Как говорил один умный человек: «Не знаешь с чего начать — начни с начала». В моем случае началом будет примерка к кабинету и складу Снейпа. Смогу ли оттуда стащить зелья, не нашумев, или подождать, пока снова пойдут уроки? Без зелья Правды, ну и Оборотного до кучи, весь план разваливается. Так что нет зелий — нет и всего остального, и не надо будет бесплодно размышлять, как проникнуть в подземелья.

Достаю мантию-невидимку. Столько раз ее использовал, что Гарри фактически подарил мантию мне.

Ужин уже немного переварился, самое время прогуляться по Хогвартсу!

На втором этаже, неподалеку от надписи про Тайную Комнату, вижу Перси и девушку с Рэйвенкло.

Настолько самозабвенно целуются, что и без мантии можно пройти мимо — ничего не заметят. Рождество, l`amour[9], дети под елкой, все дела. Вздыхаю и неслышно скольжу мимо.

На следующий день, 26 декабря, подкатываю к близнецам, на предмет поговорить о Снейпе. Вчера вечером походил вокруг кабинета Зелий, пооблизывался, но ломиться не стал. Потом еще прошелся, но прямого и явного входа на Слизерин не нашел. Вообще, по большому счету, проще сварить сыворотку или зелье правды самому, чем пытаться утащить из кабинета преподавателя. Разумеется, если этот преподаватель — Снейп, со… сложным прошлым, скажем так.

— Парни, есть идея!

Близнецы, похоже, всю ночь ураганили по Хогвартсу, потому что синхронно зевают, трут глаза, промаргиваются и вообще не слишком в настроении говорить. Хотя, конечно, звучит бредово: рыжие Уизли — и не хотят говорить?!

— Идея никак не…

— …подождет до ужина?

— Спать, хочу спать!

— Эй, это моя фраза!

— Хорошо, когда Филча нет…

— …и плохо, когда Филча нет!

Сразив меня этой философской сентенцией, близнецы замолкают. Гарри и Рон, похоже, готовы приступить к очередной партии в Подрывного Дурака, да и толку их расспрашивать о Слизерине? Факультет змей для них бябяки, Снейп — козел, зелья — мастдай, ну и так далее по списку. Джинни Уизли, как всегда, стесняется подойти и сесть рядом с Гарри. Представляю, что она вчера испытала, хе-хе, будучи застигнутой, так сказать, «на месте преступления»!

Ладно, поговорим с близнецами вечером.

Сегодня суббота, но артефакторикой что-то не тянет заниматься. Поэтому отправляюсь в Дуэльный Клуб.

К исходу третьего часа тренировок возникает состояние «зомби-автомат». Мозг отключается напрочь, и тело работает на одних рефлексах. К сожалению, долго так работать не могу, хе-хе, мозг мешает. Но все равно прогресс есть, и это прекрасно. Во время «плотного магического контакта на малых дистанциях» — а по-другому бои у магов не проходят — только начни думать, и погибнешь. Думать в бою — это уже потом, следующая ступень мастерства, после получения изрядного количества опыта.

Сейчас же важнее отработать рефлекторные, бездумные действия.

Вообще, с этой постановкой «на рефлекс» все тяжело и сложно. Не менее трех тысяч повторов, из них первые триста — самые времязатратные и муторные. Добиться идеального выполнения взмаха палочкой. Добиться идеального произношения. Совместить. Повторить. Исправить. Добавить произнесение заклинания в момент выхватывания палочки. И так далее, до момента, когда количество исполнений перейдет в качество. Три тысячи повторов, сразу замечу, это для простейших заклинаний, а для сложных и десяти, похоже, будет маловато.

Зато потом в любое время дня и ночи, независимо от условий и состояния тела, каст пройдет успешно.

Рефлексы, они такие, дают нужный эффект после длительной наработки.

Все это, разумеется, во имя исполнения Плана, великого и ужасного. За время учебы в Хогвартсе необходимо выучить и овладеть как можно большим количеством всего, ибо потом столько времени посвящать учебе уже не выйдет. Передовая троица, так сказать, — Трансфигурация, Артефакторика, особенно щиты, и боевая магия. Подпирающая четверка — что-то вроде второй линии — Зелья, медицина, телепортация и репутация нужного рода. Да, да, уже упоминал, но повторю: из Хогвартса нужно выйти с уже готовой репутацией, славой и известностью.

Занятия по расширенной Трансфигурации идут, хотя и без особых прорывов.

Артефакторика: пожалуйста, постоянно делаю, изготавливаю, ломаю и снова делаю.

Постановка на рефлекс — понятное дело, боевая магия.

Над остальными пунктами работа идет не спеша и вдумчиво. Теперь еще подвести итоги первого семестра, и можно переходить к освоению Зелий. Теория зелий (практики-то у нас было много, хоть отбавляй!) — по плану с ней разбираться весь второй семестр. Нужно спокойно и глубоко осознать сущность зельевых растворов, что в дальнейшем позволит легко и просто варить любые из них. Когда понимаешь принципы — отдельные действия не представляют сложности.

Вот такой вот великий и ужасный План.

Тренируйся, делай, отбивайся от опасностей и оберегай мальчишек, и учеба пролетит мимо ракетой.

После тренировки, выжатый досуха, на автомате прихожу совсем не в башню Гриффиндора. Нет, все понимаю, в прошлом году этот туалет на первом этаже постоянно посещал, но с чего бы тело вспомнило привычки полугодовой давности? Тупым бараньим взором посверлив дверь, решаю все-таки зайти. Пускай мозги не соображают, но осмотреть туалет в контексте василиска вполне можно.

Кстати, что-то не припоминаю там кранов с изображением змеи.

Плакса, ничуть не изменившаяся, сидит в одной из кабинок и горестно вздыхает.

— Что, Миртл, кто-то бросил в тебя дневником? Привет.

— А, это ты, — привидение вылетает из кабинки, — нет, никто в меня ничем не бросал. Я плачу о своей загубленной жизни, которая проходит зря в стенах этого ужасного туалета!

— Но ведь ты можешь сменить место обитания. Ты же призрак!

— Ах, — тяжело вздыхает Плакса, — все остальные хорошие места в Хогвартсе заняты. А вне школы мне делать нечего, в Англии практически не осталось областей, где приличное привидение может летать, не опасаясь того, что его заметят. Гермиона, давай ты поможешь мне выбраться из этого… туалета!

— Давай, — пожимаю плечами. — Что для этого требуется?

— Убей одно из привидений школы, — кровожадно оскаливается Плакса, — ты же можешь, я знаю! А еще лучше, добей этого придурка Почти Безголового Ника, пока он лежит в медпункте окаменевшим куском! И тогда…

— Что тогда? — тупо спрашиваю после паузы.

Помогать Плаксе в этом вопросе нет никакого желания, но оказывается, в Хогвартсе есть своя иерархия призраков и мест обитания. Не то чтобы не догадывался, но тут прямым текстом подтверждают. Хех. И на том свете интриги, скандалы, расследования.

— Тогда я смогла бы занять место призрака башни Гриффиндор, — мечтательно улыбается Плакса. — Скажи, почему этот красавчик Гарри не приходит ко мне в гости вместе с тобой?

— Ну… это как бы туалет для девочек, а он мальчик, — осторожно поясняю, вдруг Миртл не в курсе?

— Хи-хи, подумаешь, тут девочек уже двадцать лет не было. Противно мне на них смотреть. Ты вот первая, кто в ужасе не описался и не убежал. На тебя, конечно, тоже противно смотреть, но ты хотя бы не убегаешь.

— Спасибо, Миртл, — усмехаюсь. — То есть ты приглашаешь Гарри в гости?

— Ну да, а то мы так мало пообщались на вечеринке в честь Хэллоуина и пятисотлетия смерти этого индюка Ника. Зато представь, если я стану призраком Гриффиндора, можно будет общаться с Гарри каждый день!

— Ты и так можешь с ним общаться каждый день. Вылетай из туалета чаще, и будет тебе счастье.

— Все эти… школьницы меня не любят. Начинают визжать и обзываться, противно смотреть, — вздыхает Плакса.

Ага, или кому-то лениво приложить усилия, и он предпочитает пятьдесят лет стонать в стенах туалета. Теперь вот, опять же, Плакса решила моими руками себе кусочек счастья отгрызть. Убить Почти Безголового, ха, да тут даже василиск не справился! Кстати, о змейссах.