. Когда подошел к ней и взял ребенка из ее рук, в моем сердце царила такая любовь, что казалось, оно разорвется.

Когда проснулся, руки были сложены на груди, как будто все еще держал своего ребенка. У меня возникло ощущение, что я укутан в одеяло любви. Именно этого искал всю свою жизнь. Я молился о том, чтобы воплотить эту мечту в реальность. Хотел, чтобы Лара стала моей женой. Хотел все свободное время проводить с нашим ребенком. Черт, даже надеялся, что у нас будет несколько детей.

Будущее выглядело очень радужным. Завтра я планировал сделать предложение. Собирался попросить Лару стать моей женой. Трепетное волнение охватило меня, словно в моем животе порхали миллионы бабочек, когда думал о том, как задать вопрос.

— Лучше бы она сказала «да», — пробормотал я в темную комнату.

Лара