— Хаос! Какой долгий стык планов! Как назло, только поужинали! — в сердцах ругнулся Стержень, — ещё пара минут и всю оплаченную собственными деньгами жратву я прямо тут выблюю!

Я сильнее потянулся к своей магии, поднимая из долины костей немного тумана и окутывая им и себя и свою банду, делая шёпот громче и настойчивее. Стало заметно легче. И теплее.

— Катюш, кинь что-нибудь для бодрости, — совсем тихонько шепнул стоящей рядом девушке Крыло.

Мне в спину тут же прилетело сдвоенным «Рассеиванием» и «Боевым духом», чистой волной прогнавшей гадкие ощущения и бушующим потоком настраивая на предстоящий бой. По разошедшейся от меня волне магии было видно, что Клизма бросила массовые благословения. Для оперативности. Жалеть ману, находясь рядом со мной, она разучилась уже довольно давно.

Совсем скоро мы были у Лазарета. Он располагался в южном крыле главного корпуса школы. От его стен до внешнего забора школы было рукой подать, едва набиралось пять метров. Небольшой дворик, со скамейками, клумбами и дорожками. Сейчас это благолепие было засыпано снегом, и лишь пара дорожек была прочищена для облегчения прогулок пациентов лазарета.

До своих позиций мы могли добраться и по коридорам внутри здания, но портить пол и стены до начала боя не рекомендовалось. Да и время ещё было. Крыло тренировался с новым щитом, разнося сугробы и утрамбовывая снег, мы просто настраивались на бой. Я поднимал магию со дна внутреннего колодца, понемногу выпуская её в мир, остальные её вдыхали, впитывали, втягивали. Тянулись к ней с жадностью заблудившегося в пустыне путника.

Редко последнее время нам удавалось вот так, в безопасности расправить «магические плечи». В спокойной обстановке, когда мы выбирались за пределы школы, выполняя задания, выброс посторонней маны могли засечь артефактами Апраксины, а в школе, под надзором директора, было слишком рискованно давать себе волю. Так, баловались мал-мала. Чтобы развитие совсем уж не стопорить.

Сейчас же бояться было нечего. Буря энергий, инициированная вторжением, скрывала, смешивала, перекручивала и стирала все сторонние воздействия. Стоило опасаться прямых взглядов, но опытным путём мы выяснили, что мой туман, монохромная дымка, искажающая пространство, не видна ни для кого, кроме тех, кто уже довольно сильно к нему привык.

Вдруг что-то в окружающем пространстве изменилось. Тяжесть, давящая на все органы чувств, стала меньше, тошнота куда-то исчезла.

Я в удивлении прислушался к ощущениям, пытаясь понять, что происходит.

— Нудный, на стену! Врубай поиск на полную и найди мне противника первым! — отдал команду Крыло, — банда! Приготовились! Вторжение началось!

Вот оно! На занятиях говорили, что момент, когда сопряжение миров завершается, и первый монстр иного плана входит в наш мир, ощущается очень хорошо. Мана чужого плана перестаёт давить на наш мир и меняется, когда первый её родной обитатель вступает вслед за ней в нашу реальность. Теперь она, хотя бы частично, подчиняется нашим законам. Именно с этого момента начинается отсчет суток, которые продлится вторжение. Двадцать четыре часа непрерывного боя. Крови. Ярости. Смертей и разрушений. Один оборот планеты вокруг своей оси на то, чтобы пришельцам добиться своих целей. Какие бы они ни были.

Чёрт! Где мой мандраж? Меня сейчас должно колбасить не по-детски! Я примерно представляю, что нас ожидает. Уж в мясной школе объясняют что такое Вторжение очень красочно и подробно. Тут не принято лукавить, преуменьшать или приукрашивать действительность. От правильного понимания реальности напрямую зависит жизнь выпускника школы. Пережить первое вторжение — вот главный челлендж в жизни этих парней и девчонок! Больше половины, по суровой правде жизни, которую без купюр доносят до нас преподаватели, гибнет во время первого Вторжения. Больше половины!

А мы, чёрт возьми, вляпались во вторжение ещё до выпуска! Шансов выжить — мизер! Меня сейчас должно трясти от страха и адреналина! А я лишь с интересом разглядываю окружающее пространство и пытаюсь опознать звуки, доносящиеся до меня из-за стены.

— Крыло, — окликнул я командира нашего отряда, и кивнул в сторону стены, — что там, как думаешь? Кого принесло по наши души?

— Думаю, там то, что ещё никто в этом городе не видел! — злобно ощерился Крыло и, подняв забрало шлема, изображающее какую-то хищную птицу, нервно сплюнул себе под ноги, — воняет огненным планом, а Порядок с демонами раньше никогда не пересекался! Да ещё и запрет на убийства влупили! Нет, ну серьёзно? Нам? И запрет?! Да ещё и на два часа!

— А может мимо пройдёт? — с надеждой поинтересовался у него я.

— Ага! Сейчас! Мимо школы, полной малолетних магов — никогда! Ещё ни одно вторжение школу стороной не обходило. Раньше просто маги Апраксиных тут появлялись минута в минуту в момент начала вторжения, а не через два часа! Да и директора раньше никто не ограничивал!

В этот момент земля под ногами задрожала, откуда-то издалека, со стороны центра города, раздался басовитый «бомм», как будто ударили в огромный колокол.

— Ой! — пискнула Клизма, — это же «Непоколебимость»!

— Вот дерьмо! — ругнулся Стержень.

— А вот и ответ на твой вопрос, Алекс, — криво усмехнулся Крыло, — Родовитые зашли с козырей! Прочность всех стен и построек, в которых есть алхимически активные вещества — сейчас выросла на порядок! Это значит, город садится в оборону. И на это уже потрачена изрядная часть магической мощи Апраксиных.

— Контакт! — раздался крик Нудного со стены, — много! Везде! Сильные!

— Тогда приступим, — подобрался Крыло, — Клизма! Держишься в тылу, ближе к Алексу. На нас всех держишь базу в три закла: «Каменную кожу», «Чистое сознание» и «Щит». Доверимся магам Апраксиных, сделаем упор на защите. По моей команде кидаешь массовое слово-силие. Алекс, ты в тылу, следишь за обстановкой, накачиваешь нас всех маной и…

Крыло на мгновение замялся, вздохнул, резким движением руки опустил забрало шлема и глухим, искажённым металлом голосом, добавил:

— Действуй по ситуации и не дай нам сдохнуть! Верю в тебя! Стержень, за мной!

И мощным рывком рванул в сторону стены, где Нудный, присев за зубцом стены, прижимал к груди короткий лук и показывал в нашу сторону какие-то странные жесты.

— Больше нет смысла скрываться, да? — задумчиво пробормотала Сухорукова, глядя в спину стремительно поднимающихся на стену парней, — я вот тоже чую, что нам тут не суждено выжить.

Парни ещё не успели занять свои позиции на стене, как наш отрядный маг поддержки уже выполнил поставленную перед ней задачу. Заклинания «Каменной кожи» и «Щита» легли на меня с лёгкой щекоткой, вызывая небольшие покалывания по всей коже. Поверх моей одежды с тихим шорохом сформировалась мощная монолитная броня, делающая меня похожим на антропоморфного каменного голема. Прочность этой защиты была не беспредельной, но на десяток-полтора ударов, способных проткнуть меня насквозь её хватало. Что и хорошо и плохо, «Каменная кожа» визуально показывала и противнику, сколько ещё урона она способна впитать, вполне аутентично осыпаясь в местах повреждений. «Щит», наложенный поверх «Каменной кожи» делал доспех визуально немного масляным и ещё сильнее снижал входящий урон. Под двумя этими заклинаниями можно было спокойнее принимать удары на грудь. Меньше шансов отхватить летальную тычку откуда-то из слепой зоны.

Выглядело забавно, как Стержень и Крыло, взбираясь по ступеням на стену, окутались магией и вот уже на стену лезут два каменных голема. Один — покрупнее, с щитом, второй помельче. Третий каменный голем сидел с луком сгорбившись и готовился стрелять куда-то за стену.

Наложение «Чистого сознания» я не ощутил, но это и хорошо. Значит, на меня не было никакого стороннего воздействия. И теперь, если оно будет, я его очень легко почую и, либо заклинание его отклонит, либо, если оно будет очень сильным, заклинание рассеется, но ослабит воздействие.

Мне же пришла пора делать то, что я ещё только учусь, но на что очень сильно надеется Крыло. Держать их всех живыми.