— Спасибо, госпожа Калист… — молвила девушка, едва не засыпая.

Калист кивнула и посмотрела на настенные часы, хмыкнула и проговорила:

— Думаю, на сегодня мы закончили. Тебе пора к своему дедушке и дальнейшим занятиям в Особняке Дедаст.

Калист коснулась лба девушки и воспользовалась потоками земли, как поняла Фей, ведь её разум внезапно очистился, и усталость покинула тело.

— Уфф, — Фей встала с подушек и обняла себя за плечи, — никак не привыкну к этому ознобу.

Калист также встала во весь рост.

— Ничего страшного. Учение — это всегда сложно.

— Госпожа Калист, а у вас же тоже был учитель?

Калист улыбнулась.

— Да, но со мной всё куда сложнее, девочка. У меня было несколько учителей. Худший был в Кине. О нём я не хочу вспоминать. Лучшая, но спорная была уже в Шпильграде, ещё до того, как я стала личным творцом Астерзаля. Вообще самих творцов больше чем ты думаешь, просто они часто скрываются.

Фей с пониманием покачала головой.

— Спасибо вам, госпожа Калист. Я тогда пойду.

— Конечно-конечно, девочка. Встретимся с тобой завтра.

Фей улыбнулась и, собрав свои вещи (в основном книжки и чернильницы), пошла к лестнице из Обсерватории.

Она начала спускаться вниз, раздумывая о словах Калист о её учителе.

«Хм, значит, Калист действительно не из этих мест. А ещё ей целых 62 года! Но она так молодо выглядит и…»

Фей остановилась, уткнувшись на повороте круговой лестницы в Мирко.

Мужчина едва не выронил свою ношу в бумажном свёртке, увидев девушку.

— Мирко?!

— Тшшшш! — шепнул Ворон на неё и поднёс свободную руку к губам, показывая, что нужно говорить тихо.

— Что ты тут делаешь? — девушка перешла на шёпот.

— Фей, отстань от бедного старца, что еле-еле взбирается на эту дурацкую башню! Аж кости ломит! — он ухмыльнулся.

— А что в свёртке?

— Всё тебе надо знать, сестрёнка!

— Мирко, ты мне в отцы годишься.

Фей немного возмутилась. Ей не нравилось, когда кто-то кроме Калист указывал на её малый возраст, даже и завуалированно.

— Ну, я всегда хотел себе мелкую и вредную сестру. И тут на сцене появляешься ты!

— Хм, ты не ответил, что в коробке.

— Не скажу, молодая леди. Это дело для взрослых.

— Пффф! — фыркнула Фей. — Ну, и ладно. Не то, чтобы и хотелось.

— Да-да, не волнуйся, я тебе тоже что-нибудь когда-нибудь испеку.

— Там эклеры?! — девушка хихикнула.

В обществе Мирко девушка давно перестала чувствовать себя скованно. Мужчина и взаправду почти всегда был весел и, к тому же, он знал столько интересных ругательств, что Фей лишь успевала их запоминать.

— Агх, проговорился… — Мирко мотнул головой, сокрушаясь. — Вообще нет, но я больше не скажу ни слова. «Иди своей дорогой, юный творец.» — молвил мужчина последнии слова притворным басом.

Фей усмехнулась.

— Удачи. — она хлопнула мужчину по плечу.

— Ага, она мне понадобится.

Фей хмыкнула и пошла дальше, вниз по лестнице.

***

Мирко в своих бесшумных сапогах наступал на пол с такой аккуратностью, будто бы под каждой плитой была скрыта ловушка.

«Так, ещё шаг и ещё. До стола осталось совсем немного.»

— О, нееет. В мои покои пробрался убийца… Аааа, спасите…

Мирко выругался.

Послышался смех Калист.

— Калист, подразумевалось, что ты вся в своих записях.

Девушка посмотрела поверх своей записной книжки, сидя на одной из больших подушек.

— Ну, я не имею свойства «тонуть» в записях настолько, что не вижу вошедших.

— Ах, ты сломала сюрприз.

Мужчина дошёл до стола и положил на него свёрток.

А потом почти с разбегу рухнул на подушки рядом с Калист. В его зубах, неясно откуда, возникла роза.

— С джнём рожджения тжебя, Кжалист! — произнёс он, через стебель в зубах.

Калист рассмеялась до слёз.

— Мирко…

— Чтджо?

— Ты каждый раз продумываешь различные способы появления, зачем это нужно? — она всё ещё посмеивалась. Записная книга исчезла в кармане.

— Ну, а кжаш ты джумаешь? — он с намёком несколько раз поднял свои брови вверх.

— Хах, может, ты хочешь заставить меня вступить в кружок по вышиванию? Хм, вариантов может быть много…

Мирко внезапно закашлялся и вытащил из зубов розу, а потом выплюнул лист.

— Кхе-кхе, я думал, мы отметим твой первый день рождения, о котором я узнал, нестандартно, ну, знаешь поцелуйчики всякие и…

Калист поцеловала мужчину в губы.

Её лицо оказалось так близко, что Мирко просто запылал изнутри и блаженно закрыл глаза, вдыхая аромат белого ореха, который витал в воздухе.

Глава 5, часть 3:

Interbellum.

Калист прекрасно целовалось, но и Мирко не хотел ударить в грязь лицом, однако прошло несколько минут непрекращающегося обмена поцелуями, когда Калист опять засмеялась и, тем самым, прервала уже проложенный оранцем путь.

Мирко выругался про себя.

“Хозяин, вы прекрасно знали, что будет. Так почему же вы так огорчаетесь?“

«Грация, отстань от меня, бестия. Сам вижу…»

Мирко выдохнул и нацепил грустную мину.

— А я торт принёс…

— Торт?! — Калист ударила в ладоши. — Сначала я удивляюсь тому, что ты откуда-то узнал про моё день рождения, а теперь ещё и сладости к моей любимой красной розе.

— Да, я сам приготовил днём на пустой кухне. — Мирко встал и отошёл к столу, взяв там свёрток. — Хочешь кусочек? Предупреждаю, мне кажется, я переборщил с солью, ну и… — он раскрыл свёрток. — Он упал. Какой-то дурацкий дух Дворца наверняка свалил его. Тут ещё были две фигурки из сахара, — мужчина указал на развалившихся человечков, — но они тоже повредились при падении. Вот тот в чёрно-белом — я. Видишь, тут даже Грация есть. Она, правда, погнулась, но что есть. А вот это, — Мирко ткнул в фигурку в зелёном платье без головы, — это ты. Прости, голова куда-то исчезла. Я даже на полу искал. — он потёр затылок. — Знаешь, что, а давай я выкину это в окно? Да, так и сделаю.

Мужчина было уже двинулся к витражам, однако Калист ловко выхватила свёрток и взяла кусочек торта с шоколадной помадкой и собой в миниатюре.

Она кивнула, проглатывая.

— Мирко, а у тебя… интересный кулинарный вкус. Я бы съела этот торт с салатом, вместо хлеба, но от этого он не менее прекрасен. — она улыбнулась. — Мне очень приятно. Обычно мне никто ничего не дарит. А как ты вообще узнал о дате?

Мирко вяло ухмыльнулся.

— Архив Библиотеки. Там есть хроника.

— Стой, ты откопал хронику тридцатилетней давности?

— Было сложно, но, да. — Мирко взял кусок торта с собой самим и съел его целиком и скривился. — Можешь не есть дальше. Гадость.

Вновь улыбка.

— Мирко, помнишь мои слова про нужное время?

Мирко кивнул.

— Оно ещё не настало.

Мирко рассмеялся.

— Да, я понял уж.

— А что ты думаешь о свадьбе?

Мирко подавился.

— Кхе-кхе, свадьбе?!

— Да. В прочем, не надо было мне поднимать эту…

Откашлявшись, Мирко выпалил:

— Да, я согласен. Какие свадебные ритуалы ты предпочитаешь?

Брови Калист поднялись ввысь.

— Стой, но ты же…

— Плут? А разве это мешает жениться на тебе? — улыбка Мирко сверкала похлеще лучей Солнца из витражей Обсерватории.

Калист же неожиданно привстала с подушек и завалилась на Мирко, вцепившись в него губами, словно мифическая львица.

Серия поцелуев продолжилась. На этот раз всё было ещё более чувственно, нежно и страстно, чем до этого. В какой-то момент всё едва не перешло грани, и тогда уже сам Мирко, почувствовав, что обманывает Калист, отстранился, дабы отдышаться и «проветрить разум».

Его камзол уже был расстегнут на несколько пуговиц, а причёска съехала набекрень. Буро-зелёные глаза смотрели на Калист с восхищением. Платье той помялось и немного обнажило плечо, а разрез в юбках вульгарно раскрывал ногу девушки, повыше колен. Косы же расплелись и ниспадали на грудь.