— Заморозка! — восклицает девочка.
Рука с дубиной как будто застывает. Гарри ликует: да, он знал, Гермиона сможет победить тролля! Девочка переводит взгляд на них и что-то яростно рычит. Тролль рычит в ответ и бьет себя в грудь левой рукой. О нет, он не застыл?
— Бегите, придурки!!! — изо всех сил кричит Гермиона.
Да-дах! Дубина врезается в пол, Гермиона успевает отпрыгнуть в сторону.
— Гермиона! — кричит Рон изо всех сил.
— Гермиона! — вторит ему Гарри.
Тролль разворачивается и кидается к ним. У Гарри леденеют пальцы, а ноги не в силах пошевелиться. Рон ме-е-едле-е-енно лезет за палочкой, но Гарри видит, что его друг не успевает. Да и чем остановить такую громадину?! Он пытается оторвать ноги от пола, но тело не слушается. И мысли путаются.
— Эй, трололо, я здесь! — кричит Гермиона.
Она уже бежит по коридору. Палочка делает полукруг, и в затылок тролля прилетает швабра. Тролль останавливается, разворачивается и идет к Гермионе.
— Я же говорил, что они тупые! — чересчур громко заявляет Рон.
Тролль снова разворачивается и мчится на них. Гарри в ужасе.
— Шквал! — непонятно кричит Гермиона.
Мощнейший порыв ветра отбрасывает Гарри и Рона, дубина проходит мимо. Сам тролль лишь немного покачивается, потом снова разворачивается и резко ударяет дубиной. Гарри готов сойти с ума, Гермиона подошла слишком близко к троллю. Такой риск, и все только для того, чтобы опять спасти его, Гарри!
— Подушка! — Гермиона тем временем выстреливает очередное заклинание.
Дубина странно замедляется, но все же рвется вперед. Раздается отвратительный хруст, Гермиона отлетает к стене. Гарри в отчаянии, но чудо, чудо, еще до удара девочка успевает крутануть палочку в ладони и выдает:
— Подушка!
Прямо в стену за спиной.
Тело ударяется о стену, но не со всего размаху. Как будто просто шла и наткнулась. Тем не менее Гермиона сползает вниз и полукричит-полувоет:
— Су-у-ука, ты ж мне руку сломал!!
В голове Гарри что-то переклинивает, ярость и кровавая пелена застилают глаза.
— А-А-А!!! — орет он и кидается на тролля со спины.
Громадина туловища слегка согнута вперед, и Гарри отчаянным рывком добирается до шеи чудовища. Воткнуть палочку в глаз! Быстрее! Но тролль дергает головой, и палочка вонзается в нос. Тролль хлопает лапой по лицу, загоняя палочку в ноздрю целиком. Гарри слетает с шеи, но успешно приземляется, на тренировках по квиддичу бывало и страшнее! Тролль роняет дубину, воет и катается по полу, пытаясь достать палочку Гарри. Рон, побледневший, но с радостно сверкающими глазами, смотрит на тролля, не решаясь подойти. Гарри кидается к Гермионе, которая уже не воет, а рычит сквозь зубы от боли.
— Как ты? — спрашивает Гарри, подбежав.
— В полном порядке, ар-р-р, подумаешь, рука… сломана и три ребра, — злобно отвечает Гермиона и сплевывает сгусток крови.
— А, это… — теряется от такого контекста Гарри.
— Потом! Ар-р-р!!! Хватай дубину — мочи козла!
— Это тролль, — растерянно поправляет Гарри.
— Да насрать, заткните его уже!!!
— Вингардиум Левиоса! — Рон вскидывает палочку.
Дубина поднимается и падает на голову тролля. Вой сразу обрывается, и Гарри чувствует волну облегчения в теле. Они смогли, да! Победили тролля! Ур-р-ра-а-а!!! Они спасли Гермиону! Гермиону! Гермиону нужно в медпункт!
— Молодец, Р-рон, — почти нормальным голосом выдает Гермиона. — В опасные, р-р-р, моменты, р-р-р, и заклинания учатся быстр-р-рее, пр-р-равда? Ар-р-ргх!
— Ага! Точно! — Рон чуть ли не пляшет от радости, потом останавливается. — Ой, Гарри, а твоя палочка…
— Ну, она где-то в носу у тролля, — как можно беззаботнее отвечает Гарри.
— Гарри, помоги встать, — голос Гермионы падает до шепота. — И пошли в медпункт.
Гарри и подбежавший Рон помогают. Гермиона морщится и тихо рычит, когда Гарри нечаянно толкает сломанную левую руку.
— Просто… придерживайте… справа, — выдыхает Гермиона.
Рон краснеет, когда Гермиона закидывает свою руку ему на шею, но молчит и придерживает. Гарри чувствует, что готов свернуть горы. Эйфория бьет в голову, и даже пропавшая палочка его не расстраивает.
— Стой! — командует Гермиона возле тролля. — Отпусти.
Недоумевающие Гарри и Рон не успевают вмешаться. Она полусадится-полупадает у головы чудовища. Засовывает правую руку прямо ему в ноздрю — Гарри и Рон синхронно морщатся. На свет появляется палочка, вся в слизи. Гермиона проводит палочкой по мантии и протягивает Гарри.
— Держи. Ты молодец, Гарри, аргх!!! Идем уже!
Гарри и Рон несмело хихикают и опять помогают подняться Гермионе.
И тут эйфория слетает с Гарри, так как в коридоре появляется ненавистный Снейп. Вслед за ним выбегают профессоры МакГонагалл и Квиррелл. У Гарри чуть-чуть отлегает от сердца, все-таки не один на один со Снейпом. Мгновенной вспышкой приходит вид со стороны. Красный Рон придерживает еле стоящую на ногах Гермиону, за спиной — распростертое на полу, воняющее тело тролля. И он, Гарри, взлохмаченный сильнее обычного, сжимает в руке палочку, покрытую слизью. Выбоины в полу и на стенах и разлитая вода дополняют картину сражения.
Квиррелл хватается за сердце, скулит и падает в обморок. Снейп склоняется над троллем. МакГонагалл смотрит на гриффиндорцев. Она очень, очень рассержена, губы плотно сжаты и почти побелели. Гарри на мгновение становится страшно, но он вспоминает, как вела себя Гермиона перед троллем, и ему становится стыдно. За свой страх, за то, что стоял и не мог пошевелиться, за то, что так и не смог выдать хоть какое-то заклинание. Нет уж, хватит! Гермиона не боялась, и он не будет! Гарри гордо вскидывает голову и смело смотрит прямо на декана Гриффиндора.
— О чём вы только думали?! — почти кричит Минерва. — Вы же могли погибнуть! Почему вы не в спальне?!
— Профессор, — слабым голосом выдает Гермиона, — они искали меня.
— Мисс Грейнджер, что с вами?!
— Наш… ли и спас… ли…
Гермиона теряет сознание и валится на Рона. Красный до кончиков ушей Рон держит ее, но Гарри ясно видит, что другу крайне неловко. И Рон бы с радостью опустил Гермиону на пол, но не знает, как это сделать и не навредить. Палочка выпадает из рукава мантии девочки и катится в сторону.
— Что с ней?! — МакГонагалл переводит взгляд на Рона.
— Профессор, она сказала, что у нее сломана рука и три ребра, — торопливо вмешивается Гарри, пока Рон разевает рот, не находя слов. — И она сплевывала кровь!
— Так и есть, — холодно заявляет Снейп, проводя палочкой вдоль тела Гермионы. — Мистер Уизли, может быть, вы все-таки позволите оказать мисс Грейнджер первую помощь?
Рон хлопает глазами и, кажется, не слишком понимает, что ему говорят. Северус Снейп отбирает Гермиону, причем с видом, как будто делает одолжение. Потом высокомерно заявляет: «Я разберусь!» — и скрывается за поворотом, утаскивая Гермиону на руках. Гарри дергается, собираясь догнать и отобрать, а то мало ли что этот ужасный Снейп может натворить! Но МакГонагалл загораживает дорогу и холодным от ярости голосом спрашивает:
— Куда это вы собрались, мистер Поттер?
— Но Гермиона… — пищит Гарри.
— Мисс Грейнджер ничего не угрожает. Профессор Снейп отнесет ее к мадам Помфри! — голос Минервы звенит от напряжения. — Поттер! Уизли! Подберите палочку мисс Грейнджер и рассказывайте, что тут произошло! Немедленно!
Рон медленно поднимает палочку Гермионы и умоляюще смотрит на Гарри. Поттер вздыхает и начинает объяснять, что да как. На словах «и мы пошли ее искать» МакГонагалл обрывает Гарри:
