Я отмахнулась от этого образа. Я по уши влюбилась в него, а он бросил меня и никогда не оглядывался назад. Я была такой наивной. И не позволю этим старым чувствам снова довести меня до душевной боли. Кали права. По его манере держаться видно, что он самоуверен, высокомерен и, вероятно, имеет целую вереницу женщин, умоляющих его о внимании. Я не буду одной из них.

Мейсон

Я чувствовал себя ребенком в рождественское утро. Так волновался, что едва сидел на месте. Сегодня Лара должна была приехать в клинику, чтобы начать гормональную терапию. Технически мне не нужно участвовать в приеме, и редко бывал на этих обычных визитах, но сегодня я хотел. Я должен был ее увидеть.

Я нервничал и чувствовал, что это заметно.

— Ты в порядке? — спросила Джуни, проходя мимо моего кабинета.

— Да. Почему ты спросила?

— Ты ведешь себя, словно зверь в клетке.

Я улыбнулся. — Прости. Я кое о чем думал, и мне нужно было выплеснуть энергию. Решил, что если буду мерить шагами приемную или коридоры, пациенты могут занервничать.

Джуни кивнула, но я видел, что она не купилась на мою историю. — Я закрою дверь и оставлю тебя наедине, — сказала она, осторожно её прикрывая.

Я вел себя глупо. Лара ведь всего лишь женщина. У меня не возникало проблем с флиртом с женщинами, и мне, конечно, никогда не приходилось прилагать слишком много усилий, чтобы убедить женщину дать мне свой номер телефона или пойти со мной домой.

Знал, что с Ларой будет не так просто. Я ей не нравился. Я понимал это и не мог винить ее за то, что она ненавидит меня. Тогда я был настоящим придурком. Лишил ее девственности, а потом исчез. Она много раз звонила, но я всегда ее игнорировал. Я обращался с ней как с дерьмом, и у меня нет причин полагать, что сейчас она захочет иметь со мной дело.

Если бы только все сложилось иначе. Если бы только Брайан не оказался таким защитником и не потребовал, чтобы я держался подальше от его сестры. Были бы мы сейчас вместе? Были бы мы счастливы в браке? К сожалению, мы так этого не узнаем, потому что Брайан оказался придурком, а я был слишком труслив, чтобы бороться.

Стук в дверь прервал мои размышления.

— Да?

Джуни приоткрыла дверь на несколько дюймов и просунула голову. — Пришла пациентка на десять часов. Ты сказал, что хочешь принять участие в этой встрече.

— Спасибо. Я сейчас подойду — сказал я, снова испытывая легкое волнение.

Я одернул пиджак, вышел из кабинета и направился в смотровую, где меня ждала Лара.

— Привет — поздоровался я.

Ее вид застал меня врасплох. Она выглядела совершенно другой женщиной. Печальная, хмурая женщина, которую я видел на прошлой неделе, исчезла. На ее месте появилась женщина, которая выглядела уверенной и счастливой. Отличалась не только ее одежда. Отличалось всё. На ней был ярко-розовый с голубым топ, который идеально сочетался с блестящей синей юбкой из атласа и прозрачного материала поверх нее.

— Ты выглядишь великолепно, — сказал я, пожалев в тот же миг, как эти слова слетели с моих губ. Это было неуместно, но я не смог удержаться.

— Спасибо, — ответила она с ослепительной улыбкой.

Я сел в кресло и взял ее карту. В комнату вошла Джуни, неся поднос с уколом, который предстояло сделать сегодня.

— Как прошел остаток дня прогулки по магазинам? — вежливо спросил я.

— Все прошло великолепно. Очень успешно. — Она усмехнулась.

Я кивнул и вежливо улыбнулся. — Надеюсь, ты хоть что-то оставила для других женщин в городе, — подразнил я.

Она хихикнула и покраснела. Это напомнило мне девушку, которую я знал очень давно. Женщина, сидевшая передо мной, нравилась мне гораздо больше, чем та, с которой я познакомился на прошлой неделе. Она полностью преобразилась.

— Это была необходимая прогулка по магазинам. Надеюсь, это все сработает, и скоро я снова пойду по магазинам только на этот раз за одеждой для беременных. А потом за детской одеждой!

Джуни усмехнулась. — Вот это я и называю весельем!

— Хорошо, итак, сейчас мы сделаем гормональный укол. Затем через пару недель обследуем тебя и, если все пойдет хорошо, проведем первую инсеминацию, — сказал я с большим волнением, чем чувствовал.

— Звучит здорово. Я согласна.

— Сначала давай быстренько осмотрим тебя, — сказал я, кладя руки ей на горло, чтобы пощупать щитовидную железу.

Джуни протянула мне инструменты, и я быстро осмотрел ее уши и заметил синие пятнышки на шее и ушах. — Что это? — спросил я, наклоняясь ближе, чтобы осмотреть пятна.

— Что?

— Синие пятна? — спросил я, не уверенный, было ли это внутреннее или внешнее. Я провел большим пальцем по этому месту, и она вздрогнула.

— Краска.

— Что? — спросил я, снова потирая место большим пальцем.

— Краска. Я покрасила свою квартиру. В синий, как видишь, — объяснила она, поднося руку к шее и при этом касаясь моих пальцев.

Я усмехнулся и немного отошел от нее. Мне нужно установить дистанцию между нами. От прикосновений к ней и ее аромата я сходил с ума.

— Ну, это хороший цвет, — пробормотал я, не зная, что сказать.

— Мне нравится.

Стало заметно, что женщина пыталась раскрасить свою жизнь. Как бы сильно я ни хотел помочь ей завести ребенка, мне нужно было убедиться, что она эмоционально готова к ответственности за ребенка.

— Лара, — спросил я, отодвигаясь от нее, — ты обращалась к психологу после развода и выкидыша?

Она сердито посмотрела на меня, а потом рассмеялась. Мы с Джуни переглянулись.

Когда она не ответила, я продолжил свою стандартную лекцию. — Стресс может повлиять на уровень гормонов и способность к зачатию. Советую тебе обратиться за консультацией к психологу или психотерапевту. Если ты все-таки забеременеешь, тебе нужно понять, что твои гормоны будут зашкаливать еще больше. Возможно, это не лучшее время для беременности.

Джуни сочувственно посмотрела на Лару и кивнула, соглашаясь с моим советом.

— Я в порядке. Клянусь, у меня нет никаких психических проблем или нервного срыва, — сказала она с вымученной улыбкой.

Я кивнул. Этот кивок я оттачивала годами, когда мне нужно было сообщить плохие новости.

Она не купилась. На самом деле она выглядела так, будто хотела оторвать мне голову. Я сдержал улыбку, которая угрожала расплыться по моему лицу. Это была та самая своенравная, боевая Лара, которую я помнил в молодости. Она хотела этого и станет бороться. Хорошо. Мне нужно было увидеть это в ней.

— Я не чокнутая. Смотри, я в здравом уме. Я стабильна. Я могу справиться с ребенком. Я покрасила свою квартиру. Купила новую одежду. Не побрила голову и не купила лошадь. Тебе нужно знать меня, чтобы понять, почему я поступила так. Мне не нужна консультация. Если тебе неловко продолжать этот процесс, скажи мне сейчас, и я найду другого врача — сказала она слегка надменным тоном.

— Прошу прощения. Я не хотел тебя обидеть или на что-то намекать. Это то, о чем мы просим всех наших пациентов. Я очень рад продолжить этот процесс.

Джуни положила руку на плечо Лары. — По-моему, это здорово. Ты выглядишь прекрасно, дорогая, и я знаю, через что ты проходишь. Я сама развелась. Знаю, что значит избавиться от старого и обзавестись новым.

Мысленно поблагодарила Джуни за ее мудрость. Я действительно влез в не свое дело.

— Тогда ладно. Мы готовы? — спросил я.

— Безусловно! — ответила Лара.

Мы обсудили все риски и признаки, в случае чего она должна немедленно позвонить нам. Затем я вышел из комнаты, оставив Джуни делать укол.

Остаток дня прошел как в тумане. В перерывах между пациентами мои мысли возвращались к Ларе. В юности я немного подрабатывал в женском убежище. Она немного напоминала мне женщин, которых я лечил от различных травм, вызванных домашним насилием. Хотя по ней не видно, что испытала физическое насилие, мне было интересно, не подвергалась ли она насилию другими способами.