— Возможно, я что-то слышал об этом. Честно говоря, у нас был один раз, и не было времени что-то схватить. Эта женщина удивительная, и когда она чего-то хочет, то берет это. Я просто оказался тем, кого она хотела. Да я и не жалуюсь. Никогда еще мне не приходилось быть с такой страстной женщиной, настолько сексуальной и столь отзывчивой.

Я завидовал ему. Он вступил в отношения с женщиной, к которой явно испытывал сильные чувства, и эти чувства были взаимными. — Не могу поверить, что у тебя будет ребенок. Я всегда думал, что ты будешь закоренелым холостяком до шестидесяти лет, а потом женишься на женщине вдвое моложе тебя.

— Я тоже так думал, а потом бум, и в один прекрасный день появилась она. Забавно, но мы встречались и раньше, но но не обратили внимания друг на друга.

— Похоже, ты на крючке. Ты собираешься на ней жениться?

Ухмылка на его лице подсказала мне, что он уже думал об этом. — Для начала сделаем первый шаг. Она переезжает ко мне сегодня.

— Что? Ух ты! Ты не шутил насчет того, что она для тебя единственная. Черт. Поздравляю.

Он ухмылялся, как дурак. — Спасибо.

— Ты двигаешься со скоростью товарного поезда. Не боишься, что все происходит слишком быстро?

— Не-а. Может, это странно. Черт, обычно я даже не говорю женщине, где я живу, пока мы не сходим пару раз на свидание, но Кали другая. Что-то щелкнуло. Это такое странное чувство, когда наши глаза встретились однажды в магазине, как будто на нее падал свет, и я просто знал.

Я закатил глаза. — Боже, чувак, ты слишком много пересмотрел с ней девчачьих фильмов.

Он рассмеялся, но не обиделся на мое замечание. — Ты не чувствуешь себя так с Ларой?

Я облокотился на диван, положил ноги на журнальный столик и задумался над вопросом. — Вообще-то, я знал это еще двадцать лет назад.

Он выглядел мгновенно раскаявшимся. — Извини, — сказал он, глотая свое пиво.

— Все в порядке. Честно говоря, не знаю, получилось ли бы у нас все тогда. Мы оба были молоды, и нам многое предстояло пережить. Зато сейчас, когда мы снова встретились несколько недель назад, это правильно. Мне казалось, что в моей жизни наступил подходящий момент для того, чтобы она снова, вальсируя, вошла в мою жизнь. Правда, я не ожидал, что в ее душе будет много эмоциональных травм от куска дерьма. Такое нелегко вынести.

— Если она та самая, ты должен бороться за нее. Я не буду тебя останавливать. Но постараюсь убедить ее дать тебе второй шанс. Мне кажется, она хочет тебя, но просто боится, что ей снова причинят боль. Возможно, время вашей встречи немного неудачно. Если бы ты мог подождать пару месяцев, было бы лучше, — прочитал он лекцию, как будто я мог это контролировать.

— Это она появилась в моем кабинете.

— Знаю. Мне все еще не верится, что она сделала все это, не сказав мне ни слова. Это не шутки, когда говорят, что женщина может слышать тиканье своих биологических часов.

Я начал смеяться. — Ты даже не представляешь, парень. Воистину. Эти биологические часы — то, что помогает мне оставаться в бизнесе.

— Судя по твоей квартире, очень прибыльный бизнес. Это самое лучшее здание в районе. Я пробовал купить здесь квартиру год назад, но список потенциальных клиентов просто невообразимый.

— Нужно иметь связи, — поддразнил я его.

— Друг, ты знаешь, с кем ты разговариваешь? Я знаменитость. У меня есть связи.

— Видимо, не те, что нужно.

Мы оба рассмеялись, и, к счастью, наш разговор перешел на более приятные темы. Вторую половину дня так и провели, выпив все пиво и разговаривая о старых добрых временах и планах Брайана на будущее. Мне не хотелось говорить о будущем. Я не мог заглянуть в завтрашний день, что говорить о пятилетней перспективе.

— Я лучше пойду. Кали и грузчики должны приехать ко мне в четыре. Если меня не будет на месте, она, скорее всего, выкинет все мои вещи и заменит их своими пушистыми девчачьими. А я еще не готов к такому шагу, — пошутил он.

— Спасибо, что зашел. Я ценю твою поддержку и буду и дальше добиваться Лары, но не хочу давить на нее. Она упрямая женщина. Если буду давить, она просто оттолкнет меня.

Брайан согласился со мной. — Не теряй надежды. Кали тоже хочет, чтобы вы были вместе. У тебя есть союзники. Лара должна сама принять решение, но уверен, что скоро она поймет, что это не страшно — снова любить.

Слово на букву «Л» немного пугало меня, но знал, что это то, вокруг чего мы с Ларой танцевали несколько недель. Мы любили друг друга еще в юности. Встреча с ней разожгла во мне пламя, и я понимал, что она чувствует то же самое. Это был не просто секс. Я знал это. Она не из тех женщин, которые занимаются только сексом.

После ухода Брайана схватился за телефон. Я говорил, что не буду давить, но телефонный звонок — это не давление. Я искренне беспокоился за ее здоровье. Набрал ее номер, но она, конечно, не ответила. По крайней мере, автоответчик проверен и удален. Наверное, это хороший знак. Надеюсь, она все-таки прослушала мои сообщения, перед тем как их удалить.

Оставил очередное сообщение, в котором спросил только о ее самочувствие. Я не извинялся и не упоминал о Салли. Больше извиняться не буду. Если она не поверила мне в первые двадцать раз, не поверит и сейчас.

Теперь все зависит от нее. Следующий шаг за ней.

Лара

Придя в церковь, я знала, что не могу рассчитывать на то, что все в моем мире встанет на свои места, но попытаться, конечно, не помешает. Сейчас во мне бушевало отчаяние. Я нуждалась в божественном вмешательстве, которое помогло бы понять, что, черт возьми, мне делать. В душе творилась неразбериха. Это было очевидно. Раньше я так отчаянно хотела иметь ребенка, а сегодня, когда есть вероятность, что беременна, сходила с ума.

Кали права. Я точно сумасшедшая.

Приветливо поздоровавшись с человеком, который держал открытой дверь для прихожан, входящих в церковь, я быстро заняла место на дальней скамейке. Огляделась по сторонам. Прошли годы с тех пор, как ступала ногой в церковь. Последний раз это было на похоронах родителей. Не самое приятное воспоминание. Я надеялась, что здесь смогу обрести покой. Мне нужно наставление, совет, который помог бы мне принять правильное решение.

У меня возникло такое ощущение, будто меня выбросило в океан без спасательной шлюпки. Я дрейфовала и нуждалась в том, чтобы кто-то направил меня к твердой земле. Мне хотелось верить Мейсону, но я боялась угодить в ту же старую ловушку. Брайан верил ему и сказал мне, что я тоже должна верить. Кали была согласна с Брайаном, но она старалась сохранять нейтралитет, между мной и ним.

Рядом со мной присела пожилая женщина. Она одарила меня теплой улыбкой.

— Вы выглядите обеспокоенной, дорогая, — сказала она низким голосом. — Я сама прихожу сюда только в такой момент. — Она хихикнула.

Я улыбнулась ей. — Пожалуй, так делать не положено.

Она пожала плечами. — Не думаю, что существует свод правил. Мне нравится приходить, когда я хочу почувствовать близость с моим покойным мужем. Он постоянно ходил в церковь. А я ходила время от времени. — Она подмигнула.

— Я тоже, — прошептала я.

— Ваш мужчина не дает вам покоя? Я всегда прибегала в церковь. Библия осуждает убийство, поэтому я всегда приходила в церковь, когда мой дорогой Ларри доводил меня до бешенства.

— Что-то вроде того. Я не уверена, что он мой мужчина, но да, он доводит меня до бешенства, — согласилась я.

— О, дорогуша, он уже ваш, раз вы сидите здесь и пытаетесь понять, что делать. Если бы он не был ваш, вы бы не сидели тут в поисках ответа и не просили бы совета у Всевышнего.

Ее слова попали в цель. В ее словах имелся смысл. Если бы я не испытывала таких сильных чувств к Мейсону, то уже смирилась бы с этим и жила бы дальше. Увы, у меня были к нему чувства, и я очень его хотела.

Я протяжно вздохнула. — Но что, если мы не подходим друг другу и в итоге расстанемся? Я больше не хочу никогда испытывать эту боль.