— Не то чтобы рисую. Ходила в художественную школу. Таланта у меня нет. Играю тоже так себе, уже всё забыла, — киваю я. — Вообще, я люблю математику и информатику, но в школе занималась всем подряд. Дома сидеть было скучно. — Я мешаю творог с изюмом, у блинов будет такая начинка.

Лера делает вид, что бряцает по клавишам.

— Я вот тоже думаю отдать старшего в музыкальную школу.

— Если ему нравится музыка, то здорово, — поддерживаю я.

Лера глубоко задумывается, нахмурившись.

— Или среднего… — размышляет она, скептически поглядывая на сыновей. — Вова, так ты в курсе или нет успехов своей жены? У тебя-то только футбол был на уме, — повышает голос, перекрикивая детей. — Ты ее на руках носить должен, какое сокровище тебе досталось!

— В курсе, — отвечает Владимир. — Теперь уже. — Садится за стол напротив нас.

— Лика мне всё подробно рассказала, — продолжает Лера. — Это так романтично, что вы все ночи висели на телефонах. И что ты летал к ней каждые выходные. Потом с самолета сразу на работу. Мам, кто бы мог подумать, да? Что наш Вова, убежденный холостяк, так втрескается! — смеется она. — Любовь творит чудеса.

— Кто бы мог подумать, — поддакивает свекровь. — Давно было пора «втрескаться»! Как долго мы этого ждали, словами не описать.

— О, он очень красиво ухаживал, — тяну я мечтательно. Поддаюсь общей легкой атмосфере, на пару секунд забываюсь, ловлю кураж и игриво улыбаюсь Владимиру, тот отвечает мне самым прокурорским взглядом, на который только способен.

Продолжая улыбаться, я ожесточенно мешаю творог. Эту легенду придумал он, не я. Пусть сам и отдувается. Владимир подходит к матери и ворует у нее один блин.

— А какие твои любимые цветы, Лика? — спрашивает Лера тише. — В качестве хобби я делаю искусственные цветы. Броши, заколки, просто сувениры. Хочу сделать тебе подарок. Розы?

— Я пионы люблю. Розовые. Но розы тоже. Вообще, все цветы красивые, мне все нравятся.

— Зафиксировала, — кивает Лера, постучав пальцем по виску. — Если хочешь, я и тебя научу.

— Не уверена, что у меня выйдет. Я вышивать пыталась, но у меня терпения не хватает…

Дальше мы начинаем обсуждать рукоделие.

Лера приехала час назад к субботнему завтраку. За это время я узнала, что ее муж талантливый кардиохирург, который обожает свою работу. Поэтому дома бывает очень редко, исключительно чтобы заделать детей. Дословная цитата: «Вот три ребенка — три раза и был». Она подумывает о разводе. После третьих родов у Леры был кошмарный диастаз и некрасивая грудь, она сделала две пластические операции и сейчас тонкая, как тростиночка. С соблазнительными формами в нужных местах. Лера показала мне фотографии до и после. Затем заверила, что мне можно не бояться чего-то подобного, у нее плохая генетика. И вообще, дети — это счастье. В этот момент средний ребенок толкнул младшего, они упали и оба разрыдались.

Неподвижная вежливая улыбка не сходила с моего лица. Хотя после фотографий, где она со свежими швами лежит на операционном столе, я почувствовала, что мы сблизились.

Но, разумеется, не настолько, чтобы рассказать ей правду о моем браке с ее братом.

Владимир доел свой блин и смотрит перед собой. В какой-то момент он делает рывок и ловит племянницу, которая запнулась об игрушку и чуть было не упала.

— Вот это реакция! Браво! — хвалит Лера. Забирает ребенка и начинает его жалеть. — Ну что, мы в парк едем? Все вместе? — спрашивает с таким восторгом и одновременно надеждой, что у меня в жизни не хватило бы смелости отказать.

Владимир вновь смотрит на меня, его лицо непроницаемо. Я пожимаю плечами, забираю стопку блинов у свекрови и начинаю их фаршировать.

Всю следующую неделю я предоставлена самой себе. Владимир если не работает, то торчит в спортзале или играет с бывшими сокурсниками в футбол. У них была студенческая команда, ребята сдружились и до сих пор продолжают собираться на дружеские матчи несколько раз в месяц. Его приняли обратно в команду спустя восемь лет.

Приходит он поздно и в основном очень уставшим. Моется и заваливается спать или общается на первом этаже с отцом, братом и дядей. Последние двое довольно часто забегают в гости. Сергей всегда один, его невесту Дарину я видела лишь единожды в первый вечер прилета.

Я боюсь сморозить что-то лишнее и стараюсь слиться с мебелью. Слушаю, запоминаю, мотаю на ус. Но это когда мы ужинаем вместе. Чаще всего сижу у себя в комнате, чтобы никому не мешать. Лажу в интернете, смотрю фильмы, сериалы, читаю. В пятницу меняю постельное белье себе и Владимиру. Стираю, сушу, глажу. Убираюсь на втором этаже.

Каждый день я опасаюсь, что что-то случится. Но ничего не происходит. Совершенно. Все чем-то занимаются, до меня особо никому нет дела.

Меня никто не контролирует, ни о чем не спрашивает, ни о чем не просит.

Каждый вечер я жду, что Владимир ляжет спать со мной, но после душа он молча уходит, оставляя меня наедине с собой.

В понедельник утром Владимир собирается на работу. Он проснулся раньше обычного, я еще не встала. Полусижу в постели, наблюдаю за тем, как он одевается. Брюки, рубашка, ремень…

В какой-то момент он поворачивается ко мне, и я утыкаюсь в телефон.

— Анжелика, у тебя есть планы на вечер? — его голос, как обычно, звучит ровно и нейтрально. Без угрозы.

— Да особо нет. А что ты хотел?

— На ужин тебя пригласить. Нам бы поговорить спокойно. Наедине.

— Давай сейчас поговорим? — Я убираю сотовый и подаюсь вперед.

— Я уже опаздываю, у меня проверка, надо еще переодеться в кабинете. Да и дома шумновато. Леркины дети каждый день приходят, меня это отвлекает.

— Да, практически каждый, — говорю я бодро со стандартной мягкой улыбкой на губах.

— Я заеду за тобой в семь, поужинаем где-нибудь в спокойном месте. Хочется сменить обстановку.

— Твои родители не обидятся, что нас не будет на ужине?

Он хмурится, словно вообще никогда не задумывался о чем-то подобном.

— Да нет, — пожимает плечами. — С чего бы вдруг?

— А что мне надеть?

— Что хочешь, — Владимир снимает с вешалки пиджак, бросает беглый взгляд в зеркало. Выглядит он безукоризненно. Еще я знаю, что от него приятно пахнет. Идея пойти с ним на свидание вдруг увлекает сильнее, чем я могла представить.

— Я просто… не знаю, какой будет формат… — немного теряюсь. Хочу тоже выглядеть красиво.

— Анжелика, надень что хочешь, — говорит он с легким налетом раздражения. — Реши это без меня, хорошо? У меня сегодня день капец по нагрузке. Голова сейчас взорвется.

— Хорошо, — я опускаю глаза. — Пусть у тебя всё получится.

— Спасибо, — кивает он, после чего уходит, оставляя меня одну.

Ух ты. Он хочет о чем-то поговорить. Мне нужно подготовиться и тщательно обдумать, что я ему отвечу. У меня ведь тоже накопилось. Ничего бы не забыть! Хоть список составляй. Из раздумий вырывает оживший сотовый. Я смотрю на экран — «Марина два». Это номер моей подруги Марины. Настоящей, не Тараса.

Без пяти семь Владимир присылает сообщение:

«Я заходить не буду, жду тебя через три на улице».

Я на кухне сижу как раз. Смотрю, как ужинают свекр со свекровью, и пью воду. Увидев СМС, беру сумочку, прощаюсь со всеми и спешу к выходу. На секунду задерживаюсь у зеркала, киваю себе и улыбаюсь. Выгляжу хорошо.

Сегодняшний день был наполнен событиями. Сначала мне позвонила Марина, мы немного поболтали. Тарас очень волнуется и переживает. Пьет. Я заверила, что со мной всё в порядке. Никто меня не обижает, не причиняет боль, не унижает. Я просто живу, вот и всё. Бесцельно, правда. Но могло быть и хуже. Я не знаю, что Тарасу рассказали о Владимире, но пока муж на маньяка похож едва ли.

Затем я открыла свой шкаф и загрустила, не представляя, что же надеть. Не хочется на фоне мужа выглядеть как городская сумасшедшая.

В какой-то момент поддалась порыву и позвонила Лере. Она та-а-к обрадовалась! Через полчаса мы уже разбирали мой гардероб, пока ее младшая возилась с новой игрушкой.