Я достал автомат и игломёт.

— Похоже, из этого коллектора выйдет только один из нас, девчонки.

Алекто и Тисифона метнулись в разные стороны, профессионально усложнив мне задачу. Я открыл по ним огонь, но одно дело палить с двух рук по противникам, находящимся впереди, и совсем другое — по тем, кто бежит вокруг тебя. Сообразив, что понапрасну трачу боеприпасы, я убрал игломёт и достал вместо него Диск Кирки. Бросок — и смертоносные лезвия устремились вслед Тисифоне, в то время как я сфокусировал огонь на её подружке.

Эринии двигались поразительно быстро и ловко. Алекто откатилась к стене, и пущенная по ней очередь прошла по полу, пропахав в камне двухметровую борозду. Тисифона пригнулась за секунду до того, как Диск должен был разрезать её пополам. Вот у этих стерв с Ловкостью точно был порядок!

Я поймал оружие, но эринии воспользовались заминкой, чтобы напасть на меня: они пальнули из своих странных пукалок, и в мою сторону метнулись зелёные огоньки. Я не успел увернуться, так что они прошли через бронекомбез и вылетели из спины.

Жизнь: 931

Внутри всё словно заледенело. Я попытался вдохнуть, но не смог: то ли лёгкие парализовало, то ли межрёберные мышцы отказывались слушаться. При этом руки и ноги двигались, как прежде. Благодаря этому я избежал попадания следующих двух огоньков. Они пронеслись надо мной, когда я упал на пол, чувствуя себя ледышкой.

Мне удалось метнуть Диск ещё раз — из положения лёжа. Одновременно я открыл стрельбу по Алекто. Эриния сделала сальтуху вправо, и пули ушли в стену. А вот с оружием Кирки мне повезло больше: кривые лезвия, пущенные под углом вверх, обрубили подпрыгнувшей Тисифоне ногу почти по колено. Эриния упала и покатилась с жутким воплем боли. Из культи хлестала артериальная кровь, алая, как клюквенный сок. Алекто издала гневный рык и выстрелила в меня. Я попытался убраться с линии огня, но лёжа на полу сделать это труднее, чем кажется. Зелёная искра, похожая на большого светлячка, врезалась в моё предплечье, и автомат выпал из мгновенно онемевших пальцев.

Жизнь: 925

Второй рукой я поймал Диск и, не теряя времени, швырнул его в Алекто. Эриния ловко увернулась. Ну, и реакция была у этих тварей!

Корчившаяся в крови Тисифона влепила мне в ногу ещё один огонёк.

Жизнь: 919

Я поймал Диск и запустил в неё. Лезвия прошли через эринию, разделив её пополам, и вернулись ко мне. На пол вывалились скользкие бледные внутренности, под трупом Тисифоны мигом образовалась лужа.

Алекто с криком устремилась ко мне. Выпущенный ею огонёк пролетел мимо, потому что я ждал атаки и откатился влево, едва Диск снова оказался в моей ладони. Брошенный над полом, он обрубил эринии лодыжки, и она упала, словно подкошенная. Вернее — просто подкошенная. Приподнявшись на одном колене, я поймал оружие и заменил его на револьвер Кохэку. Барабана хватило, чтоб успокоить Алекто навсегда. Я даже думаю, что последние две-три пули были лишними. Но, имея дело с незнакомым противником, лучше перестраховаться, чем получить в спину парализующий заряд.

Мне удалось кое-как подняться. Подобрав автомат, я доковылял до эринии и только теперь заметил появившееся слева сообщение:

Получен негативный эффект «Заморозка». До окончания: 18 секунд…

Судя по таймеру, ощущение заледенелости должно было вскоре пройти.

Я обыскал Алекто, но нашёл только несколько деревянных фигурок, явно ничего не стоивших: рыцаря, вытаскивающего из камня меч, старинный корабль с одним-единственным парусом и существо, отдалённо напоминавшее собаку. Должно быть, эриния увлекалась вырезыванием и таскала кое-что из поделок с собой.

До окончания: 2 секунды… 1 секунда…

Действие негативного эффекта «Заморозка» закончилось.

По телу разлилось приятное тепло — словно с морза в бойлерную вошёл, да ещё стакан водяры накатил.

Проявлявшая во время схватки беспокойство Ехидна улеглась на бок и вытянула лапы. Взглянув на неё, я решил при случае подлечить мутанта. Помощников лучше держать в форме — так они полезней.

Настала очередь обыскать Тисифону. К ней я подошёл, уже не ковыляя.

Мне достались два магазина с зелёными шариками, небольшой складной нож и леденец в красной хрустящей обёртке, который я тут же выбросил.

У Мегеры, убитой Кохэку, не нашлось ничего, кроме оружия и фотографии какого-то страшного мутанта — вероятно, её любовника. Карточку я скомкал и швырнул на пол. Мой рюкзак был не так велик, чтобы таскать в нём что ни попадя.

Со всех трёх эриний я получил девятнадцать кредитов. Жалкие крохи, конечно.

Кредиты: 556

Странное оружие эриний я забрал, и оно заняло всё оставшееся место. Продать его в Хасиме было нельзя: возникли бы вопросы, откуда оно у меня. Конечно, можно было сказать, что я подобрал его после гибели провожатых от руки Кохэку, но едва ли мутанты согласились бы платить за то, что принадлежало их товарищам. В общем, я решил не мутить воду. Сбагрить товары реально и в другом месте, так зачем рисковать? Тем не менее, парализаторы я внимательно рассмотрел. Они представляли собой отполированные металлические жезлы, составленные из нескольких соединённых трубок с шишкой на одном конце и кнопкой включения на другом. Также имелось что-то вроде места для аккумуляторов — видимо, тех самых зелёных шариков, которые мне достались от Тисифоны.

В руке штуковина лежала удобно, ощущалась приятная тяжесть.

Заметив, что я пялюсь на парализатор, система решила любезно просветить меня насчёт приобретения:

Стрекало изготовлено Инженерами острова «Лапута» специально по заказу клана Хасима. Работает от сменных батарей. Срок службы каждой — 30 разрядов. Чтобы экономить заряд, вы можете не стрелять парализующими шаровыми молниями, а осуществлять непосредственный контакт свободного конца стрекала с телом противника.

В переводе на человеческий язык это означало: «Ткни ублюдка шишкой стрекала, и его парализует. При этом сэкономишь на батарейках».

Дальше шли сведения о наносимом уроне и прочих характеристиках, которые мне были неинтересны. Я наблюдал действие стрекал вживую, так сказать. Правда, как принимающая удары сторона. А при случае стоило самому опробовать эти приспособления в бою. Они могли дать немалое преимущество.

Приказав Ехидне следовать за мной, я направился к выходу из коллектора. Пришло время получить награду и свалить из канализации, прежде чем до меня доберётся УберНос. Если, конечно, он уже не поджидал меня в окрестностях Хасимы.

Не сразу я понял, что лишился не только свидетелей, но и проводников. К счастью, я старался запоминать дорогу, когда эринии вели меня, так что проплутал по лабиринту канализации всего сорок минут. Был, правда, момент, когда мне стало казаться, что я не выберусь сам, так что я даже подумывал, не использовать ли одну из двух таблеток, которые позволяли проникнуть в систему игры и взломать часть её кодов, чтобы интерфейс показал мне карту подземелий Грота. Но я поборол искушение: таблетки были последним средством, которое я намеревался применить только в случае крайней необходимости. В общем, они ещё могли пригодиться для чего-нибудь посерьёзней. Почему я прихватил всего две штуки? Больше брать бессмысленно: после первого взлома охранные системы игры подстраиваются под способ, которым хакер совершил атаку, и вырабатывают «иммунитет», а во время второй кидаются на нарушителя, как бешеные псы. Это можно пережить, если быть достаточно квалифицированным, но третья попытка обречена на провал. Всё равно, что лезь с перочинным ножиком на льва.