Никогда больше не видеть Снейпа, поднявшегося на помост.

Зельевар, как всегда в черном и с мрачным выражением лица, вполне контрастирует с белозубым, веселым Локхартом, в этот вечер одевшим мантию сливового цвета. Гилдерой энергично машет многочисленным поклонницам, рассыпая во все стороны приветствия. Гарри переглядывается с Роном, тот тоже мрачно взирает на двух преподавателей. Возможно, и существует способ отравить радость вечера для Гарри сильнее, чем заставить его созерцать Снейпа и Локхарта, но это пришлось бы очень постараться.

Тем временем Локхарт снова машет рукой и кричит:

— Тихо! Тихо! Кому не видно, смело подходите ближе! Сегодня я и любезно согласившийся ассистировать мне профессор Снейп открываем Дуэльный Клуб. Сейчас я продемонстрирую вам, как надо защищать себя… ведь я делал это тысячи раз! Профессор Снейп поможет мне… о, не беспокойтесь, я верну вам преподавателя Зельеварения в целости и сохранности, можете мне верить!

— Я, я, мне, я, — фыркает под нос Гермиона. — Какая самовлюбленность!

Гарри молчаливо с ней соглашается, но в глубине души желает, чтобы Снейп и Локхарт прибили друг друга. Вот это было бы счастье! Тем временем профессора встают друг напротив друга, наставив на противника палочки. Локхарт изображает затейливый поклон, Снейп просто дергает головой. Видно, что зельевар раздражен и с трудом сдерживается. Происходи дело на уроке, давно бы прозвучало что-то вроде «Минус пять баллов Гриффиндору!» или «Странно, что ваш котел еще цел».

— Вот это общепринятая дуэльная позиция, — добавляет Локхарт. — На счет «три» мы произнесем заклинания. Раз, два, три!

— Экспеллиармус! — немедленно выдает Снейп.

Вспышка красного цвета, и Локхарта сносит с помоста прямо в стену. Слизеринцы радостно кричат и аплодируют. Гермиона пожимает плечами, и Гарри с ней согласен. Как-то по-детски все, на тренировках «Львов» и то бывало сложнее! Тем временем Гилдерой встает, поднимает палочку и хвалит Снейпа, мол, молодец зельевар, показал Разоружающее заклинание, так держать и все такое. После чего преподаватель ЗОТИ хлопает в ладоши и объявляет, что теперь ученикам следует потренироваться самостоятельно, разбившись на пары.

— Пойдем отсюда, — говорит Рон, — жаль, что они так и не убили друг друга.

— Да, — соглашается Гермиона, — сейчас здесь будет слишком много неумелого колдовства, пусть профессора сами с ним разбираются.

Снейп и Локхарт уже сошли с помоста и делят учеников на пары, но команда «Львов» единым клином разрезает толпу и покидает зал. Гарри переводит дух — удалось улизнуть от излишнего внимания Снейпа. Будь он здесь один, наверняка попал бы в руки Снейпу, и тот поставил бы его в пару к кому-нибудь неприятному. Например, Малфою. Гарри невольно вспоминает слова Гермионы, сказанные еще весной, после первой тренировки команды. «Ты, Гарри, слишком много думаешь, когда нужно действовать, а ты, Рон, слишком много действуешь, когда нужно думать», — заявила она. И теперь Поттер в полной мере осознает всю убийственную правоту этих слов.

Но команда — друзья, за которых он готов в огонь и воду! — вовремя уходит вместе с Гарри.

Фред и Джордж обмениваются язвительными замечаниями, а Гермиона что-то бормочет под нос. Рон недоволен, в последнее время он постоянно чем-то недоволен. Вот сейчас друг Гарри возмущается, и голос его гулко разносится по пустым коридорам, ведущим в башню Гриффиндора.

— Зачем мы приходили? Только время зря потеряли!

— Зато увидели, как летал Локхарт! — подает голос Невилл, молчавший весь вечер.

— Точно! Но все равно зря!

— Надеюсь, что большинство учеников с тобой согласны, Рон, — неожиданно добавляет Гермиона.

— Почему?

— Если ученики будут считать Дуэльный Клуб потерей времени, то и ходить в него не будут. Следовательно, нашей команде достанется больше места и времени для тренировок, — спокойно и сухо поясняет она. — Ведь все просто, под занятия Клуба явно выделят не Большой зал, и пожелай вся школа заниматься, наша очередь подошла бы только в следующем году.

— А что, нам мало занятий раз в неделю?! — возмущается Рон. — Столько домашней работы!

Гермиона пожимает плечами, как это делает всегда, когда считает объяснения излишними. Гарри с ней полностью согласен, ведь столько раз говорили о занятиях в комфортных условиях. Они уже практически пришли в башню, и Рон наконец перестает ворчать и портить вечер. Фред и Джордж моментально куда-то исчезают, заговорщически ухмыляясь, а все остальные, кроме Гермионы, отправляются спать.

Сижу и торопливо записываю мысль, пришедшую во время посещения Дуэльного Клуба.

Не сказать, что прямо озарило и осенило, мысль пришла скорее как некая квинтэссенция предыдущих размышлений. Так сказать, почему же в Хогвартсе все плохо с техникой безопасности? О, дело тут не только в повышенных возможностях магомедицины, в конце концов, даже мадам Помфри не воскресит мертвеца. Это часть воспитания и обучения, детям дают понять, что опасность рядом и готова в любой момент «вонзить когти».

Как с прививками, когда вкалывают ослабленный вариант вируса, вызывающего болезнь. Вот и в Хогвартсе детям дают такую прививку «опасности». В результате будущая элита потом в сложных ситуациях не теряется, ну, в теории точно не должна теряться. И конечно же, атмосфера школы приобретает дополнительный оттенок приключений и авантюры. Не все могут день ото дня заниматься и заниматься, и уж тем более дети. Поэтому техника безопасности ослаблена, а дети могут сбрасывать заряд хулиганистости.

Интересно, в отношении магов фраза «его распирала энергия» становится буквальной или нет?

В общем, детишки бегают, прыгают и резвятся, нарушают запреты, чувствуют вкус приключений, но это все происходит в рамках, установленных директором. Разумеется, дети и не догадываются об этих рамках, иначе смысл теряется. Дамблдор вот подкрутил гайки — в духе современного гуманизма и ценности человеческой жизни. Предыдущие директора этот вопрос трактовали вольнее, скорее в средневековом духе, когда жизнь человека стоила пренебрежимо мало. Поэтому при Дамблдоре случаи смертей учеников в Хогвартсе прекратились, а раньше происходили регулярно.

И, надо заметить, особой паники эти смерти не вызывали.

Скорее, воспринимались как обыденность, часть жизни в магомире.

Стыдно ли мне за то, что так поздно осознал? Ничуть. Считал, считаю и буду считать, что техника безопасности и жизни детей важнее всего. Пусть не в силах переделать весь мир магов, но то, что рядом со мной, — могу и изменю. Вот такая вот загогулина, понимаешь.

Мысль криво-косо, но записана, и теперь я лениво перебираю события вечера и Дуэльного Клуба.

Да, молодец профессор Локхарт.

Никто другой не сумел бы так быстро и качественно дискредитировать и изгадить отличную идею. Теперь надо только уточнить, где будет постоянное помещение Клуба, и начать занятия. С момента знакомства с Гарри, Роном и Невиллом — чуть больше года, а сколько всего уже случилось.

И еще случится, если не буду щелкать клювом.

Помещение под Дуэльный Клуб выделили не сразу, а только в субботу. Пятый этаж центральной башни, специально зачарованные стекла и стены, дорожка в середине огромной комнаты — для дуэлянтов, рядом диванчики с низкими спинками для зрителей, мишени в углах для разминки. Понятно, что не Большой зал, но и «Лысые Ежики» — не весь Хогвартс.

— А тут неплохо…

— …и видно все вокруг.

— Неплохая штаб-квартира!

— Только нужно еще…

— …домовикам приказать…

— …доставлять сюда еду и напитки!

Близнецы, можно сказать, с ходу составили бизнес-план и вжились в Клуб. Рон, Гарри и Невилл пока что неуверенно оглядываются. Непривычная обстановка, хорошо еще, что другие школьники отсутствуют. Обращаю внимание, что Невилл не жмется и не прячет руки. Где тот круглолицый, неуверенный в себе пухлик с первого курса? Уже сейчас, по энергии, вкладываемой в занятия, видно, что Лонгботтом познал вкус успеха. Вкус того, что можно, оказывается, самому что-то творить, и успешно творить! Вкус настоящей работы и ее результатов.