— Мне нравится, спасибо. — она сделала полу-реверанс, взявшись за юбки свободного платья.

— Рад, что тебе понравилось… ну, и взаправду выкинь мои слова из головы. Я уже как пять месяцев ни с кем не…

«Хозяин, имейте хоть каплю такта…»

— «Не» что? — задалась вопросом Калист, приподняв вопросительно бровь и положив розу поверх маленькой книжки.

— Ну… эм… это сложно объяснить. — он даже вспотел, чего с ним никогда до встречи с Калист не бывало.

Внезапно девушка толкнула Мирко в здоровое плечо.

— Ох, Мирко-Мирко, будь хоть капля ревности во мне, и ты бы уже летел в открытое окно в сторону Залива… — проговорила Калист наигранно мечтательно, сцепив руки в замок и раскачиваясь, пародируя современных девиц, взращённых на романах о рыцарстве и спасениях прекрасных дам с далёких необитаемых островов-темниц. — Однако я слишком много повидала и прожила, чтобы ревновать. К тому же, ещё тогда, в Часовне, для меня многое стало ясным.

Она отошла от Мирко и вновь уселась за стол, взяв такую желанную ею книгу. Роза покоилась рядом.

Мирко какое-то время переваривал сказанное, чтобы наконец вновь заговорить.

— Так, ага… ну, значит, поцелуя мне сегодня не получить, да? — уточнил он сбивчиво.

Калист развернулась на стуле и посмотрела на мужчину с улыбкой.

— Мирко, разве я тебя однажды уже не целовала? Неужели тебе мало?

Мирко подавился и закашлялся.

— Гх-гх… подожди, но это было целых ПЯТЬ МЕСЯЦЕВ назад…

Калист вновь встала из-за стола и взяла что-то из шкатулки там же. Свет Лун создал луч света в её руке, а потом он исчез.

***

Калист на самом деле была очень рада, что Мирко вернулся в целости и сохранности. Этот наёмник спас её тогда, пять месяцев назад. Героически вытащил сначала с нижних уровней Часовни, а затем не бросил уже наверху, начав неравный бой в околообморочном состоянии с превосходящим его по силам противником.

Для неё никогда никто подобного не совершал. Это было чем-то диким, странным и… человечным. Калист привыкла к иному. Слишком часто её обманывали и выводили из игры, при помощи ничем не прикрытых подлостей, нанося удары исподтишка, поэтому Калист быстро переняла одно единственное правило у Высшего Света, ведущего сложную и витиеватую Игру Мастей: если хочешь жить долго — старайся быть для всех всем и одновременно никем.

Творец обернулась к мужчине и в два шага настигла его. Он стоял не так уж далеко. Её рука в перчатке вновь упала на его плечо. Она была несколько ниже Мирко, но не сильно.

— Мирко, знаю, что это звучит странно, но… сейчас не время. Слишком много проблем и всякого… Я не хочу издеваться над тобой. И терять тебя не хочу. Ты очень хороший. Во всех смыслах. — она протянула Мирко кулак правой руки. Мужчина обхватил его своими пальцами. — Я хотела подарить тебе это очень давно, но как-то не было подходящего случая. То я была занята, то ты в городе. — она раскрыла кулак и в ладонь к Мирко упал маленький серебряный ворон со сложенными крыльями и сверкающим отполированным клювом. — Ты можешь продать его или же…

— Луны-Охранительницы! — воскликнул Мирко. — Он прекрасен!

— Рада, что тебе понравилось. — девушка почувствовала, как её щёки загорелись. Она совсем не ожидала, что этому мужчине так приглянётся обычная безделушка, сделанная по заказу самой Калист.

— Уфф, Калист, мне даже как-то стыдно… — Мирко посмотрел на свою помятую розу. — Я не подумал и…

Калист поцеловала его в щёку и отстранилась, хотя нутро искренне требовало ещё.

— Это ты примешь за часть вознаграждения? — поинтересовалась она, лукаво сверкая синими глазами.

Мужчина улыбнулся. На его моложавом лице едва-едва проступали тонкие линии морщинок на лбу и по углам губ.

— Я бы сказал, что нет, но это же не продолжит обмен поцелуями?

— Увы, нет.

— Что ж… я тогда пойду обратно в «Вихрь Творцов». Если что-то… — Мирко стал уже разворачиваться к выходу.

— Ты там больше не живёшь. — молвила Калист нарочно беспристрастным голосом.

— Что?!

— Я распорядилась, чтобы твои вещи перенесли во Дворец. Мажордом должен был показать тебе комнаты.

— Ах, вот зачем ко мне лез тот тип… — Мирко виновато прошёлся рукой по шевелюре.

— Твоя комната находится совсем близко от моей, так что…

— Ооооо! — Мирко просто возгорелся, подобно одной из тех одноразовых регалий, что они вместе использовали в Часовне. Его улыбка едва не выходила за грани лица.

— Тебе кто-нибудь говорил, что ты неисправим? — сказала Калист тоже улыбаясь. Её занимал факт того, что уроженец Орании, радуется не переезду во Дворец, как таковому, а ликует конкретно возможности проживать через одну стену с ней.

«Так и до женитьбы недалеко… Хотя вряд ли этот мужчина так уж увлечён подобными идеями.»

— Вообще мне часто говорят что-то подобное. — он кивнул. — Так что это получается, я могу ходить к тебе днями в гости?!

— Мирко, к твоему сведению, я очень редко посещаю свои комнаты. Так что, если хочешь меня найти, ищи тут. — девушка обвела рукой Библиотеку.

Мирко же попереминался с ноги на ногу, а затем взъерошил свои каштановые и не самые длинные волосы рукой.

— Но, Калист, тут же всё такое твёрдое… — он провёл сапогом по полу, а рукой по столу.

— Мирко! — с лёгким наигранным возмущением воззвала она.

— Ладно-ладно! — мужчина рассмеялся и поднял руки вверх в примирительном жесте. — Понял, занята, так занята. А можно тут с тобой посидеть? Я тоже хочу узнать, что написано в книжке.

— Если не будешь мешать своими попытками меня обнять, как в прошлый раз — то можно.

Девушка уселась обратно за своё рабочее место, вновь сунув руку в шкатулку. Оттуда она достала Антрацит— регалию, напоминающую своим видом кусок монолитного угля, опоясанного золотисто-зеленоватым металлом.

— На самом деле ни разу не видел, как эта штука работает… — произнёс мужчина, развернув стул и оседлав его. — А зачем оно нужно вообще? Знаю, что глупый вопрос, но в Часовне и без неё было как-то не до обсуждений.

— Это регалия меняет слова на те, что понимает человек её использующий. — молвила Калист лекторским тоном. — Антрацитом же она, скорее всего называется, так как большая часть встреченных мною книг и фолиантов были написаны специфическим грифелем, сильно напоминающим уголь, а также из-за некоторого внешнего сходства. Возможно, это некий жаргонизм… — она помедлила и сделала заметку в уже своей открытой переносной книжечке. — Я над этим работаю. — закончила она, посматривая краем глаза на Мирко, что положил свою голову на изголовье стула со скучающим видом. Взор его зелёно-коричневых глаз был направлен на Калист и на предмет в её руках.

— Ну, ладно. Спасибо и на том, что это не какая-нибудь подводка для глаз.

— Верно. А теперь…

Звук раскрытия дверей огласил Библиотеку.

Калист вмиг спрятала Антрацит себе в причёску, благо та имела пышное переплетение прядей, особенно на затылке. У творца Кианэйт вообще было много «девичьих» секретов, разбросанных как по длинным косам причёски, так и по одежде. Даже имелась подвязка на бедре с качественным обсидиановым стилетом на всякий случай.

— Ты кого-то ждёшь? — Мирко в миг напрягся, хватаясь за свой излюбленный клинок.

— Нет, Мирко, но вряд ли эта аналогичная ситуация с той, что была в комнате, в «Вихре». — она встала со стула и выглянула за книжную полку.

Вошедших было трое. И каждого из них Калист так или иначе знала.

— Это Местоблюститель, Мирко. Думаю, тебе стоит уйти на время, пока… — она обернулась к оранцу, который был уже одной ногой в окне.

— Что? — шепнул он тихо. — Я много практиковался в побегах из комнат девушек через окна. Ещё с утра я уже всё разузнал. Внизу балкон.

Калист усмехнулась.

— Тогда встретимся позже.

— Да, дорогая. Я пока сделаю крюк и вновь заскочу в «Вихрь». Надо перекинуться парой слов со Стаутом. Бывай. — он приподнял шляпу в прощании и юркнул вниз.