И мы поднимаемся на второй этаж. Ну вот, все как в фильме!

ТАЙНАЯ КОМНАТА ОТКРЫТА.

ВРАГИ НАСЛЕДНИКА, БЕРЕГИТЕСЬ!

Буквы просто огромные, прямо почти с меня, и миссис Норрис свисает с факельного рожка рядом. Хвост окаменел крючком, получился из кошки практически зонтик. А вот что тут делает раскрасневшийся Малфой — решительно непонятно. Слизеринцы пошли к себе в подземелья, а Драко поднялся на второй этаж? Знал, что произойдет? Хм-м-м, надо будет вдумчиво расспросить блондинчика, заодно пусть про Добби поведает.

Только операцию надо нормально спланировать.

Без этой ерунды вроде Оборотного зелья, как в фильме. Месяц варить, чтобы на час превратиться? Ха! Ведь как могло быть дело? Допустим, Драко и провез дневник в Хогвартс, и теперь является исполнителем. Не успел вовремя сбросить темный артефакт, а Волдеморде в дневнике разве есть разница, из кого сосать душу? Выпустил Драко змеюку и пошел в Большой зал. Потом сбегал посреди торжества отлить, заодно и надпись нарисовал.

Вполне, вполне в духе нашего юного слизеринца.

Школьники не то чтобы стоят непроходимой стеной, но толпятся и клубятся, да. Благо коридоры в Хогвартсе большие, есть где устроить подобие сельской дискотеки. Гул голосов отражается от высоких потолков и создается ощущение, что сам Хогвартс что-то невнятно мычит или напевает песенку. Поглядываю краем глаза на Гарри, тот вроде уже отошел, бледность уменьшилась, но вот руки дрожат, дрожат.

— Видишь, — шепчу ему, — на месте кошки Филча могли оказаться мы.

— Если бы пошли искать голос, — шепчет в ответ Гарри.

Ну вот, снова побледнел. Вообразил, видать, как висит тут с окаменевшим лицом вниз головой, а школьники над ним хихикают, ржут и показывают пальцами. Да, да, такая вот реакция у детишек на окаменевшую миссис Норрис. Трудно, конечно, осуждать школьников, ведь в их глазах серый огромный кошкун — практически символ Филча, а завхоз — это отработки, ругань, наказания и придирки.

Какое там сострадание, ха!

Сейчас Филч увидит кошкуна — расстроится, а школьники, наоборот, взвеселятся.

Ну да, «panem at circenez», то есть «хлеба и зрелищ»! Хлеб уже состоялся в Большом зале, теперь вот зрелища — то чокнутая Грейнджер по залу скачет в обнимку с Поттером, то кошка Филча окаменевшая висит. Происходи все в мое время, сейчас бы ученики как один вытащили из мантий мобильники и снимали, снимали, снимали. Потом весь ютуб был бы в роликах: «Шок! Сенсация! Завхоз Хогвартса и его кошка!»

И тут прибегает Филч.

Как ледокол в Арктике, завхоз распихивает школьников и пробивается прямо к надписи. Замирает на секунду — похоже, мозг отказывается принимать реальность случившегося. Потом медленно подходит к факельному рожку и снимает миссис Норрис. Кошкун невидяще таращится перед собой, тело реально окаменело, и выглядит все так, как будто завхоз переносит статую со склада на склад. Гул голосов как-то сам собой стихает, и тут за спиной Филча раздается смешок.

Завхоз подпрыгивает и разворачивается.

Лысина его стремительно багровеет, глаза лезут из орбит, и горловой рык прокатывается по коридору. Кто уж там имел глупость хихикнуть — не видно, но зато отлично заметно, что завхоз сейчас или дуба даст, или впадет в амок. Быстро придвигаюсь к мадам Помфри и шепчу:

— Мадам, он сейчас кого-нибудь покалечит.

— Да, — с досадой отвечает целительница, — но я забыла свою палочку в госпитале. Может быть, ты его обездвижишь, Гермиона?

— Я?!!

— Незаметно, из-за моей спины, — подмигивает в ответ Помфри. — Все равно он сквиб и не заметит разницы.

Но тут появляется Дамблдор с учителями и прерывает этот в высшей степени странный разговор. Чтобы один преподаватель предлагал ученику обездвижить другого? Поневоле закрадываются подозрения: а не в сговоре ли мадам Помфри со злодеем? Бред, конечно, но что-то уже мозги совсем не соображают. Завтра воскресенье, первое ноября, будет время поразмыслить, так сказать, на свежую голову.

Директор тем временем успокаивает Филча чем-то невербальным и отбирает кошкуна.

Локхарт вылезает с предложением использовать его кабинет, мол, и рядом, да и ЗОТИ, ну вы же понимаете, что могучий Гилдерой всех бы спас, если бы вовремя оказался на месте происшествия, хе-хе. Судя по мрачным лицам преподавателей — отлично понимают.

Мы же продолжаем поход в медпункт.

Не найдя ничего у Гарри, но все же влив в него пару склянок, мадам Помфри выносит вердикт:

— Если еще раз повторится подобный приступ — немедленно ко мне! Просто немедленно!

— Да, мадам.

— Проследи за ним, Гермиона, — опять подмигивает целительница.

После чего нас отправляют восвояси.

Кошки кошками, а тренировок никто не отменял. Поэтому воскресенье проходит в стандартном режиме, разве что разговоры в основном вертятся вокруг Тайной Комнаты и миссис Норрис. Про комнату не слышали даже близнецы, так что придется, похоже, крепко посидеть в библиотеке и поработать с источниками. Зато с кошкуном получился забавный момент. Так и не найдя целевого подозреваемого, Филч обвиняет во всем Фреда и Джорджа.

Нормально, да? Ни доказательств, ни хрена, но раз они хулиганы — значит, виноваты!

Гарри, окончательно осознав, от каких обвинений его уберегла судьба в моем лице, бледнеет, краснеет и облегченно вздыхает. Ну да, вот уж кому приключения совершенно не нужны, так это Поттеру. И без того наелся на три жизни вперед.

В общем, за близнецов вступилась МакГонагалл, и Филч, скорбно шаркая ногами, удалился.

— Надо сказать…

— …давно мы не видели…

— …такого унылого и…

— …печального Филча.

— Думаю, что теперь…

— …можно смело вечерами…

— …бродить по Хогвартсу!

Рыжие гении, едрить всех Уизли за ногу! С раздражением в голосе высказываю:

— Не боитесь повторить судьбу миссис Норрис?!

— Конечно не боимся!

— У нас ведь нет хвостов!

Остается только сплюнуть и продолжить тренировку. Хохмачи хреновы. В фильме они, конечно, не пострадали, но кто знает? Пожалуй, из всех обитателей Хогвартса по-настоящему пока сошелся только с близнецами. Несмотря на всю разницу в возрасте, с ними как-то легко и спокойно, и дурные мысли в голову не лезут. В общем, ждет меня путь-дорога в библиотеку, будем рыть факты, думать и сопоставлять. Исходный вопрос, от которого надо отталкиваться, известен. Звучит он вкратце так: что такое Тайная Комната и кто такой Наследник? Отсюда и будем рыть, благо пара кусочков инфы известна из фильма.

Но почему Дамблдор ничего не заметил? Вот это вопрос из вопросов, да.

Поэтому следующая неделя проходит в изысканиях, и весьма плодотворных.

Если пересказывать вкратце, то помимо фактов основания Хогвартса тысячу лет назад четырьмя великими магами и волшебницами, до наших дней дошла еще и легенда о Тайной Комнате. Один из Основателей, Салазар Слизерин, считал, что магические знания должны храниться лишь в полностью волшебных семьях, и на этой почве он поссорился с остальными тремя создателями школы. После чего Салазар покинул Хогвартс, но легенда утверждает, что перед этим он построил секретную комнату, о которой ничего не знали другие Основатели. Там он запечатал некий ужас, который очистит школу от недостойных. Разумеется, открыть комнату и выпустить этот самый ужас может только истинный наследник Слизерина. Собственно, критерии истинности в легенде не озвучены, но даже прозвучавшего вполне хватает для простого вывода.

Салазар Слизерин после основания Хогвартса крепко так сошел с ума.

Только реально больной на всю голову человек мог думать, что его василиск окажется способен «очистить» всю школу магии. Ладно, сейчас маги слегка расслабились и утратили боевой дух, а в Средние века? Да эту змеюку накромсали бы толпой на ломтики, пожарили и съели. Ужас он оставил, ха! Этот ужас довольно легко мог превратиться в ужин, но, думаю, тут Слизерин перехитрил сам себя. Вообще удивительно, что с таким подходом к доступу в Тайную Комнату хоть кто-то сумел до нее добраться и открыть.