— Да, профессор. Только я еще не изучила раздел по извлечению воспоминаний.

Со стороны Снейпа слышен сдавленный кашель. Простудился, что ли, или смех давит?

— Не страшно, Гермиона, — дедушка Альбус сама ласковость, — я сам извлеку воспоминания. Твоя задача — как можно сильнее сконцентрироваться на том, что произошло. Это нужно для того, чтобы я извлек правильные воспоминания, а не, скажем, картины того, как ты провела лето.

— Да, профессор, — и снимаю диадему.

В другой ситуации изрядно бы понервничал, но тут, хвала магистрам, кое-что помню из шестого фильма. Извлекут воспоминания, поместят в огромный жбан и будут смотреть, засовывая голову. Вот этот жбан, известный как Омут Памяти, меня очень интересует. Есть, есть мыслишки на перспективу, но вначале надо пощупать и посмотреть вживую.

Дамблдор хлопает в ладоши, шкафы раздвигаются и выезжает Омут со шкафчиком склянок.

Короткое пояснение, и директор прикладывает палочку к моему виску. Концентрируюсь на воспоминаниях. Недавно, кстати, обнаружил, что в диадеме легче концентрироваться. Побочный эффект ментального щита, судя по всему. И хотя долго под концентрацией не походишь — головная боль растет по экспоненте, — иногда бывает полезно. Вспомнить что-то глубинное, отрешиться и сосредоточиться на задаче, и так далее.

От извлечения в виске немного щекотно и неприятно, как будто паутину с лица снимают.

Воспоминания выглядят блестящей серебряной соплей и точно так же свисают с конца палочки.

— И вот так, — Дамблдор закидывает воспоминание в Омут.

Затем все трое суют по очереди голову в Омут. Быстро выныривают: по сути, воспоминание дает картинку о том, о чем я и так уже рассказал. Короткометражный фильм с претензией на документалистику, хе-хе. Затем директор показывает, мол, давай окунайся. Это мы запросто. Ощупав чашу, сую голову в жидкость и заново проживаю те несколько минут, что вызвали и еще вызовут бурление говн в Хогвартсе. Так, первичное впечатление получено, теперь надо будет поразмыслить и сделать собственный Омут для прослушивания воспоминаний. Первые в мире магоколонки, о да.

Вынырнув, обнаруживаю, что в кабинете присутствует только директор.

Дедушка Альбус, поглаживая бороду, о чем-то тихо шепчется с фениксом, но подслушать не удается. Едва выныриваю, как директор хлопает в ладоши и Омут уезжает обратно в нишу. Провожаю жбан сожалеющим взглядом. Какой артефакт пропадает! Воспоминания смотреть, ха! Вот на чем надо будет деньги рубить. Сделать магический кинотеатр, а-ля огромный Омут Памяти. Нацедить из головы разного добра, отсмотренного в прошлой жизни, и вуаля! ЗD кино с полным погружением, хе-хе. Золотое дно, маги в очередь за год вставать будут.

— Садись, Гермиона, поговорим, — делает приглашающий жест директор.

— Да, профессор, — сажусь в кресло напротив, машинально поправляя юбку и блузку.

Дедушка протирает очки и просто в лоб спрашивает:

— Ведь ты не первый раз видела этого домовика?

— Да, профессор.

Рассказ о случившемся на каникулах выходит сухим и сжатым. Пришел, увидел и прибрался. Чего еще? Директор слушает, иногда постукивая пальцами по столу, и невольно отмечаю, что Дамблдор реально стар. За всей этой блестящей мишурой и ласковым поведением как-то забывается, что директору 111 лет. Прямо юбилей, как у Бильбо. Насколько далеко и глубоко видит дедушка Альбус? Что-то же ведет его по жизни и заставляет принимать участие в событиях? Да, это не Рон с его мечтами о славе и куче золота. С мотивацией Дамблдора можно разбираться долго, только непонятно — надо ли?

Напоследок Дамблдор обещает, что Добби нас больше не побеспокоит.

Директор, как и в прошлые разы, ничего не говорит прямо, но вываливает кучу намеков, из которых удается понять следующее. Да, ему известно о василиске, хотя он и не понимает, как кто-то сумел открыть Тайную Комнату. Были расставлены домовики следить за трубами, но змея обошла все посты, не оставив следов. Попытки выследить злодея провалились, а в этот вечер директор и вправду спал.

Здравствуй, концепция «разумного риска». Не сыграли ставки директора.

В общем, все одно к одному, и хрен знает, благодаря какой счастливой случайности Перси с Пенелопой окаменели, а не погибли. Или, может быть, Волдеморт так все и рассчитал? Типа, раз чистокровные — убивать не буду, но сигнал подам. Два префекта в виде статуй — это, знаете ли, весомый сигнал. Также становится понятно, что дедушка Альбус чересчур привык к тому, что знает все в Хогвартсе. Расслабился, понимаешь.

Теперь, понятное дело, он ужесточит меры или улучшит наблюдение, или еще что-нибудь сделает.

Поможет ли это? Не знаю. Но сила василиска сейчас в том, что он незаметно ходит по Хогвартсу и успевает убежать. Завяжись прямой бой, и змею на ломтики нафаршируют. Не исключено, что и злодей это понимает, но продолжает отыгрывать партию «Вот он я — такой ужасный! Всем бояться! Муа-ха-ха!» под давлением осколка души Волдеморды. В целом для меня все остается как и раньше. Бдительности не снижать, паранойю холить и лелеять. На директора не надеяться и ждать, пока змейсс сам зарулит в гости.

В способности подкараулить и поймать змею можно не сомневаться: не получится.

История и в самом деле получает широчайшую огласку, и, что называется, «говно падает на вентилятор». Тут же всплывают самые ужасные страхи, бурлят пересуды об Ужасе Слизерина и злобном Наследнике, и каждый сочиняет ерунду в меру страха и возможностей. Моментально как по волшебству, хе-хе, расцветает подпольный рынок защитных амулетов. Даже мне попытались впарить подгнившую луковицу под видом «надежнейшей защиты от темных сил». Было смешно и печально одновременно.

Пообещав запихать эту луковицу продавцу в рот и заставить проглотить, добиваюсь того, чтобы отстали. Конечно, сразу все вспоминают, что Грейнджер — чокнутая, и вообще отморожена местами на всю голову. Но это еще цветочки, ягодки пошли в момент, когда десятки желающих прибежали в Дуэльный Клуб. А там команда «Лысых Ежиков» в полном составе, да еще и грозно шепчутся. Тут вспомнили о «гареме» и прочих благоглупостях прошлого года. При этом извращенная логика повернула все с одного бока на другой.

Теперь передвижение кучками кажется всем самым надежным способом выжить.

«Ежики» же представляют собой самую боевую кучку, среди первых курсов, по крайней мере.

Нельзя сказать, что прямо «покрывало ужаса окутало собой башни и стены Хогвартса», но атмосфера изрядно накаляется. Передвижение кучками, шараханье от любой тени, подпольный рынок амулетов и прочие действия паникующих подростков. Видимо, переоценил силу прививки «опасности», и дети везде дети, даже если они маги и элита.

Как и предполагалось, директор официально ужесточает меры безопасности.

Вводят комендантский час, и теперь в гостиные факультетов следует возвращаться до шести вечера и более не выходить. На уроки следовать только в сопровождении учителей, и даже в уборные только в их сопровождении. Вечерние занятия отменены. Скажи квиддичу и тренировкам твердое и решительное «нет», ну и прочие вещи.

К патрулированию подключают даже привидений, не говоря уже о префектах и учителях.

Видимо, решили, раз василиск напал вечером, то и дальше будет так же.

Либо Дамблдор выманивает змейсса напасть в светлое время. Вариант? Возможно. Но так как список правил огласили, а пояснения дать забыли, школа опять бурлит. Самые осторожные утешаются тем, что до конца учебного года уже недалеко, а там пусть летом Дамблдор сам разбирается. Самые отважные рвутся громить и крушить, ведь фактически всех посадили под домашний арест, да еще и развлечения вечерние отменили!

Поэтому, посовещавшись, решаем отправить солидарную петицию от имени «Ежиков» и всех пожелавших примкнуть гриффиндорцев. Мол, как же так? Дайте нам патрулировать коридоры, мы готовы биться за Хог! Давайте проведем матч по квиддичу, всяко поднимет настроение ученикам, и гораздо лучше, чем розовый Локхарт! Единодушно подписываемся всей командой.