Ехууу! Моя магия проснулась!

— Это что за хрень? Алекс, ты должен был положить этого «гоблина» на пол, а не сделать из него два «полугоблина»! — моя язва-куратор отреагировала на мою всесокрушающую мощь совсем не так, как я рассчитывал. Лениво оторвавшись от своего планшета, в котором каждую тренировку что-то писала-считала-чертила, она окинула взглядом пострадавший реквизит и кивнула в сторону рядочком стоящих аналогов, — Не засчитано! У тебя тренировка силового удара, а не вот этого вот! Выбери себе нового, вон есть «гнолл» или «пожиратель», и давай-давай, тренируйся! Достучался до магии, молодец, но теперь заставь её делать то, что хочешь ты, а не она!

Я с тоской окинул взглядом ровную шеренгу металлических болванов с нарисованными мордами низших тварей из разных планов. «Гнолл» или «пожиратель»? Или взять «гремлина»? Нет, бить «гремлина» это будет непатриотично! Да, дикий «гремлин» та ещё бестия, но после воплощёния в Москве Башни-Из-Словновой-Кости, диких «гремлинов» давно никто не видел. Не поймут. Возьму «гнолла»!

Я размял плечи, прогоняя боль, встряхнул учебный двадцатикилограммовый дрын и с удивлением обнаружил, что нерушимый зачарованный металл с тихим шорохом осыпается чёрной пылью, растворяясь в воздухе не долетев до пола.

— Да, да, не удивляйся. Когда делают не то, что нужно, вещи часто ломаются. Даже магические, — услышал я из-за спины скучающий голос Кати, — новый меч возьми в стойке на складе инвентаря. Вторая дверь слева. И давай быстрее, время идёт!

Вот ведь язва!

Месяц пролетел быстро. Практически незаметно. Но, успел я за этот месяц до одури много. Можно смело сказать — адаптировался. К учёбе готов!

Не готов только к тому, что сегодня моя последняя ночь в этой тихом, уютном одноместном жилом блоке. И не готов к тому, что меню второй категории с завтрашнего дня для меня закрыто.

Остальное — ерунда полная! Даже Царёв, с его постоянными подкатами, как будто ему больше заняться нечем, уже не казался таким пугающим, хотя пару его тренировок и спаррингов-мордастей я посмотрел, Катя водила, знакомила с реалиями боевой специализации. Ну что я могу сказать? Впечатляет до дрожи в коленях. Скорость, сила, напор, ярость. Такой вполне может один на один выйти на гнолла-капитана и даже продержаться какое-то время. Но я не гнолл-капитан. Мы с Царёвым встретимся на мордастях ещё не скоро. Мне до него с нулевого рейтинга ползти долго. Будет время накачать магическую мышцу. Благо, хоть есть что качать. А те, кто мне может кинуть вызов с подачи этого самого Царёва и кого пропустит распределяющий артефакт — равные мне по рейтингу — меня вообще не пугают. Как вообще опыт может пугать? Чем больше Царёв пошлёт по мою душу своих клевретов, тем больше опыта я получу и сильнее стану.

На стук в дверь привычно кричу: «открыто, заходите» и ко мне в комнату вваливается «Крылатая бригада» в полном составе. Крыло, Стержень и Нудный. Или если по нормальному, то Савелий, Клим и Пётр. Но парни больше привычные к прозвищам, поэтому зову их по ненормальному.

— Прива, Алекс! — жизнерадостно вваливается в комнату Крыло.

— Прв, — за ним Нудный, как обычно, бурча что-то не совсем членораздельное.

— Здарова, вольная пташка! — это Стержень.

Он последним ввинчивается в комнату и закрывает за собой дверь. У меня сразу становится шумно и тесно. Парни, переговариваясь, располагаются кто где привык. Нудный — на кровати в ногах, Стержень — на тумбе у стола, Крыло занимает единственный в комнате стул, привычным жестом разворачивая его спинкой ко мне и забираясь на сиденье с ногами.

— Ну что, договор в силе? — сверлит меня колючим взглядом Стержень, — ты нас не кинешь?

— Утихни, Стержень, — одёргивает его Крыло, — Всё будет, как договорились! Алекс не предаст!

Я смотрю на них и улыбаюсь. Наверное, я могу сказать про них — мои друзья. Хочется верить, что и я для них смогу стать кем-то большим, чем четвёртым бойцом их банды, которого они взяли к себе от полной безысходности.

Попав в оборот к куратору, я думал, что с Крылом больше не увижусь, по крайней мере, до момента окончания адаптационного месяца. Даже пару раз спрашивал Катю про эту банду. Та кривилась, но ничего плохого, кроме того, что парни — тупо неудачники, сказать про них не могла. Слышала про случай на экзаменах, ходили какие-то нехорошие слухи, но не вдавалась в подробности, мол, не её тема. Она в том году экзамены не проходила, была на практике в лазарете.

Неудачники нашли меня сами. Поздно вечером, когда я впервые приполз спать в свою комнату в общаге, а не остался в лазарете на восстановление как обычно, «Крылатая бригада» в полном составе ждала меня под дверью.

Сначала общение шло туго. Стержень зыркал волком, предъявлял, что я променял их на какую-то бабу, всё время хватался за свой нож. Нудный нудел что-то по поводу жрачки, мол, жру в три пуза, пока они тут с голоду пухнут. А Крыло пытался показать банду с хорошей стороны. Задвигал рекламу, стараясь парней заткнуть поаккуратнее и не обидеть их при этом.

Но, общий язык всё-таки нашли. Договорились. Я к тому моменту уже адекватно владел информацией по поводу банд, бригад, групп, боевых крыльев и прочих кулаков войны, которые были мне доступны для вступления. Тут Катя отработала двойную порцию пирожного на все триста процентов.

Картина сложилась такая, что «Крылатая бригада», хоть и со дна рейтинга, но была для меня очень даже неплохим вариантом. Я их не уроню ниже, а вверх подняться, хоть на немого, шансы появляются довольно неплохие. Даже, исходя из того, что нас будет четверо там, где они тянули втроём.

В итоге, я пообещал вступить к ним в банду. Но не сразу. Только по окончании адаптационного периода. Не хотел терять его бонусы. Нудный что-то опять прогундел, а Крыло радостно согласился. С того дня мы собирались в моей комнате каждый вечер, когда я ночевал у себя. Парни меня поддерживали, учили, уточняли кучу деталей, разъясняли неписаные правила, разжёвывали то, что куратор не знала или на что она не обращала внимания.

Меня готовили к членству в банде. Всё серьёзно. Банда — это маленькая семья. Мы все братья, все друг за друга горой. По одному — судят обо всех. Ну и лямка у всей банды общая. Начиная от жилого модуля — он у парней совсем мелкий, на пятерых, где-то в подвале. Там сыро, холодно и тоскливо. Заканчивая жрачкой. Тут у «Крылатой бригады» всё ещё хуже — они питаются по меню четвёртой категории. Совсем недавно выбрались из пятой и снова туда не хотят.

Так у меня появилось ещё три источника информации. Долгими вечерами, когда, вроде бы нет никаких сил, и уже бы стоило отрубиться и заснуть, мы разговаривали, узнавая друг друга, трепались за жизнь, обсуждали, спорили, доказывали и рассказывали. Я больше спрашивал и уточнял. Остальные, принимая невысказанные правила, отвечали на мои вопросы.

Когда сил совсем не хватало, я обращался к магии внутри себя, вызывая поддерживающее тепло. С теплом всегда приходил и неразборчивый, немного звенящий в голове шёпот. Он не мешал, не отвлекал. Он ничего не делал. Он просто был. Белым шумом на фоне происходящего, шепча мне что-то, что я никак не мог понять. Тепло бодрило, придавало сил и позволяло ещё какое-то время продержаться. Не заснуть. Не упасть без сил. Продолжить разговор. Тепло позволяло просидеть сначала на пол часа дольше, потом на час. А совсем недавно, мы обсуждали возможности группы с учётом моих новых способностей и просидели до самого утра, не ощущая усталости.

Магия — это, всё-таки, сила!

И она у меня была! После того раза, когда я развалил тренировочного болванчика на верхнюю и нижнюю половинки, во мне будто что-то лопнуло. Какой-то барьер сломался. И всё потихоньку пошло.

Намного проще стало даваться укрепление тела, сила заметно подросла уже на этом этапе, но Сухорукова пообещала, что дальше будет только лучше. Появилась возможность прямого обращения к скрытой во мне магии. Правда от этого только шёпот становился более назойливым и громким, и тепло охватывало всё тело. Других положительных реакций я пока от своей магии не добился. Зато, судя по всему, нашёл свой «рояль»!