Надин выступила вперёд и притянула мужчину к себе. Их губы жадно вцепились друг в друга, вызвав у Калист позыв тошноты.

«Кислота… желчь, привкус стали. Это ужасно и отвратительно.»

Ладони Раайана начали лапать Надин, но та отдёрнула их и принялась что-то шептать на ухо рыжеволосому мужчине, отчего тот явно отвлёкся от кровопролития.

Весь этот фарс происходил прямо в лужах крови, отчего Калист невольно вздрогнула.

«Им плевать. В них нет ни капли сострадания. Та девушка, кукла, они, видимо убили её, а теперь…»

Калист воспользовалась конструкцией воздуха и взялась за изломанную руку Андро, чья грудь судорожно поднималась с такой редкостью, что можно было подумать, что он уже мёртв.

— Пусть помнит, кто сохранил ему жизнь! — Калист вновь услышала смех Раайана, тонущий в очередном томном шёпоте Надин, которого Калист уже не видела и не слышала.

***

Андро пришёл в себя в какой-то каморке. Над его головой нависало женское лицо, расплывчатое и неясное, будто бы туман. Всё вокруг было не лучше.

Тело не чувствовалось, как что-то цельное, являясь скорее грудой костей и мышц, чем единением жизни.

Через какое-то время окружение перестало давить на его голову, но лица женщины он распознать так и не смог. Оно было размыто.

— Где… — он начал судорожно кашлять.

Женщина возложила руки ему на голову, и Вершитель почувствовал озноб.

— Что… что именно произошло? — он говорил таким голосом, будто ему в горло насыпали центнер песка.

— Андро, тебя почти убил Раайан. — приятный голос, который он узнал.

— Калист…?

— Да.

— Я не вижу твоего лица… это намеренно?

— Нет. Тебя слишком сильно ударяли о пол и стены. Я постараюсь что-то сделать.

— Не смей…

Калист ослушалась и вновь возложила руки на голову мужчины.

Всё померкло.

Андро раскрыл глаза. Калист сидела неподалёку, очень усталая и измотанная. Её небесное платье было измято и в крови.

— Сколько? — спросил он, ощущая себя лучше. К тому же он наконец распознал молодое лицо творца.

— Около трёх часов. Члены Семей уже начали расходиться. Ты обеспечил их слухами на несколько лет вперёд.

Калист встала со стула и присела рядом с Андро. Её рука легла ему на лоб.

— Не смей меня трогать своими богинимерзкими потоками…

— Если бы не я, ты бы уже встретился с ними. — сказала Калист со скепсисом.

— Ты безбожница.

— Увы, нет. Так было бы проще, не так ли? — она вздохнула и по-матерински улыбнулась. — Андро, ты таков с самого детства. Всё возводишь в абсолют, не зная середины.

— Я есть то, кем являюсь. Закон и порядок.

— Андро, ты не задумывался, что ты мог потерять в жизни?

Андро захотел возразить, но почувствовал стыд.

«Она спасла меня.»

— Вот именно. — Калист покачала головой с снежно-белыми косами. — Ты мужчина в рассвете сил. Любая бы женщина отдала многое за свадьбу с тобой. А что развлечения? А жизнь в целом? Это всё проходит мимо тебя.

— Не учи меня жить, Калист. — он произнёс имя творца с трудом.

— Это не проповедь. Лишь замечание. К тому же, разве ты взаправду думаешь, что Суд спасёт этот город? Всё разное. Никто не одинаков. Там где один слеп, другой зряч. Сегодня помилованный завтра спасёт жизнь сотням, а тот, кто всё сделал по закону убьёт тысячи.

— Тебе не остановить то, что грядёт.

— А мне и не нужно, мальчик.

— Я не ребёнок.

— Безусловно, но я учила тебя и имею некоторое право пожурить.

Она погладила мужчину по лбу ладонью.

— Женщина, я…

— Я ничего не делала с твоей матерью, Андро. Ты знаешь это.

— Знаю…

— Ты не Магистр, верно? — спросила Калист с пониманием кивнув.

— Нет. Я и сам не знаю кто это.

— А кто знает?

— Я не имею ни малейшего понятия.

Калист выдохнула и со скорбью встала с пола, бессмысленно пытаясь отряхнуть грязное платье.

— Жаль, что ты не хочешь сказать мне правду.

— Я не могу. От этого зависит слишком многое, что поставлено на кон.

— Мне жаль.

— Что жаль?

— Что так получилось. Я не хотела, чтобы так всё вышло с твоей матерью, Андро. Не знаю, как так получилось, но она действительно покинула Дворец сразу после встречи со мной.

— Что она сказала тогда?

— «Берегись семьи Кентиджерн.» — Калист грустно вздохнула.

— Понятно. Я с ней тоже разговаривал…

— Она была в своём уме. Просто чего-то боялась. Боялась настолько, что сбежала.

— Ясно, потому что мне она сказала иное.

— И что же это?

— Личное.

Калист развела руками и улыбнулась.

— Андро, только ты можешь вести разговор, ни разу не пойдя на уступки своему собеседнику.

— Я такой.

— Так исправляйся. — Калист усмехнулась. — У тебя ещё очень много времени. Ты можешь сесть на корабль хоть завтра. Я слышала, ты наладил контакты в Адмиралтействе.

— Ты многое нарыла…

— Я была занята иным, мальчик. Меня интересовал Маркус, что исчез из Дворца на год и единственная нить, ведущая меня к Архонтам, исчезла. А ещё его убили, также, как и моего ученика.

— Я веду это дело. И оно тупиковое. В этом и проблема, когда ты работаешь с творцами. Нет орудия преступления — нет и самого подозреваемого. Чисто сработано.

— Творцов в этом городе не то, чтобы много. Наберётся всего пять-шесть человек.

— Я на данный момент тоже занят другим.

— Пытаешься убить отца?

Андро промолчал.

— Ладно. Это действительно не имеет никакого смысла.

— Верно.

— Скажи тогда честно, Андро, ты взаправду меня ненавидишь? — Калист сложила руки под грудью и посмотрела на Вершителя своими синими глазами.

— Больше нет… — сказал он, борясь с собой и побеждая.

— Спасибо. — сказала Калист серьёзно и кивнула.

— Когда уйдёшь отсюда, не забудь поговорить со своей ученицей.

— Я обязательно сделаю это.

Настало молчание, что могло длиться ещё долго, если бы Калист не пошла к двери.

— Не беспокойся насчёт ран. Я залечила сто сломанных костей. Удивительно, как ты вообще выжил после этого. Если хочешь, можешь уже уйти. И, да, Андро… Береги себя, мой мальчик, что бы ты не намерен был сделать. Для меня ты всегда был самым лучшим и усердным учеником. И… ты бы был лучшим наследником.

Андро неожиданно усмехнулся, чего с ним не бывало почти никогда.

— Если учесть, что выбор состоит из молодой девушки-эфироманки и помешанного на соитиях дурака… Я на их фоне смотрюсь вполне себе сносно. У меня в голове всего два голоса из трёх.

Калист, улыбнулась и вышла за дверь. Андро был уверен: девушка не поняла, что слова о голосах не были частью шутки.

«…Я узнала о том, что творится в Хрустальграде лишь этой ночью. На самом деле, я должна была бы радоваться или хотя бы потешаться над теми глупцами, что сегодня погибли или были принуждены к клятвам. Это смешно, но нет сил смеяться, иначе веселье может перерасти в истерию.

Слухи, что приходят из города очень противоречивы. Некоторые называют его героем, «Спасителем», тем самым, что описан в одноимённом пророчестве. Другие говорят о его нереальности, обвиняя мужчину во всём. Почему же мне хочется смеяться именно сейчас? Все, без разбору, признали тысячелетний фолиант истинным, своим шагом уже дав Фитсрою власть.»

***

Мирко облокотился всем телом на поребрик балкона Хрустального Дворца, как раз в тот момент, когда небо озарили всполохи фейерверков, оранжевого, красного и даже синего цветов.

Шум стоял чудовищный и многие знатные люди вокруг всматривались в небо: кто-то закрывал уши ладонями, многие смеялись.

Мирко же сегодня было не до смеха. Он волновался за Калист. Она сбежала, почти выпихнув его с Фей за пределы Дворца, оставив их на балконе и пообещав скоро вернуться.

— Мирко, мне холодно… — сказала Фей, выпуская дымок изо рта и держа себя за плечи.