— Слушай, Гарри, может, напишешь гоблинам просьбу прибавить к метлам палочку для Рона?

— Точно! Молодец, Гермиона! — подпрыгивает Гарри.

— Ты, ты!!! — палец Рона наконец находит цель в виде меня. — Почему ты всегда молодец, а?! Отобрала у меня палочку и молодец?! Почему эта чокнутая Грейнджер не получает Вопилок?!

Слушаю Рона, презрительно усмехаясь. Видно, что Рон не хочет признавать простого факта: товарищ Уизли сам себе злобный буратино. В защиту рыжика можно сказать только то, что большинство людей тоже не хотят признавать, что сами виноваты в своих проблемах. После чего начинается длинная повесть о том, какие вокруг бабайки, а рассказчик, белый и пушистый, ни в чем не виноват.

Собственно, Рон поступает ровно так же. Сейчас обвинит во всем меня и успокоится.

Гарри слушает, сжав кулаки и медленно закипая. Кладу руку ему на плечо и качаю головой. Пусть Рон выговорится, ему сейчас и без того нелегко. Вон на него с соседних столов пальцами показывают и ржут — непорядок, кстати. Близнецы, первыми уловившие перекос, быстро придвигаются и закрывают собой Рона. Встаю рядом, слегка покачиваясь с пяток на носки. Смеющиеся дурни быстро затихают, равно как и оставшийся за нашими спинами Рон.

Вот так-то, ребята. Познайте истинную силу «Яростных Ежиков».

Мы между собой в команде как-нибудь сами разберемся, ага.

Метлы привозят в четверг, 17 сентября. Уточнив у МакГонагалл, что особого разрешения на такую покупку не нужно, решили все же не афишировать. Будет Слизерину сюрприз, бесконечно повторяет Оливер Вуд и бьёт кулаком правой руки по ладони левой. Попутно Рону доставляют новую палочку вместе с ругательным письмом Олливандера. Старый продавец деревяшек три листа укоряет Уизли за поломку, напоминает, что палочка выбирает мага, а не маг палочку, и несет рекламную ерунду. Под конец, буквально в двух последних строках, Олливандер сообщает, что подобрал палочку, максимально похожую на прежнюю.

Длинная деревяшка, сантиметров так тридцать пять или сорок на глаз, из неизвестного, но гибкого дерева.

Внутри волос единорога, так что Рон проблем из-за сердцевины не испытывает. Сходу кастует что-то и гордо заявляет: мол, палочка класс, всегда мечтал о такой. Начинает яростно махать во все стороны, даже приходится отойти, чтобы не остаться без глаза. Да, да, таким дрыном и без всякой магии можно противника уконтрапупить.

Команда Гриффиндора мечтательно поглаживает метлы, глупо и широко улыбаясь.

Без улыбки, но так же мечтательно поглаживаю свои игрушки. Диадема на голове, заготовка под запасную палочку в мантии и почти готовый кругляш с отводом глаз в кармане. Все кривое и косое, надо будет еще переделывать раз десять, но сам факт того, что добился и сделал, греет душу и карман. Полевые испытания намечены на это воскресенье, заодно проведу частичное перебазирование. Соответствующий склад Филча, маленький, тесный и пыльный, уже присмотрен. Единственный минус — неподалеку от башни Рэйвенкло, но это не самое страшное, что может случиться в Хогвартсе.

Главное, что завхозу этот склад ну нахрен не нужен.

Внутри поломанные вещи времен Второй Мировой, паутина, пыль, грязь и темнота. То есть этот склад не нужен даже домовикам, хе-хе. Над выносом хлама, обустройством вытяжки и прочими вещами еще предстоит потрудиться, но все же не женский туалет. Видимо, в прошлом году мозги реально набекрень были, раз забазировался под боком у Плаксы Миртл. Во всем есть свои плюсы, хе-хе, зато теперь кое-что знаю о привидениях.

Ладно, что было, то было, невозможно всегда поступать правильно.

— В этом году Кубок снова будет наш!!! — ревет Оливер, вздымая «Нимбус» над головой.

— Да!!! — вторит ему команда.

— Уря, — попискиваю на заднем фоне.

Дружно смеемся. Первые проблемы и трудности позади, и это прекрасно.

Тем временем за чередой дней и событий неизбежно подкрадывается 19 сентября 1992 года. Суббота. День рождения Гермионы, то есть моего нового тела. Но с утра тишина, никто не шлет подарков, не набегает толпой и не торопится поздравлять. Можно облегченно выдохнуть. Никогда не любил все эти церемонии с толпой народа, натужными поздравлениями и прочей полуофициальной ерундой. Хочешь поздравить — так поздравляй от чистого сердца, а подарки и официоз оставь при себе, такое мое мнение.

Но все же теперь мне официально тринадцать лет.

Тело, надо заметить, догоняет потихоньку мозг. И в порядке подарка выдает ровно в день рождения первые месячные. Типа, смотри хозяин, организм уже созрел для деторождения, давай, не теряйся! Остается только с мрачной ухмылкой вытащить из чемодана припасенные средства личной гигиены и отправиться к мадам Помфри. Нет, о том, как пользоваться прокладками, отлично знаю из рекламы: налить яркой жидкости и крепко сжать в кулаке, хе-хе. Но все же к целительнице сходить стоит, вдруг у магов на все эти женские дела есть специальное заклинание?

За сотни лет могли ведь и придумать, правда?

Странное вообще ощущение, как будто взял и описался непроизвольно. Сразу возникают нехорошие мысли и ассоциации, да и само по себе это напоминание, что тело женское. За год это ощущение замылилось, перешло в привычную повседневность… пока реальность в очередной раз не напоминает! Блин, рано решил, что теперь могу держать себя в руках. Протечка организма вызывает сильнейшее желание вскочить, затопать ногами, поорать и пореветь, требуя вернуть «усё как було».

Тем же усилием воли, которым заставлял себя жить, подавляю приступы паники организма.

Уф-ф-ф, и это еще спасибо, что не болит внизу ничего. Просто… протекает. Так, спокойствие, только спокойствие, мы — я и организм — знали, что этот день придет, так что ничего страшного, просто еще один шаг на пути во взрослую жизнь. Не надо паниковать и устраивать тут танцы посреди коридора. Где же этот чертов медпункт?!!

Почти бегом врываюсь к мадам Помфри.

Как уже говорил, в Хогвартсе с местом полный порядок, поэтому медпункт по размерам больше напоминает целый госпиталь. Половину Хогвартса можно уложить при необходимости, и еще места для носилок на полу останутся. То ли наследие времен, когда медицина была хуже, то ли просто выделили места с запасом. В любом случае, сейчас тут пусто, тихо и немного мрачно. Надеюсь, все так и останется, и тишину с пустотой зала будет нарушать только мадам Помфри.

Вон она, уже выглядывает из своей комнаты. Или покоев, как правильнее?

Все так же непередаваемо стерильна, добродушна и дышит спокойствием. Надо будет поинтересоваться ее прошлым, явно там все было бурно и авантюрно. Но сейчас есть более важная проблема, хе-хе. Немного сбивчиво и косноязычно начинаю излагать суть, так сказать.

— О, поздравляю, Гермиона, — улыбается мадам Помфри, — не надо пугаться, это означает, что…

— Простите, мадам, я знаю, что это означает, в справочниках все подробно и ясно расписано.

— В справочниках, ну конечно, — улыбается целительница. — Что же тогда тебя взволновало?

— Есть ли у магов заклинания против этого? Какие-то особые способы лечения?

— Заклинаний нет, — качает головой мадам, — а вот средства облегчения найдутся. Подожди здесь.

В общем, мне приносят несколько магических прокладок. Не с крылышками, но типа сами цепляются за одежду, только засунь в трусы. Прекрасно все впитывают, не натирают, запахи и прочую ерунду не выдают. В основе то ли магический хлопок, то ли магическая вата, изготовленная из того же хлопка. Одной прокладки хватает на весь цикл, даже пятидневный, и при желании можно «перезаряжать». То есть помагичили, очистили — и снова пользуйся!

Принимаю прокладки, благодарю и под звуки подбадривающего смеха мадам Помфри удаляюсь.

Можно сказать, что все-таки получаю подарок на день рождения.

Повседневность катится дальше. По вечерам Рон и Гарри играют в шахматы, близнецы шастают по Хогвартсу, Невилл изучает Травологию, а я штудирую теорию. Письменный английский за год подтянул изрядно, можно сказать, что обычные тексты способен читать — и быстро читать, — понимая все написанное. С теоретическими текстами сложнее, но и там восемь из десяти слов понятны, если не сразу, так после третьего прочтения. Можно ли сказать, что вживание завершено? Не знаю.