— Поедем уже? Нужно приготовиться к ужину.

— Да, поехали.

Смыв пену с тела, я выбираюсь из душевой кабины, вытираюсь полотенцем и подхожу к зеркалу. Оно довольно сильно запотело. Плитка под ногами теплая, стоять комфортно. Не спеша начинаю рассматривать баночки, что аккуратно расставлены на полке. Беру одну с туалетной водой. То же самое название, что и на геле для душа. Я думаю о том, что, возможно, это подарок. Подарок женщины с очень хорошим вкусом.

Дверь резко распахивается, напугав меня до смерти! Владимир уехал в магазин, я думала, что на этаже совершенно одна!

Тут же сжимаюсь и отчаянно стараюсь прикрыться руками. Я ведь полностью обнажена!

К счастью, на пороге муж.

Владимир осекается, увидев мою реакцию. Даже отворачивается, немало удивив меня.

Я одновременно и радуюсь, что передо мной муж, а не его дядя, например. И ужасаюсь, что он вновь начнет приставать, пугая, что его родители совсем рядом и нужно поспешить.

Смотрю на него. Жду, что он подойдет и набросится на меня. Обнимет, схватит за грудь. Ванная — это довольно опасное место, я уже догадалась. Сердце начинает ускоряться.

— Надо было закрыться, — отрезает Владимир и выходит из ванной комнаты.

Фух.

— Я пыталась! Замочек барахлит! — кричу ему вслед.

Отец сказал, что мне нужно быть с мужем ласковой. Я должна не просто позволять к себе прикасаться, но и делать вид, что хочу этого. Я же вместо этого едва не вскрикнула, испугавшись. Я сегодня глупая. Весь день.

Что ж, ладно. У нас целый вечер впереди. Я попробую. А еще у нас, кажется, впереди вся жизнь. На «улице Дымарской».

В спальне темно. Я лежу в кровати с закрытыми глазами. Одеяло дотянула до шеи, помимо него на мне ночная сорочка и… всё.

Звуки душа стихают, и я напрягаюсь сильнее. Шаги. Следом дверь ванной открывается, и я начинаю подглядывать сквозь опущенные ресницы. В полоске света застывает мой муж. Его тело распарено после душа, волосы влажные. Одет лишь в спортивные штаны. Я помню, что на его плече татуировка. Помню дорожку волос от груди до живота и ниже. Он отлично сложен, это я тоже помню. И тихо сглатываю скопившуюся во рту слюну.

Владимир замирает на пару секунд и смотрит на меня. Я не дышу.

Он подходит к кровати, и меня окутывает тот самый запах геля для душа, который я ни с чем не перепутаю. Я чувствую на себе его взгляд.

Сегодня пятница, мне предстоит вторая ночь на новом месте. Вчерашний ужин в кругу друзей стал настоящим испытанием. Я забилась в уголок и молчала. К десерту мои щеки сводило от стандартной вежливой улыбки. Аппетита не было совсем. Я не доверяла никому из присутствующих, мне казалось, что меня постоянно проверяют и тестируют. А еще я понимала, что вишенкой на торте станет секс с мужем. И мне нужно быть ласковой.

Я практически ничего не съела, ужасно устала из-за перелета и смены часовых поясов, к тому же выпила много вина. В какой-то момент ко мне подошел муж, наклонился и сказал на ухо:

— Пойдем-ка со мной.

Я послушно встала из-за стола. Он привел меня в нашу комнату и сказал ложиться спать, после чего спустился к гостям. Я вновь пошла в душ. Весь день только и делала, что мылась!

И уже в ванной покачнулась, понимая, как сильно выпила! Следом меня затошнило.

В кровати я оказалась только через полчаса. Голова кружилась, меня мутило. Я думала о том, что свекровь, должно быть, решила, что я алкоголичка.

Утром проснулась в постели одна. Всё еще девственницей. И судя по несмятой подушке рядом — Владимир ночевать не приходил. На часах было начало десятого. Я прибавила разницу во времени и ужаснулась!

Надела очки и отправилась умываться. Чуть позже обнаружила на телефоне гору сообщений — от мамы, диктатора, Саши. А еще три пропущенных от Леры, сестры Владимира. Боже, неужели началось? Диктатор номер два.

Дом оказался совершенно пустым. Все, кроме меня, были на работе. Через час моя исследовательская вылазка принесла плоды: я выяснила, что Владимир спал в соседней комнате. Судя по вещам, она принадлежит Сергею.

На первом этаже было чисто, словно вчера толпа людей не отмечала здесь второй день свадьбы допоздна. Я поставила чайник, открыла холодильник и задумалась, что же буду на завтрак.

Не успела сесть за стол, как вновь позвонила Лера. Вчера она буквально заставила меня обменяться телефонами. Ей двадцать шесть, у нее уже трое детей и дом на другом конце улицы. Девушка извинилась, что сегодня увидеться не получится, но на выходных мы обязательно должны встретиться. Я внутренне содрогнулась, но ответила, что непременно.

К выходным как раз успею морально подготовиться и буду отвечать всем, что безумно люблю их сына/брата/племянника и так далее.

Я подумала о том, что, возможно, мне стоит приготовить ужин. На всю семью! Боже! Но, к счастью, в холодильнике со вчерашнего дня осталось так много всего, и я решила не переводить продукты.

Остаток дня я болтала по телефону с Сашей, сидела в интернете. Почитала про местные вузы. Также мне звонили мама и Виолетта Степановна, но те разговоры длились недолго.

Около пяти к дому подъехала машина Эмилии Александровны. Я спустилась на первый этаж и поздоровалась. Свекровь кивнула мне, спросила, как прошел день. После чего удалилась в свою комнату. Я посидела еще немного одна на кухне и тоже поднялась к себе. Больше со второго этажа я не спускалась. Слышала, как приехал Сергей Владимирович с кем-то. Меня никто не пригласил, и я решила не навязываться.

Владимир явился совсем поздно, я уже была в постели. Он сразу пошел в душ.

И вот теперь стоит рядом, смотрит. Садится на край кровати.

— Не спишь?

Я открываю глаза. Мне кажется, он вот-вот обнимет меня. Вот-вот поцелует. В груди все сжимается. Я дыхание задерживаю. Интересно, где он так долго был?

— Ты поздно, — шепчу я. — Я уже успела задремать.

— Вижу. На тренировке задержался. Иногда в свободное время я играю в футбол. Вчера многие спрашивали, и я придумал адекватную легенду. Мы с тобой познакомились в Москве. Я был в командировке и узнал тебя в кафешке. Ты обедала с подругами. До этого мне на глаза попались твои фотографии с конкурса красоты, на которых ты мне понравилась. Я удивился совпадению, подошел и представился. Ты вспомнила, кто я. Мы ведь раньше были знакомы. А дальше как в тумане. Месяц мы встречались, я мотался к тебе на выходных. Созванивались по сто раз на дню. Ты пообещала, что бросишь учебу и будешь со мной, только если я сделаю предложение. Мне пригорало, и мы решились. Твой отец дал добро. Дополнения есть?

Значит, твои родители не в курсе, что наш брак договорной. Или это для соседей? Ничего не понимаю.

— Я всё поняла, — произношу вслух. — Владимир, у меня только одна подруга в Москве. Саша. Она староста в моей бывшей группе. Я с ней обедала.

— Понял.

Он поднимается, возвращается к ванной комнате, выключает свет и покидает нашу спальню. Я подтягиваю колени к груди и думаю о том, что же делать. Он вновь не остался ночевать.

Это какая-то проверка? И как мне ее пройти? Я сказала ему никогда больше меня не трогать. Мне нужно взять слова обратно? Но он ведь просил честности.

— Вов, а ты знал, что Лика у нас и поет, и рисует, и на фортепьяно играет? — произносит Лера, глядя на своего брата.

Владимир только-только приехал из спортзала, бросил сумку на пол, открыл холодильник, достал бутылку минералки и стоит пьет. Жадно. Я слежу за тем, как движется его кадык.

Вокруг нас носится толпа детей — семь, пять и три года. Старшие — мальчики и младшая — девочка. Они орут так, что уши закладывает, Лера и бровью не ведет. Мы с ней сидим за кухонным столом, Эмилия Александровна печет блины на двух сковородках, Сергей Владимирович куда-то ненадолго отлучился.