В общем, тема эта была весьма запутанна и туманна, так что Сергей пока не совался туда особо. Так, ходил вокруг, почитывая учебники, да поощрял Дэбби заниматься своим даром и развивать его. К счастью, дары пророков и ясновидцев, да еще и вменяемо развитые, были редкостью.

— Да, милорд, но я все равно ощущаю вас, — потупила глаза Дэбби. — Потому что вы разбудили мой дар магией Источника и тем самым создали связь между нами.

Сергей озадаченно цокнул. Мысли его тут же проскакали табуном из пункта А в пункт П — Паранойя. Если Дэбби способна его ощущать даже через щиты, то это уязвимость. Ощущала ли она, как Сергей бегал ночью в библиотеку?

— Я сама лишь вчера узнала, милорд, — виновато вздохнула Дэбби, — и не знала, как вам сказать.

Хотя бы как магический брак не зачли, подумал мрачно Сергей, осознавая по какому краю прошел с этим пробуждением дара.

— Мы же опоздаем! — появилась встревоженная и взлохмаченная Гертруда, потрясая магофоном.

Кажется, Дэбби взяла над ней шефство в вопросах внешнего вида и еды, иначе Гефахрер точно превратилась бы в неопрятную и истощенную «ведьму». Но даже так выглядела она весьма непрезентабельно, сама не замечая того.

Сергей, впрочем, регулярно выглядел не лучше.

— Не переживай, — бросила ей Саманта, — предупреждения всегда рассылаются заранее.

Магофоны входили в пакет бесплатных услуг, вот только магофоны Академии действовали только на территории БАМ. Зачастую это были устаревшие модели, без возможности работы с образами, потому что магия образов только развивалась. Сергею все это напоминало развитие мобильных в родном мире, с первыми «кирпичами» — показателями статуса и конечным итогом, когда смартфоны водились даже у бомжей.

— Милорд? — Гефахрер усвоила урок и обратила свой взор на Гарольда, испрашивая разрешения.

— Собираемся, конечно, — бросил Сергей. — Обсудить разрыв связи можно и по дороге.

— Боюсь, это невозможно, милорд, — смущенно ответила Дэбби. — Не в Академии.

Сергей прочел уже достаточно книг по магии, чтобы догадаться об ответе.

— Нужен Источник и воспроизведение исходных условий?

— Да, милорд, — тихо сказала Дэбби. — Но из Академии меня не выпустят.

Да и меня тоже, вздохнул Сергей. Можно учиться и дома, конечно, но столько шансов достать Гамильтона тогда пропадет зря!

— Ничего, пока подождет, — подбодрил ее Сергей. — Ты же не ощущала ничего необычного?

— Нет, милорд! — вскинулась Дэбби. — Ничего такого! Просто когда вам угрожает опасность, я сразу ощущаю, словно… словно… словно мы две половинки одного целого! Но это не так, милорд! Правда, я ни на что не претендую! Все это не специально, поверьте, милорд! Я не хотела, чтобы так вышло!

— Эй, эй, отставить панику! — повысил голос Сергей.

Дэбби замолчала, растерянно кусая губы. Неудивительно, что она не хотела говорить, подумал Сергей, с удовольствием припоминая детали связи с Дэбби. Вроде бы то же самое, что с Нинон, ан нет. Все же целительница была права, нужно разнообразие. Потом.

— Молодец, что сообщила, — сказал Сергей, — появится возможность — разорвем связь.

Уязвимость, не перекрывающая выгод от предсказаний опасности. Предсказания стояли посредине между ясновидением (что происходит в данный момент) и пророчествами (что почти обязательно будет в будущем), сообщая один из возможных вариантов будущего. В случае Дэбби — возможную опасность, так как ее дар не то пробудился, не то появился во время той злополучной охоты тридцать первого июля. Зная предсказание, можно было выбрать другой вариант действий или изменить существующий, в общем повлиять.

Дьявол, как всегда, крылся в нюансах и мелочах. Щиты от ясновидения и предсказаний искажали картину и в результате маг-предсказатель мог заявить «все будет спокойно» и ошибиться. Потому что увиденный им вариант будущего — предсказание — не учитывало магов, находящихся под соответствующими щитами. Заявление Дэбби «не чувствую опасности» проходило по тому же разряду.

В результате ясновидение и предсказание, казавшиеся со стороны некоей ультимативной магией, гарантирующей победу, по факту превращались в пшик. Пророчество — которому плевать было на щиты, легко могло оказаться не в пользу услышавшего, а как-то отменить или исказить его оказывалось весьма проблематично, если не невозможно. Предсказаниями и ясновидением пользовались, конечно, но всегда с оговорками и поправками.

Тогда как связь Дэбби с Гарольдом позволяла воздействовать через нее на Гарольда, причем обходя часть внешних щитов. Удар через связь, образованную магией Источника, наносился изнутри и Сергей, благодаря опыту нападений на Гамильтона, знал, чем все это может угрожать. Можно было бы, конечно, еще сильнее приблизить Дэбби, но это означало магический брак в лучшем случае, сидение под арестом в Чоппер-мэноре в самом реалистичном и превращение в магическую слугу в самом худшем.

— Благодарю вас, милорд, — поклонилась Дэбби. — Я не знала, милорд.

— Хватит! — оборвал ее Сергей. — Я тоже не знал и хватит об этом!

После этого они, наконец-то, выдвинулись из особняка в направлении главного корпуса. Студенты на дисках уже стекались туда огромной рекой и Сергей в который раз смутно подивился их количеству. Учеба в отрыве от других и не посещение лекций искажали восприятие, создавали ощущение, что в Академии вокруг человек двадцать, не больше, и вся она построена исключительно ради Гарольда Чоппера.

Бред, конечно, но очень устойчивый. Кто-то мог бы, конечно, покрутить пальцем у виска, мол, зачем приезжать в Академию и не ходить на лекции, но Сергей даже заготовил ответ: мол, здесь под рукой у него находилась вся мудрость Академии, профессоров, преподавателей, исследователей и книг из библиотек. И Гамильтон на расстоянии вытянутой руки — в теории, конечно.

На практике дотянуться так и не получилось.

— Приветствую! — помахал рукой Дункан, подлетая ближе.

Бетти была с ним и Сергей подумал, что так и не дал ей ответа. Ничего, подождет, и Бетти чуть склонила голову, признавая молчаливо, что да, она подождет.

— По какому поводу собрание? — спросил у него Сергей.

— Я знаю ровно то же, что и вы, — улыбнулся Дункан, показывая магофон. — Но одна болтливая птичка принесла мне в клювике слушок, что там будет ректор Гамильтон.

Первой реакцией Сергея были мысли — прикидки, как достать Гамильтона, потом откат — не на глазах же у всей Академии! Здесь не спишешь на несчастный случай, как с маботами. Нездоровые мысли о покушениях? Конечно! Но Сергей знал — если не думать о чем-то круглые сутки, то ничего нового так и не придумается. И наоборот, если размышлять крепко-крепко, то неожиданная и правильная мысль может осенить в любой момент.

— Причина, по которой я собрал всех здесь сегодня, благородна и возвышена, — говорил Гамильтон, расхаживая по возвышению.

На нем была какая-то простецкая мантия, не скрывающая обычной одежды. Никаких мега-палочек в руках, никакого ощущения свирепости и жажды крови, просто этакий добродушный дедушка.

— Те, кто не смог прибыть по какой-либо важной причине, могут сейчас наблюдать трансляцию через свои магофоны.

«Можно было не приходить?» мысленно возопил Сергей. Судя по ощущениям, многие рядом задавались тем же вопросом. Но не успел он открыть рта, как Гамильтон заявил:

— Прошу подняться сюда Главу-по-Праву Священного Рода Чоппер, студента второго курса Британской Академии Магии, Гарольда Чоппера!

Кто-то даже захлопал, пока Сергей поднимался к ректору. Зуд в пальцах и желание ударить сгустком силы, но никаких гарантий, что они пробьют защиты ректора. Второго курса? Перевели по факту сдачи экзаменов? Удивленные шепотки за спиной «как второй?», ха!

— Гарольд — образцовый студент, с которого вам всем следует брать пример! — громогласно объявил Гамильтон, заставив шепотки утихнуть.

Сам Сергей едва не свалился со сцены — не такого он ожидал от Гамильтона.

— Имея права, он не забывает об обязанностях, стремится учиться и учится, дабы скорее приносить пользу Империи и Матери-Магии! — продолжал тем временем Гамильтон.