Капюшон спал с лица женщины, а её овальное лицо озарил свет фонарей. Она была слишком красивой, ни одной морщинки, ни одной родинки или же веснушки, будто бы кукла, что застыла во времени и никогда не станет иной, нежели чем сейчас. Её волосы, представляли собой длинные золотые косы, заплетённые в несколько обширных переплетений, что даже в таком виде не убирало и половины их длины, от чего они ниспадали низко за плечи. Локоны же в передней части причёски были разделены на ровный пробор, завиты и зачёсаны назад, образуя пучки в форме небольших рожек, что так часто приписывали демонам сами кординаторы.

Убийца вновь стал вихрем и попытался уже в таком состоянии взяться за рукоять, однако клинок так и оставался в дереве. Душегубу пришлось бросить его (вихрь также исчез, вместе с оставленным мечом) и рывком спрыгнуть со сцены, желая достать не так уж и далеко стоящую кординатора.

Взмах руки женщины и пригвождающей к земле взгляд орехового цвета глаз, что сверкнули в свете фонарей.

Убийца завис в воздухе, барахтаясь и пытаясь что-то предпринять, чтобы вырваться. Его портупеи, явно имеющие металлические компоненты, стали оттягивать его вверх будто бы за них взялся своими пальцами невидимый великан.

Лица кординатора коснулась зловещая улыбка.

Душегуб же извернулся и разорвал одну из кожаных лямок костяным стилетом.

Женщина усмехнулась и ещё раз махнула рукой. Портупеи внезапно съехали и неясно как обвились вокруг шеи убийцы, тот попытался срезать и их, но… на то и был расчёт.

Страшная удавка затянулась на шее мужчины и она с хрустом сломалась, а руки и ноги его, подрагивая, опустились вдоль тела.

Труп убийцы упал вниз.

Женщина-кординатор двинулась к сцене, брезгливо обойдя тело убийцы и холодно пройдясь по раненой Калист глазами. Незнакомка подняла с земли оружие нападавшего, покрутила его в руке и спрятала в один из карманов своего одеяния, так что рукоятка торчала, едва не упираясь в локоть женщины.

«Она заполучила регалию, что позволяла убийце становиться вихрем. Просто великолепно!»

Женщина поднялась на возвышение и присела рядом с Местоблюстителем. Её руки пали на его рану и через минуту Астерзаль выглядел так же, как и до получения удара клинком.

— Спасибо тебе, незнакомка. — молвил он с благодарностью. — Вы пришли очень кстати. Но скажите ваше имя, дабы я мог одарить вас наградой.

— Я Надин Ларисса Сати. Старший кординатор из Сферы. Пришла, чтобы занять место вашего придворного творца, как это было века назад… — она с пренебрежением посмотрела на Калист и хлопочущего над ней Мирко. — Думается, вам понадобится более квалифицированная помощь, а не сбежавшая из своего дома бунтовщица-меченая, ставшая, к тому же, пристанищем для демонов всех мастей.

Старик прокашлялся.

— Что с моим сыном? — молвил он обеспокоено.

Надин встала с колена и прошла к лестнице, где до сих пор лежал Раайан без сознания. Неподалёку валялись разбросанные в стороны рыцари и свернувшаяся в клубочек девушка, что тихо рыдала.

Женщина скинула плащ со своих плеч, обнажив ярко красное платье с глубоким вырезом без рукавов с чёрными треугольниками вставок по бокам юбок.

Она нагнулась и одним касанием лба наследника разбудила его.

Тот встрепенулся.

— Где?! Отец! — начал было он готовиться к бою.

— Я вас спасла, Раайан. — рука в перчатке легла на щёку мужчины и легко потрепала её, от чего наследник застыл, и на его лице возникла странная неприятная ухмылка.

— Госпожа Сати. — позвал женщину кое-как поднявшийся на ноги Местоблюститель.

Кординатор повернулась к нему и сложила руки в замок под грудью в смиренной позе.

— Да, Ваше Местоблюстительство?

— Я… я благодарен вам за моё спасение и за спасение моего сына, благослови вас Луны-Охранительницы!

Калист, поддерживаемая Мирко, встала. Её рука покоилась на месте, где пару мгновений назад торчало ребро. Девушке удалось его вправить и заживить, но это отняло уйму сил.

— Ваше Местоблюстительство, вы в порядке? — спросила творец, стараясь держаться не так убого и побито на фоне статной женщины-кординатора.

— Да, девочка моя… — молвил старец и покачал головой. — Ты тоже пыталась мне помочь и ты, мечник. — он указал пальцем на Мирко. — Слава всей троице. Я одарю вас — это не обсуждается.

— Моей единственной смиренной просьбой к вам, Ваше Местоблюстительство, была бы возможность стать вашим придворным творцом. Мне не нужны богатства, я лишь хочу выполнять свой долг, возложенный на меня самими Богинями-Охранительницами.

Глава 4, часть 3:

Жизнь, что длится слишком долго.

— Ага, ну, да… — молвил Мирко тихо и сделал вид, что закашлялся, поднеся кулак ко рту.

— Ваше Местоблюстительство, эта женщина, — Калист указала на Сати, — является членом старинной и давно угасшей секты, вновь возрожденной под крылом Лорд-Протектора Винтирии. И она прямо сейчас желает занять моё место при ВАС. Этого нельзя допустить никоим образом. — Калист махнула рукой. Голос её был твёрд, несмотря на сильную слабость, вызванную ускоренной потоковой регенерацией.

— И эти слова говорит мне меченая демонами? — она усмехнулась. — Сними перчатку и пусть все видят твой срам. Нет сомнений, что ты специально дала убийце ранить своего правителя. Ведь я сама видела, как ты медлила, перед тем как прийти на помощь своему повелителю. К тому же, ты слаба. Как это убого и жалко смотреть на недоучку с манией власти… Не думай, женщина, что кординаторы про тебя забыли. Твой побег был… интересной уловкой. Но придёт день, и ты вновь вернёшься в Цитадель, чтобы продолжить Очищение.

— Этому не бывать, кординатор. Я лучше сброшусь со скалы, чем вернусь к вам в логово. — Калист напряглась и сжала плечо Мирко.

— Мы не дадим тебе умереть, не беспокойся. — лицо Надин исказила хищная улыбка заострённых губ.

— Калист, права, госпожа кординатор. — молвил наконец старик, что был в раздумьях. — Вы не можете стать моим личным творцом.

— Отец, эта женщина буквально только что доказала свою эффективность! — выпалил Раайан, доселе не участвовавший в разговоре. — Мне нужно учиться, а Маркус явно не справляется со своими обязанностями… — он посмотрел на Калист, и с издёвкой добавил. — А ведьма и вовсе слаба. Её уроки ужасны. Были, есть и будут.

Калист почувствовала пустоту и неясную обиду на молодого наследника.

«Я была рядом с тобой, Раайан, больше твоей матери, а ты хлещешь меня кнутом прямо по вместе проведённому «прошлому». Ты не просто плохой человек, ты и взаправду чудовище, что породила гордыня, плохое воспитание и леность.»

— Сын мой, твои слова неправильны. Калист… она… — он задумался и «выпал» из разговора на какое-то время.

Сати кашлянула, и Астерзаль подпрыгнул, начав говорить с огромной скоростью:

— Да-да, я тут! Мне… мне неприятно это говорить, Калист, но, боюсь, что тебе и взаправду нужна помощь этой женщины, девочка моя. — он хлопнул в ладоши и улыбнулся. — ДА! Это будет наилучшим исходом! Калист, ты сможешь научиться у Сати чему-то новому, а я получу себе ещё одного телохранителя-творца!

Сати сделала реверанс и кивнула, хотя Калист и ощутила в её движениях нотки потаённой ярости. Кординатор посмотрела на Калист.

— Ведьма, раз уж нам теперь придётся работать вместе, то я даю тебе официальное разрешение на твоё жалкое существование вне Цитадели. Всё равно толку от тебя уже нет, а сил в тебе меньше чем в любом Старшем.

Раайан захохотал, заставив даже Надин подозрительно покоситься на него.

— Вот умора… — пояснил он, протирая слёзы с уголков глаз. — Ведьма так старалась быть выше всех, а теперь ей придётся делить с кординатором своё место!

Раайан подошёл ко всё ещё хныкающей девушке (Калист поняла, что это была та самая Сарэн) и грубо поднял её на ноги, а затем присосался к губам, залезая ладонью в вырез платья.