— Парни, вам не кажется, что это было чересчур грубо?

— Не лезь, малышка Герми…

— …это семейные дела!

— И это тоже было грубо, — качаю головой.

— Сходи, утри нос Рону! — хором отвечают близнецы. Рон поднимает голову.

— Я ф пофядке! — сообщает рыжик с набитым ртом.

Вздыхаю и отступаюсь. «Неладно что-то в королевстве Датском», но будем посмотреть.

Гном так и не возвращается к Гарри с музыкальной валентинкой. Испугался, наверное.

Нелепый праздник с розовым Локхартом и гномами-купидонами немного встряхивает школу, но не более. Учеба и зима — две вещи, способные перебить радость от любого праздника. Единственным значимым результатом стало успокоение Локхарта. Потратив кучу сил на организацию праздника, преподаватель ЗОТИ становится благодушен, слегка рассеян и даже домашнее задание задаёт спустя рукава, мол, читайте в моих книгах, там всё!

В свою очередь, продолжаю долбить теорию Зелий и заделывать фокусирующую линзу.

Поэтому неудивительно, что вторая половина февраля и часть марта пролетают мимо. Никто ни на кого не нападает, за исключением близнецов, принявшихся изводить Перси с Пенелопой. Префект не уступает, временами срываясь и на остальных Уизли, то есть Джинни и Роне. Такое ощущение, что всю семью на каникулах покусал какой-то зловред. Вспомнив Добби, неожиданно холодею. Йоптель! А если эльфятко распихал там в каждую кровать по темному артефакту? Ну ладно, не в каждую, Невилл-то с ума не сходит.

Так, но ведь близнецы в другой спальне. И Джинни.

Вообще, семейство Уизли во втором семестре постоянно мешает работать и тренироваться. Их реально слишком много, и эти все дружеские и любовные отношения крутятся вокруг, и сами они отвлекают. Когда я затевал команду «Ежиков», то думал, что сплачивание пройдет в рабочем режиме и никто ни с кем ссориться не будет. Но что-то не срослось, и теперь команда уже не команда.

Начнут в бою выяснять отношения, и кто тогда будет прикрывать спину?

Поневоле приходится делать перерасчет сил на тройку: я, Гарри, Невилл. В таком составе василиска нам не завалить, даже если будем тренироваться с утра до вечера, без перерывов на сон, еду, учебу и отдых. Близнецам в плане отводилась роль двух танков, и как без них справляться, ума не приложу. Конечно, можно, как в фильме, спустить на змею одного Гарри. У Поттера преимущество под названием «Герой Пророчества», дающее ему невероятную удачу и силу. В смысле, раз уж он может погибнуть только в результате исполнения пророчества, то во всех остальных смертельных ситуациях судьба извернется и будет выкидывать тройки[11] столько раз, сколько нужно для победы Гарри.

К счастью, новых нападений не происходит, и Гарри голоса не слышит, и шипение по вечерам в пустых коридорах не разносится. В фильме Джинни выбросила дневник, а Гарри подобрал, и там своя карусель завертелась, но в этой реальности никто из них дневника не видел. Поэтому остается только тренироваться и уповать на то, что Темный Волдеморд из дневника обязательно заинтересуется Гарри Поттером и зайдет на чашку чая.

Но все равно снижение боевой мощи «Ежиков» не радует.

Хорошо еще, что на квиддич эти ссоры и раздоры не повлияли. Оливер Вуд такого подрыва работоспособности сборной Гриффиндора по квиддичу не простил бы и лично всем виновникам метлы позапихивал бы куда надо. У Вуда и без того крышу сносит, и он заставляет парней тренироваться каждый день, прямо после ужина и в любую погоду. Эх, если бы это еще снижало энергичность близнецов, но у тех как будто батарейки «Энерджайзер» встроены.

С раздражением ловлю себя на мысли, что опять вместо продуктивных теоретических выкладок думаю о проблемах семейства Уизли. Еще немного, и вместо медитаций о семье буду медитировать на тему, как не раздражаться от рыжиков. Надо отвлечься, надо. Отстраниться и не общаться. Вообще. Потом взглянуть на проблему со стороны и понять, где решение.

Но что-то мне подсказывает о бесплодности такого подхода.

Может, еще сильнее налечь на теорию? Так, чтобы из ушей сочилась и капала, и в голове только формулы, выкладки, цифры крутились? Так сказать, метод замещения и вытеснения. Попутно, раз уж так яростно буду работать, общение с Уизли сократится само собой до минимума. А там, уже после пасхальных каникул, можно будет что-то предпринимать.

Ну или просто подождать конца учебного года. Всего-то пара месяцев осталась, хе-хе.

Налегание на работу и теорию проходит успешно.

Линзы портятся одна за другой. Точность шлифовки и отделки сильно хромает, и компенсировать это можно только точнейшей подачей энергии. Раз за разом поток энергии портит и корежит структуру линз, благо много дерева на их изготовление не требуется. В конце концов нахожу ошибку в расчетах. Мне нужен просто луч силы, а я делал линзы так, чтобы они эту силу фокусировали в какой-то точке.

В общем, слишком сложно подошел к слишком простому вопросу.

Поэтому вместо двояковыпуклой линзы сижу и вытачиваю линзу Френеля. То место в груди, где концентрируется магия, будет выступать аналогом источника света. Линза должна отправлять энергию равномерным пучком, и теперь, похоже, помимо расчетов предстоит долгая практическая подгонка. Поправляю диадему на голове. Эх, с этим украшением было намного проще, огрехи в работе есть, но не критичны. С линзой такое не пройдет: или лопнет, или взорвется, или просто будет давать дичайшее рассеяние энергии.

Но главное направление нащупано, теперь практика и еще раз практика.

Помимо артефакторики богатая практика идет и по Зельям. Это, разумеется, не считая теории, которая, правда, никак не хочет выстраиваться в стройную систему. Собственно, что является общим в работе с зельями?

Правильно: котел, раствор и нагрев вкупе с невысокой точностью замера количества ингредиентов.

Порции вида «одна столовая ложка» — это очень неточно, скажем прямо. Десять или двадцать грамм в рецепте намного точнее. Растирание и приготовление ингредиентов на ходу тоже, скажем так, не прибавляет зелью качества. Истолченные и расфасованные на заводе ингредиенты и реактивы намного точнее и предпочтительнее. Далее: температура не контролируется, котел просто греется и греется, где-то быстрее, где-то медленнее, но всегда без термометра. Вы поняли, да, какая точность у такого метода? Далее, сам котел — ни разу не мензурка и не мерная колба. Ни делений, ни отметок, просто емкость того или иного объема и качества изготовления.

Тем не менее школьники успешно изготавливают зелья.

Вывод? Точность в зельеварении не нужна. Еще вывод: ингредиенты в зельях взаимодействуют немного иначе, нежели реактивы в химии. Да, да, знаю — «это магия», но все же хотелось бы ясности. Почему я думаю, что реакция идет иначе? Так ведь точность, как уже показывал, низкая, и в реакциях тот или иной ингредиент должен был оставаться неизрасходованным, и, соответственно, зелье должно было получаться разным каждый раз. Возможно, что магия корректирует мелкие огрехи, навроде того, что тут взял лишний грамм, там недосыпал, тут недоложил.

Но тогда это очень интеллектуальная магия, хе-хе.

В конце варки маг прикладывает палочку и подает силу, и все. Так что вопрос ингредиентов и магохимических реакций пока остается открытым. Возможно… возможно, что в реакции вступают не сами ингредиенты, а содержащаяся в них магия. Тогда вопрос становится еще более интересным. Сами маги — характерный такой штришок к магическому сообществу — больше практики, чем теоретики. Года и века зельеварения наработали массу рецептов, практически на все случаи жизни. Какие-то сложные, где даже Снейпу придется попыхтеть, какие-то любой первокурсник на кухне сварит, но, в сущности, все рецепты — плод долгой практики. Не теории, позволяющей предсказать и рассчитать требуемый результат, а именно практического подбора и подгона компонентов, их количества и очередности помешивания, нагрева и прочих побулькиваний.